Нейра тут же открыла глаза и Айн, как дурак, замер с протянутой рукой. Он смотрел на нее, не зная, что сказать, как объяснить ей, что он не помнит… или если не помнит, это не значит, что он не виноват?
— Проклятье, — выдохнула Нейра. Рывком села, согнув ноги в коленях и уперлась в них локтями. — Башка трещит.
Айн опустил руку, коснувшись ее бедра. В голове вспыхнуло краткое воспоминание о том, как он сжимал это самое бедро, с силой, словно желая оставить след…
— В холодильнике есть вода, — сказал он. И только после этого понял, что они не в его комнате, а в комнате Лии… в ее постели. Самой сестры не было, как и Лека. Это было неспроста, но дальше мысли Айна не зашли. Удивительно, что они вообще появились в момент, когда он ощущал возле себя терпко пахнущую потом Нейру. Обнаженную Нейру…
Нейра вздохнула и посмотрела на него сверху вниз. Глаза ее были бездонны. В этих глазах Айн тонул, словно в океане. Тонул и не понимал, что несет ему эта синева: счастье или полное отчаяние?
Она была прекрасна. Растрепанная, вспотевшая, безразличная к собственной наготе, она поморщилась, разглядывая Айна, его руку на своем бедре. Он чуть сдвинул ладонь, собираясь убрать ее, но передумал.
— Привет, — сказал он, не найдя ничего более подходящего.
— Угу, — вздохнула Нейра. — Привет…
Он тоже сел. И теперь они оказались друг напротив друга.
Это сводило с ума.
— Слушай, — сказала Нейра, — мы явно хватили лишку… в голове туман…
— Да уж.
Если бы они отдавали себе отчет в происходящем, ни за что не проснулись бы в одной постели. Но раскаяния он не чувствовал.
Нейра отвернулась, перегнулась через край кровати, нашла свою майку.
— Братцу об этом знать не стоит, — пробормотала она.
Айн кивнул, хотя она на него не смотрела, продолжая одеваться. Нейра сползла с кровати, швырнула в Айна его же брюки.
— Где там эта спасительная вода?
— Сейчас…
Вода все же нашлась в холодильнике. Спасибо сестрице, хотя, возможно, она даже не помнила, что там у нее в запасе. А если вспомнить, что Лия в последнее время все время мерзла — то бутылка с прохладной жидкостью действительно была чудом. Когда они утолили жажду, Нейра ушла в душ. Айн смял простыню с мыслью о том, что из всего того, что на ней происходило, он помнит лишь отдельные мгновения, эмоции, осколки чувств… Сегодня ночью он достиг того, о чем даже не смел мечтать… и не помнил этого!
«Не уходи», — хотел попросить он, когда Нейра вышла из душа, и не стал. Но Нейра никуда и не ушла. Сидела за столом и попивала воду, задумчиво разглядывая собственные пальцы.
— Слушай… — повторила она, когда Айн уселся напротив. — Будем считать, что ничего не было. Идет? Это все алкоголь и рефлексы…
Она не сказала: «Я ошиблась».
Но Айну и так было достаточно. Нейра была права.
Это всего лишь алкоголь и рефлексы. Для нее — да.
— Ладно, — медленно проговорил он, буквально выталкивая слова через силу. — Ладно…
Разочарование (брось, Морино, ведь ты не надеялся, что она бросится к тебе в объятия и попросит взять ее в жены, правда?) было настолько сильным, что Айну на миг почудилось, что он падает. Пытаясь сохранить лицо, он встал, небрежно закинул простыню в утилизатор и вышел из комнаты Лии, бросив Нейре на прощание лишь:
— Пока!
* * *
— Тебе лучше было не покидать станцию, — сердито сказала Лия. — Передать сообщение способен любой из нас.
