Повара явно любили свое дело, такого вкусного стейка, мяса с картошкой в горшочке, рыбного салата и воздушных пирожных-суфле я не пробовала за всю свою жизнь, хотя и была в каждом кафе родного города. Когда сил есть уже не осталось, мы откинулись на спинки плетеных кресел, закутались в клетчатые пледы и разглядывали звезды. Внизу зазвучала музыка, скрипачи и гитаристы готовились к балу.
— Как танцевать, если столько съел? ― пожаловалась Ирен.
— Медленно, ― улыбнулась Кира, а Марьям рассмеялась:
— Если не получится, ляжем и будем перекатываться.
Лениво болтая, мы просидели на балконе ещё час, а затем спустились к горожанам, которые уже начали танцевать.
— Пойдем прогуляемся? ― предложил Егор.
— Да, у меня есть кое-что, что нам нужно изучить, ― вспомнила я.
Мы дошли до озера в саду за замком. Вода отливала золотом от замка, серебром луны и темно-синим от чистого и полного звезд неба. Присев на скамейку на берегу под ивой, я достала записку Ромы. Когда я развернула её, то увидела в свете фонаря, что лист усыпан мелкими буквами.
— Надеюсь, там будет что-то полезное, ― подняла я глаза на Егора.
— Не бойся, давай просто прочитаем, а дальше уже решим, что делать.
«В день исчезновения Насмешника (Мома) солнце долго не вставало.
Небо казалось очень низким, затянутое облаками, сизо-синее.
Я был в замке с друзьями в тот день и видел Радомира, но тогда я ещё не был с ним знаком. Вообще мало кто знал его тогда.
К обеду началась гроза, затем затряслась земля.
Радомир спешил, когда мы с ним столкнулись, даже не заметил, что врезался в меня и рассыпал бумаги. Кажется, он работал уборщиком или вроде того.
Когда я вернулся на Лилею из замка, все уже спрятались в своих домах. Небо потемнело, земля тряслась. Кажется, я видел трещины на дорогах, и они увеличивались, но я не уверен. Меня ударило по голове куском черепицы с соседнего дома, а очнулся я уже в тишине.
Радомир появился через несколько часов и стал руководить наведением порядка. В уцелевших домах собирались оставшиеся в живых, но было их меньше, чем можно было бы ожидать.
Через несколько дней Радомир пришел вновь, объявив, что магии в мире больше нет, но вместе мы сможем справиться со всеми трудностями. Так он стал правителем.
Установил везде камеры, отправлял гонцов на другие континенты. Везде была та же картина, сплошные трупы. Скоро взрослые построили общежитие, провели коронацию. Всех пересчитали и записали, каждому назначили работу. Некоторые сопротивлялись, после этого мы их не видели. Думаю, они тоже мертвы.
Что Радомир делал в замке в тот день и почему катастрофа началась после этого, я могу только догадываться, как и ты. Но как-то он точно с этим связан, иначе бы так быстро не занял вакантное место.
Спаситель или преступник? Решай сама.
И не забудь уничтожить эту записку».
Разорвав листок на много кусочков и спрятав в карман, я обернулась к Гору:
— Что думаешь?
— Ну а что тут думать, кроме него точно никто ничего не знает. Наше расследование зашло в тупик, кажется. Нужен новый план.
— Я знаю, что нужно делать. Давно об этом думаю, но больше откладывать нельзя.
— О чем ты? ― нахмурился он.
— Пойду к Радомиру и спрошу его напрямую.
— Ты с ума сошла? Когда кому-то становилось лучше от захода в клетку тигра?
— Может, он и не тигр вовсе, другого способа проверить нет.
— Я пойду, ― предложил он, но я покачала головой:
— Меня сюда перенесло какой-то силой, и явно не просто так. Нельзя больше перекладывать эту ответственность на других. А сейчас мы пойдем веселиться, как в последний день этой жизни, хорошо?
— Давай хотя бы посоветуемся с Кирой? Она наколдует сыворотку правды или что-нибудь такое. А ещё, если что, сразу превращайся в Волчицу!
Помедлив, я согласилась. Магия нам ещё ни разу не мешала.
Танцы уже заканчивались, когда мы вернулись к друзьям, но я успела поймать Ирен и покружиться с ней.
