— Немедленно уходи оттуда! Отползай назад!
— Так точно!
Развернуть беснующихся военных и направить их мимо болота оказалось не так просто, особенно, когда душит откат от чужих смертей.
— Не пытайся плавно перенаправить вектор, отпусти их сознание, а потом снова отдай приказ, — подсказывал Эур. — Хорошо, теперь веди их, захвати еще эту группу. Молодец!
Только я себя молодцом не чувствовала. Сосредоточившись на командах артефакта, я старалась ни о чем больше не думать. Не представлять, сколько людей сегодня лишились жизней из-за моей магии.
— Лорд генерал! — прокричал наблюдающий в переговорник. — Они сумасшедшие! Эти люди — сумасшедшие. Они бежали к болоту. Морды безумные, несутся вперед прямо на ловушки. Кого задушило, кого пожгло, кого разрубило на части. Думал мне конец, но они остановились, а потом развернулись и побежали в другую сторону. Все поле в трупах, земля перерыта, трава кое-где горит.
— Траву наши маги потушат, — успокоил лорд Арланд и, обернувшись к адъютанту, приказал: — Норен, пусть выдвигаются на позицию. Атака по сигналу.
Я чувствовала, как утекает из меня магия. Никогда не думала, что мой резерв настолько вырос. Последний раз я вычерпывала его очень давно. Пустота внутри непривычна и будто бы холодит сердце.
— Ваш приказ выполнен, лорд Арланд. Я полностью опустошила резерв, — голос настолько бездушный, что я едва его узнала. Так мог бы говорить кусок льда или камня.
— Вовремя! — откликнулся генерал, — командуйте атаку!
С трудом разомкнув веки, я взглянула на свои руки, лежащие на коленях. Бледные пальцы слегка тряслись, но, кажется, это видела только я. Лорд Арланд отдавал приказы, и выслушивал доклады.
— Лорд генерал, — дождавшись паузы, обратился Ондиил, — герцогиня потратила весь резерв, поэтому не сможет помочь…
— Да-да, — перебил командующий, — пусть отдыхает.
Дальше запомнились лишь моменты: я выхожу из командирской палатки, люди расступаются, шепчутся; Рарок помогает взобраться на мою флегматичную кобылку; дрожащие руки, которыми я держу поводья, а потом провал в памяти. Не помню ничего. Очнулась уже в своей палатке.
Я сидела на низком табурете, а Ондиил стоял напротив на коленях и пытался всучить мне чашку с чем-то горячим.
— Что это? — от чашки пахло малиной и алкоголем.
— Горячий чай с ликером. Пей, — теплые пальцы телохранителя легли поверх моих. — Залпом.
Вопреки его просьбе, я хотела лишь пригубить напиток, но Ондиил не дал мне этого сделать. Он приподнял дно кружки, и сладкая, обжигающая жидкость полилась в рот. Инстинктивно я сделала два больших глотка и закашлялась. Из глаз брызнули слезы, горячий ком упал в пустой желудок и растекся теплом.
— Вот теперь все хорошо, — удовлетворенно сказал Ондиил.
— Хорошо? — сиплым голосом переспросила я. — Кому хорошо? Мне? Что-то не очень похоже.
— Ты выполнила свой долг…
— Долг? Убийство людей — это ужасно.
Несмотря на согревающий ликер, ледяная глыба разрасталась во мне. Кажется, я больше никогда не могу согреться.
— И, тем не менее, люди, дроу, гномы постоянно убивают друг друга. Пей! — Ондиил влил в меня еще несколько глотков горячего напитка. — Эур предупреждал, что такое может случиться. Откат от внушения. Тебе очень плохо? Расскажи, поделись своими мыслями и страхами. Ты ведь доверяешь мне?
