‒ Не надо, отключу клетку, ‒ простонал мужчина. ‒ У меня ведь дочь, внук недавно родился, ‒ мне показалось или кто-то давит на жалость? ‒ Давайте попробуем еще раз? Извините за такой прием, должность обязывает уничтожать угрозу раньше, чем она себя проявит. А вы… Слишком необычная для моего окружения.
‒ Боюсь, Виго, можно, кстати, я буду вас так называть? С глазу на глаз, разумеется, ‒ уточнила я на всякий случай и получила согласие. ‒ Спасибо, мне так привычней. Так я о чём… Боюсь, вам придется привыкать к моему присутствию. Так как я приехала обосноваться в этом городе и хочу сотрудничать непосредственно с вами. Разве вы откажете леди? ‒ и не важно, что это «леди» вгоняет вас в тихий ужас, как впрочем, и себя. Но спасибо тьме, что в такие моменты вгоняет меня в странное состояние, отрезая возможность использовать чувства и оставляя холодный расчет.
‒ Что, простите? ‒ не понял меня Барон.
‒ Я хочу стать частью вашей гильдии, ‒ с улыбкой произнесла я, и пожалела собеседника, краше только в гроб кладут. ‒ Вот знаете, ваша реакция даже обижает, неужели я настолько страшная.
‒ Да что вы, Настасья, вы очень красивы, я бы даже сказал смертельно…
‒ Так почему же тогда я настаиваю на нашем сотрудничестве, хотя должно быть наоборот?
‒ Просто вся это было очень неожиданно. Но вы правы, мы должны начать все сначала. У вас есть какие-то особые пожелания? ‒ задал он странный вопрос.
‒ Так это вы должны назвать мне условия принятия в ваше общество, а уж потом я решу приемлемы ли они или придется искать компромисс, ‒ искренне недоумевала я. И почему-то подумала, что наш разговор начинает напоминать торг.
‒ Обычно члены нашей гильдии выплачивают часть, либо с выручки, либо со сделки, он стандартный для всех, одну четвертую, ‒ я присвистнула, тень поддержала меня, осуждающе покачав головой и сложив руки накрест. ‒ Но учитывая ваши особенности, то могу предложить одну десятую и особые заказы.
Ага, те, на которых вероятность почить бесславной смертью особо велика, с другой стороны за такие должны и больше платить, а деньги нашей семье сейчас очень нужны.
‒ Интересное предложение, но у меня несколько условий, ‒ я была не уверена, что смогу осуществить, то, что задумала, но тьма ехидно улыбалась и показывала большой палец вверх, будто знала, о чем я думаю. И это вызывало панику на задворках души.
‒ Каких? ‒ насторожился Барон.
‒ Первое ‒ моя семья неприкосновенна, любой, кто вздумает ей угрожать, умрет, ‒ я не шутила, понимая, что он в любом случае узнает о мальчиках, второе, ты не будешь мешать воссоединению семьи собственной дочери…
‒ Силк здесь? Гаденыш! ‒ Виго подскочил с места, но тень угрожающе увеличилась и частично «вышла» из стены, формируя тьмой фигуру человека. ‒ Хорошо. Допустим, я приму это отребье, но только если Лорина этого захочет.
‒ Судя по тому, что за дверью до сих пор тишина, уже захотела, ‒ хихикнула я, а темная фигура затрясла плечами, будто смеясь.
‒ И третье, вы постараетесь меня не бояться, и не отталкивать, а попробуете рассмотреть во мне друга, и, возможно, сами станете мне им.
‒ Я постараюсь, хотя учитывая ваши возможности, мне такое условие непонятно, ведь вы можете заставить меня делать что угодно…
‒ Даже если могу, хочу ли я этого? Или желаю нормальных человеческих отношений? ‒ не выдержала я. ‒ Вы видите перед собой чудовище, тьму, демона, а я человек. И ничто человеческое мне не чуждо, ‒ кажется, тьма отпустила, и барьер между мной и чувствами начал таять. Даже тень стала обычной.
***
‒ Простите… ‒ совсем растерялся мужчина. ‒ Может все-таки вина?
‒ Да нет, спасибо, мне еще к детям, ‒ покачала я головой.
‒ А много их у вас? ‒ поинтересовался Барон.
‒ Можно сказать четверо, ‒ губы сами по себе растянулись в улыбке.
‒ Неожиданно, ‒ Виго задумался ненадолго. ‒ Настасья, а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в мой особняк? ‒ такое предложение было неожиданностью и от него несло подвохом.
‒ Хотите детей в заложники взять? ‒ прищурила я глаза.