— Ну что, как тебе вечер? Кира клялась, что сюрпризов лучше никто для тебя не устраивал, она угадала?
Ирен закивала, широко улыбаясь.
— В жизни так не веселилась, Рит! Честно говоря, я скептически отнеслась к твоей идее, но теперь жалею об этом. Неужели на Земле так празднуют каждый год?
— Конечно же нет, ― рассмеялась я. ― Ну, только очень богатые люди. У нас ведь там нет магии и бесконечных ресурсов. Но вот устроить бюджетный вариант такого праздника можно ― отправиться с друзьями в парк развлечений, кино, кафе, на танцы.
— Для этого нужны друзья…
— И у тебя их теперь целый маленький мир! ― развела я руками, показывая на площадь, полную жителей Милеи. ― Кстати, вечер ещё не закончен, ― и я застегнула на её запястье тонкий серебристый браслет с подвесками в виде карусельных лошадок.
— Ой, как красиво! ― воскликнула Ирен, и тут же её поймала Кира:
— А теперь наши подарки!
Каждый из жителей что-то приготовил для гостьи. Платья, украшения, любимые книги или просто воздушные шарики и цветы.
Ирен присела в предложенное ей кресло в центре площади, зажав рот руками. С каждым подарком её глаза наполнялись слезами.
— Я хотела бы сказать вам всем огромное спасибо, ― наконец вытерла она слезы и собралась с силами произнести речь. ― В моей жизни, честно говоря, не так уж много праздников, поэтому меня сложно назвать искушенной в подобных вещах, но я уверена, что такое волшебство удается испытать в жизни не каждому. Я буду с теплом вспоминать каждого из вас, пользуясь этими замечательными вещами.
— С днем рождения! ― проскандировала толпа.
Марьям, Кира и Арина ушли вспоминать молодость в садах Милеи, Глеб и Гор обсуждали возможные варианты защиты в предстоящей миссии разоблачения, Ирен, крепко меня обняв, перенеслась домой.
Я смотрела на луну и гадала, что принесет грядущий день.
Очнусь ли я на Земле? А если нет ― доживу ли я до следующего визита туда?
Хотелось обнять бабушку и помириться со Славой, но прямо сейчас они были далеко, поэтому я просто отправилась спать, надеясь на лучшее.
День 20, Земля
Земля! Земля!
Должно быть, так же радовались матросы какого-нибудь пиратского судна, увидев на горизонте сушу после месяцев путешествия по морям…
Конечно, меня не было всего день, но кто знает, насколько я задержусь в следующий раз. И вернусь ли вообще?
Я вскочила с постели в прекрасном настроении, не обращая внимания на сонное бурчание Славы и не утихающую боль в висках. Ко всему можно привыкнуть.
Сегодняшний день должен быть совершенно особенным, раз он рискует стать последним. Так, чем там обычно занимаются в фильмах герои, когда узнают, что настал их час прощаться с жизнью?
Начала я с того, что отпросилась с работы.
— Ольга Львовна, простите, я что-то простудилась, кажется, не смогу сегодня прийти. Что? Да, конечно, всё отработаю, обязательно. И за свой счет напишу заявление на сегодняшний день, конечно. Спасибо, буду лечиться изо всех сил, чтобы скорее вернуться!
Затем ― завтрак. Кофейня, в которой подавали удивительно вкусные омлеты с лососем и творожным сыром, а ещё самые необычные кофейные напитки в городе, с горками взбитых сливок, посыпками и всевозможными сиропами, была в получасе езды на автобусе, но я была готова потратить на это время. На что же ещё его тратить в такой день, как не на что-то особенное?
Позвонила Иришке, договорилась пересечься вечером, поболтать за чашкой чая. Вина пока не хотелось, кто знает, к чему на этот раз весь накопившийся стресс приведет.
После завтрака, улыбнувшись официантке и оставив пару сотен чаевых, поехала к бабушке.
— Ты что здесь, дорогая? ― удивилась она, когда открыла мне дверь.
— Прости, я без звонка, ― крепко обняла её я. ― Решила взять выходной и погулять сегодня, передохнуть немного.
— Что ты, ― шлепнула она меня полотенцем. ― Я всегда тебе рада. Сейчас, только посуду домою.
