От всех этих странных событий резко проснулась и осмотревшись по сторонам, разочарованно вздохнула. Рейджи в своём истинном облике наблюдал за мной, устроив свою мохнатую голову на передних лапах.
Взяв его морду в свои ладони, пытливо заглянула в его янтарные глаза надеясь найти там ответы на мои обрывочные воспоминания. Не выдержав его проницательного взгляда глаза в глаза, поинтересовалась:
― Ты можешь изменять своё обличие?
Подперев голову лапой ответил вопросом на вопрос:
― Хочешь знать?
― Не хотела бы не спрашивала, ― огрызнулась в ответ
Хмыкнув, обошёл меня по кругу. Остановившись за спиной аккуратно положив свою мордочку на моё плечо, негромко произнёс своим глубоким гортанным голосом:
― Всему своё время.
Ощутимо так шлёпнув меня по попе своими хвостами покинул комнату
― Вредина, ― крикнула в след.
Ответом мне стал его глубокий смех.
"Да, он надо мной потешается", ― возмущённо бормотала себе под нос.
После оплаты нашей работы и сытного завтрака, мы втроём отправились в обратный путь, отказавшись от предложения хозяина поместья отправить нас с Кими обратно в паланкине. Отказ мотивировали тем, что погода прекрасная и хотелось бы прогуляться, а там мы сами найдём способ, как добраться до Айры.
Токагава-сан не стал настаивать, а мы поспешили покинуть его поместье.
Изрядно удалившись от поместья наместника, Рейджи внезапно крепко спеленал меня по рукам и ногам своими хвостами и с рычащими нотками в голосе назидательно произнёс:
― Я на тебя неимоверно зол, достопочтимая мико, ― янтарные глаза так недобро сверкнули.
Сглотнув подступивший к горлу ком всё же уточнила:
― Какая муха тебя укусила?
― Ненавижу быть чьей-либо мишенью, знаешь ли…
У самой шей почувствовала его тёплое дыхание и громкое клацанье зубами. Испугавшись его укуса дёрнулась в сторону, но разве тут вырвешься из мощного захвата его хвостов. Вот и у меня ничего не получилось
― Так что, когда соберёшься стрелять в следующий раз глаза держи открытыми, ― отчитывал он меня.
― Я бы с радостью так и сделала, но не могу сконцентрироваться с открытыми глазами, ― огрызнулась в ответ.
Хранитель поднял вверх свою лапу, а я зажмурилась в ожидании увесистого такого удара. Мои ожидания не оправдались. Его лапа с острыми когтями аккуратно прошлась по моим волосам, расчёсывая их словно гребнем.
― Так учись, чтобы в следующий раз случайно не промахнуться мимо аякаши.
Хватка его хвостов резко ослабла.
― Без тебя знаю, сенсей, ― проворчала недовольно.
Моё ворчание он пропустил мимо ушей.
― Но не смотря на мелкие погрешности, в целом ты отлично справилась. В качестве награды сам доставлю тебя в Айру.
― Премного благодарна, лис-сама, ― ответила с поклоном.
― Забирайся, ― ответил Рейджи ложась на землю и подставляя мне свой внушительных размеров бок.
Юки положив свои руки на мою талию с обеих сторон, ловко поднял меня вверх и взгромоздил на спину Рейджи. Увидев его недовольную мордашку и злобный оскал направленный в сторону Юки, едва не прыснула со смеху, но уткнувшись лицом его шерсть подавила смех.
"Он, что ревнует?", ― мелькнул странный вопрос в моей голове, ― да, нет, такого не может быть, ― убеждала сама себя, ― видимо просто не в духе с самого утра.
Хорошо, что крепко держалась за его роскошную серебристую шерсть иначе бы точно свалилась с его спины, когда он без предупреждения внезапно взмыл в небо.
Эйко
Кими пробыла у нас ещё некоторое время, обучая меня нескольким важным заклинаниям для борьбы, или вернее сказать усмирения злостных аякаши. Мы за это время успели с ней подружиться. Эта милая лисица мне очень симпатизировала.
Но как обычно всему хорошему приходит конец. Вот и пребывание Кими в роли моего временного наставника истекло. По велению Инари, она вернулась в главный храм Нары. Как только обе лисы скрылись за облаками, уловила некий вздох облегчения, сорвавшийся с уст моего хранителя.