‒ Ни в коем случае! ‒ держатель аж отшатнулся от меня. ‒ Я что, сам себе враг? Но у нас тут у всех с детьми общения опыт небольшой, да и дочь будет рада, что она не одна тут женщина. У меня же даже повар и тот мужик, бывший матрос.
‒ А супруга, простите, за нескромный вопрос, куда делась?
‒ Нельзя на такой «должности» жениться, милая Настасья. Дочь-то до взрослого возраста не знала, кто она. Только, когда у нее проблемы начались, забрал к себе да все рассказал. Но теперь проблемы появились у меня.
‒ А мое присутствие обезопасит всех, кто находиться в доме? Хороший ход, Виго, ‒ мужик-то не дурак. ‒ И предложение интересное. Давайте так. Пока я не заработаю на подходящее жилье для себя, а вы не разберетесь со своими проблемами, живем вместе.
‒ Отлично! Очень рад? Помочь вам с переездом? ‒ довольный, вор потирал руки.
‒ Нет, пойдемте посмотрим, куда вы планируете нас заселить, а там посмотрим на какой срок растянется переезд.
Мужчина задумался, кивнул сам себя и встал из-за стола.
‒ Пойдемте.
Я снова оказалась на втором этаже и шла, теперь уже присматриваясь к обстановке, ведь мне жить в этом доме. Очень чисто, но достаточно пусто, несколько картин и голые стены, с местами облупившейся краской. На полу плитка. Прохладно. Комнаты, в которых предлагал остановиться Барон, находились через дверь от комнаты Лорины.
‒ Жадничаете? ‒ я постучала по рассохшемуся косяку, от которого тут же отвалилась краска.
‒ Да некому заняться было. Лорина то влюбленная, то беременная, а мне и так сойдет…
‒ Виго, но это же не солидно! ‒ возмутилась я. ‒ А вдруг кто-нибудь приедет в гости, зайдет или вообще ночевать останется?
‒ Да у нас никто не ночует, кроме моих. Но для них есть пристрой и комнаты на первом этаже. Посетителей, вроде вас я в кабинете принимаю.
‒ Ясно, ‒ с трудом не выдала я свое недовольство в интонации. Хотя о чем я, мы же почти в средневековье…Барон открыл дверь, и я призадумалась, что мне со всем этим делать.
Небольшая комнатка, без окон, пара диванов, журнальный столик, три двери и нереальный слой пыли. За дверями две небольших спальни и санузел. Не так плохо, конечно, сейчас мы теснее расположились, но на длительное проживание хотелось бы комфорта.
‒ Вы меня не так поняли, Настасья. Это для детей, для вас соседние покои, ‒ правильно расценил мое выражение лица Держатель.
‒ Да вы меня балуете, Барон, ‒ постаралась улыбнуться я пообворожительней. Соседние комнаты выглядели так же, только в маленькой гостиной помимо входной было две двери: ванная и спальня. Но вот в спальне был небольшой закуток-кабинет, что радовало. Надо же мне вести свою исследовательскую деятельность где-то. ‒ Я могу сделать в выделенных покоях ремонт?
‒ Думаю, хуже вы точно не сделаете, ‒ усмехнулся Виго. ‒ Но средств не выделю, могу поделиться рабочей силой.
‒ Согласна, ‒ любая помощь в этом деле хорошо. ‒ А плата за проживание?
‒ Вы, Настасья, меня обижаете, ‒ вдруг смутился мужчина. А я считала, он не умеет. ‒ Охрана моей семьи будет платой за проживание и питание. Так пойдет?
‒ В принципе да. И часто вам угрожают?
‒ Не мне, дочери. Я все же старый лис, и оружие в руках держать умею, и уважение воровской братии имею, и против магии нашел, чем защититься. Вернее думал, что нашел, ‒ он с опаской покосился на мою тень.
‒ Не переживайте так сильно, я уникальна, так что условно, вы защищены.
‒ Потому и хочу, чтобы вы остались, давайте на чистоту, откровенность на откровенность, вы же не стали скрывать свою семью.
‒ А был ли смысл? Барон, вы не глупый человек, уже бы завтра вам была бы известна эта сторона моей жизни.
‒ Вы правы. Есть люди, ‒ он сморщил нос. ‒ Маги, существа, ай, ладно. Люди. С которыми лучше не ссориться. И я стараюсь придерживаться этой политики, потому до сих пор жив. Вас, кстати, я тоже к ним причисляю. А Лорина девушка, она легка на слово, иногда резка, иногда наивна, оружием не владеет, а амулеты не спасут, если ей кто-нибудь кулаком по голове даст. Тем более, после родов она слаба. Она и внук ‒ мое слабое место. Лучшие заказы твои, полное мое содействие, но не дай лишить меня самого ценного, ‒ незаметно для себя Виго перешел на ты.