— Да, доверяю, — кивнула я. Все же Ондиил опытней меня, быть может, он найдет слова, которые успокоят? — Знаешь, Эур показывал, передавал чувства менталистов, которые пользовались артефактом до меня. Я была уверена, что готова ко всему, но Создатель, как же я ошибалась! Тысячи голосов, сотни кусочков воспоминаний, смерть и ярость. Я ведь умерла с каждым из них, я убивала с каждыми из них! Это ужасно! Сквозь щит все равно проникали их чувства и эмоции: животная ярость, кровь, боль, последние минуты жизни. Это так страшно! Они убивали своих друзей, тех, с кем вчера ели из одного котелка! Никогда не думала, что скажу это, но простое убийство на поле боя честнее и лучше, чем то, что делала я. Те, кто выжил после моего ментального приказа, уже не смогут жить, как прежде! Как они станут смотреть в глаза своим сослуживцам?! Смогут ли они простить себя?! Они станут изгоями среди своих. Конечно, другие солдаты будут знать, что это ментальный маг заставил их сослуживца убивать, но это всего лишь слова… Кроме них будут воспоминания. Воспоминания о том, что именно этот человек с вытаращенными, безумными глазами убивал всех, кого видел на своем пути. Я понимаю, что сломала всем им жизнь. Понимаю, что некоторые из них не выдержат и убьют себя, а другие сойдут с ума; понимаю, почему ментальных магов так ненавидели! Я сама себя сейчас ненавижу…
Руки тряслись, эмоции выплескивались из меня.
— Прекрати! — перебил меня Ондиил. — Это солдаты, они знали, на что шли. Не надо их жалеть. Были слабы, поэтому погибли.
— Слабые человечки не заслуживают жалости, ты это хотел сказать?! — ядовито осведомилась я. — Когда меня убьют, точно так же скажешь? Слабая, раз позволила себя убить! Действительно, зачем лить слезы по недостойным?! Подумаешь, одним человеком больше, одним меньше!
Меня несло, да где-то в глубине души, я понимала, что это — истерика, но остановиться не могла. Резко вскочила со стула, чтобы уйти ото всех подальше, но малиновый ликер оказался коварным: меня повело в сторону. Ноги совсем не слушались, и я, наверное, упала бы, если б Ондиил не подхватил.
— Куда собралась?
— Мне надо побыть одной.
— Чтобы уйти в себя и не очнуться?
— Что?
Все тело трясло от холода, зубы стучали.
— Ты сидела тут около получаса и смотрела в одну точку. Не отвечала на вопросы. Когда я попытался воздействовать на тебя ментально, то едва сам не околел от твоего холода. Только горячий ликер помог, — спокойно говорил Ондиил, но от него фонило страхом и беспокойством за меня. — Делай, что хочешь. Рассказывай, что угодно, кричи, ругайся, можешь даже подраться, только не сиди и не смотри так, будто уже умерла. Я очень испугался за тебя.
Зачем я наговорила всяких глупостей? Он же действительно волновался за меня. Уткнувшись в грудь Ондиила, я крепко обняла его. Меня немного шатало от спиртного, от пережитого волнения, от осознания тех ужасов, что натворила. Но рядом был он — Ондиил — надежный, верный, тот, кто станет между мной и любой опасностью. Его горячие руки на моей спине согревали, внушали спокойствие. Раздражение уходило, растворялось в эмоциях, которые шли от мужчины. Такой сильный, надежный, горячий — я подняла лицо и посмотрела на своего телохранителя, — и красивый. Так тепло, так хорошо! Его губы вдруг приблизились и коснулись моих, голова закружилась то ли от поцелуя, то ли от выпитого ликера, мои руки сами обняли мужчину за шею.
И будто прорвалась плотина. Ондиил застонал сквозь зубы, меня обдало его едва сдерживаемым безумным желанием. Он прижался сильнее, заражая своей страстью, затопил меня своим огнем, сминая, выжигая тот холод, что царствовал внутри. Горячий, живой, страстный…
Глава десятая. Откровенный разговор
Было так хорошо! Однако внутри свербело ощущение какой-то неправильности. Я уже выучила эмоции Флайдина, их особый вкус, ведь каждый раз я разделяла их, а сейчас… сейчас все не так! Другие чувства, не те! Эта мысль отрезвила, и я выплыла из сладкого тумана. Создатель! Я целуюсь не с Флаем, а с моим телохранителем!
Я вырвалась из его объятий и отскочила назад. Он воздействовал на меня?
— Решил воспользоваться удачной возможностью? — сквозь ком в горле спросила я. — Конечно, даже щит поставить мне сейчас не под силу, все…
— Не было никакого воздействия, — перебил Ондиил. — Клянусь, что не воздействовал на тебя, пытаясь соблазнить. Пусть покарает меня моя сила и кровь, если я говорю неправду.
С этими словами мой телохранитель вплел магическую силу в клятву. Значит, он не причём! Это все моя похоть.
— Для меня твое доверие много значит. Если нужно, могу полностью открыть воспоминания. Просмотришь их, когда придешь в себя.