Лек ухмыльнулся. Как показалось Лие: бесшабашно и даже пренебрежительно. Она осознала также, что доверяет главе сопротивления. Несмотря на то, что его поведение можно было принять за попытку самоубийства. Хотя со стремлением Лека к ненужному риску смириться было сложно. Лия хоть и согласилась сопровождать его на неизвестную ей прежде планету Темайн, но до сих пор была недовольна ситуацией. Понятно, что они с Леком затеяли безумство с «Осколками». Речь была записана, Лия даже немного гордилась ею и самой собой: после двадцать пятой попытки у нее получилось найти баланс между пафосом и надрывом. Но с Предела трансляцию проводить было опасно, вот Лек и предложил альтернативный вариант. Но ведь совсем не обязательно было лететь именно ему, тем более, в сопровождении одной-единственной помощницы. Лия считала, что Лек обязан был оставаться здесь, в координационном центре Предела…
— Опасная мысль, Лия, — хмыкнул Лек. — Я бы даже сказал: вредная.
— Что? — удивилась она. Лек засмеялся.
— Несложно догадаться, о чем ты думаешь. Как глава сопротивления, я должен беречь себя, ведь без меня все развалится, так?
Лия нахмурилась. Она все еще полагала, что Лек до сих пор оглушен гибелью друга, которая заставила его потерять веру в себя. Вот это действительно было опасно, потому что если бы Лек тогда не собрался с силами и не вернулся к командованию, они потеряли бы куда больше людей.
Лек откинулся на спинку пилотского кресла, а Лия вспомнила, как же неуверенно он себя чувствует за штурвалом. Он боялся летать, но все равно отказался от мысли взять с собой того же Айна в качестве пилота.
— Тебе не кажется странным, что во главе сопротивления стоит такой человек, как я, и люди мне доверяют? Если так подумать, Шарен оказался самым здравомыслящим.
— Я не хочу слушать эти глупости! — резко оборвала Лия. — Если хочешь поныть — напейся еще раз на пару с Айном. Можете даже подраться!
Лек покосился на нее.
— Я самый неподходящий человек на этом месте. Не служил, не проходил подготовку, никогда не ценил никого, кроме самого себя. Просто умею нравиться людям. Я — еще не сопротивление. Я — всего лишь ярлычок. Из тех, что пришивают к изнанке одежки, чтобы подтвердить ее модность и повысить ее цену. Дела делаются совсем другими людьми. Каждый в Пределе знает, какова его задача. Иначе никакое мы не сопротивление, а кучка бандитов с большой дороги. Без навыков и убеждений. Обиженные на систему, озлобленные звери, какими нас представляет имперское телевидение. Видишь, какой прилипчивый образ — действует даже на вас.
— И все же, — сказала Лия, — ты — командир. Люди идут за тобой. По собственной воле!
— Хорош командир, который все время отсиживается в бункере… К тому же, кем я командую? Кучкой пилотов? Думаешь, сил Предела хватит на то, чтобы захватить хотя бы одну планету в Империи? Мы собираем информацию, находим нужных людей… рекламируем революцию, если хочешь. Но основная сила — она там, — Лек ткнул пальцем в экран, на котором не было ничего и в то же время — простиралась бесконечность космоса.
— На каждой планете в Империи есть если не активная группа, то хотя бы сочувствующие нам. Из этих групп и составлена цепь сопротивления. Звенья ее могут не знать друг о друге, но всегда есть люди, через которых осуществляется связь. Может быть, она не слишком устойчива, но если провалится одно звено, остальные сохранят себя. Даже я не имею представления о том, кто входит в состав групп на отдельных планетах. Мне известна примерная численность, расстановка сил… и этого вполне достаточно. Понимаешь? Звенья цепи взаимозаменяемы. И Предел — это всего лишь одно из звеньев. Все это время мы оттягивали на себя внимание Эварро и карателей. Не делай из меня идола. Сопротивлению не это нужно.
Лия покачала головой. Что-то в рассуждениях Лека ей все равно не нравилось.
— Мы летим в одно из таких звеньев? — спросила она.
Лек кивнул.
— Я продвигаю тебя в координаторы, Лия Стэр, теперь ты не просто часть цепи, ты — одно из его связующих элементов… Да, кстати, раз уж мы об этом заговорили. Кроме трансляции у нас есть и еще одна задача: нам нужно заделать брешь.
Он невесело усмехнулся. Лия поняла то, чего он не договорил: руководство Предела значительно сократилось. Погибли не только Рик и Вилт, они потеряли гораздо больше людей… И Шарен тоже выполнял определенную задачу.
— Кстати! — встрепенулся Лек, вытащил откуда-то из-под кресла небольшой пакет и кинул его Лие. — Твоя экипировка.