Оттачивая свои навыки в стрельбе из лука, обучаясь у Аяне плетению ловца-снов не заметила, как наступило лето.
А значит уже прошёл целый год с того момента, как я попала в эту эпоху. Но теперь меня не тянет домой, видимо смирилась с тем, что никогда туда не попаду, а поэтому нужно приспособиться к новой жизни здесь в Айре.
Сегодня Аяне внемля моей просьбе обучить разбираться в лекарственных травах, повела меня в прилегающий к деревне лес. Рейджи как обычно неустанно следовал за мной по пятам, куда бы я не отправилась. Словно телохранитель, нанятый для охраны высокопоставленной персоны ― то есть меня.
Аяне шла впереди, показывая путь. Мы же шли рядом и изредка наши руки соприкасались между собой. В очередное такое случайное соприкосновение, Рейджи поймал мою ладошку, крепко зажав в своей.
Удивлённо уставилась на него. Он же сделал вид, что совершенно ничего не произошло. Словно так было всегда. Было приятно вот так спокойно идти с ним за руку. Только поэтому не стала вырывать свою ладошку из плена его пальцев. Вскоре Аяне остановилась возле какого-то куста и позвала меня:
― Эйко, подойди сюда…
Рейджи тут же разжал свои пальцы отпуская мою руку.
― Иду…
Аяне показывала мне на растущий перед ней кустик. Объясняя лечебные свойства этого растения. Внимательно слушала и собрав некое количество этого растения, обернулась в поисках хранителя. Но как ни странно, но он куда-то исчез. Аяне проследив за моим обеспокоенным взглядом спокойно произнесла:
― Никуда он не денется от тебя твой лис. Он сидит на одном из деревьев. Листва хорошо скрывает его от нас.
― Правда?!
― Вот смотри, ― сложив руки лодочкой крикнула:
― Рейджи, а ну покажись, твоя мико тебя обыскалась.
Послышался шелест листвы и почти с самой верхушки одного из деревьев спрыгнул мой хранитель.
Я охнула, испугавшись, что он разобьётся, прыгая с такой высоты. Но мои опасения оказались беспочвенными. Рейджи плавно приземлился напротив меня на слегка согнутые ноги.
Глядя на меня с лёгкой усмешкой, поинтересовался:
― Уже соскучилась?
― Нет… не то что бы… просто…
Да, что за детский лепет я несу.
Улыбнувшись, легонько потрепал меня по голове.
― Не переживай, никуда я от тебя не денусь. Просто с высоты удобнее заметить опасность.
― Я бы тоже хотела увидеть, то, что видел ты там на верхушке, ― пробормотала еле слышно.
― Уверена? ― переспросил он.
― Тогда держись крепко, ― подхватывая меня на руки, подпрыгнув, вскочил на первую ветку.
Я крепко обвила его шею руками. Так перепрыгивая с ветки на ветку, словно белка, добрался до самой верхушки дерева. Только тогда осторожно поставил меня на ноги, крепко обвив мою талию рукой.
Я же, находясь на такой огромной высоте инстинктивно сцепила пальцы в замок на его талии.
― Смотри, вот видна Айра и наш храм, ― указывая мне свободной рукой в даль.
― Какой красивый вид отсюда открывается, ― воскликнула восхищённо.
― А вон та маленькая точка внизу ― Аяне.
Глянула вниз и голова слегка закружилась.
― Давай спустимся…
― Тебе страшно?
― Нет, просто голова кружиться, слишком чистый воздух тут в лесу.
― Какие же вы всё-таки слабые людишки, ― констатировал хранитель.
― Вот поэтому у меня есть ты, чтобы всегда защищать слабую человечку ― меня, ― произнесла, хитро улыбнувшись.
Вновь подхватив меня на руки сиганул вниз. Я, вереща, крепко обвила шею своего хранителя.
Всё-таки смогла разобрать произнесённые в самое ухо слова Рейджи:
― Трусиха.
Затем последовал невесомый поцелуй в висок. От неожиданности даже визжать перестала.
Заглянула в его янтарные глаза. Он улыбнувшись потёрся носом о мой нос и аккуратно поставил меня на твёрдую землю. Одной рукой всё ещё придерживая за талию.
― Смотрю вот на вас и прям сердце радуется… ― произнесла Аяне
― И чему это твоё сердце радуется? ― поинтересовался хранитель.
