— А теперь ещё раз, — он убрал руку, прерывая своё заклинание. — Что произошло, Шер?
— Мама, — я всхлипнула, пряча лицо в ладонях, — она не та, кем казалась. Моя настоящая мать та, которую я всю свою жизнь называла тётушкой. Она с искрой! Мне никто об этом не говорил! У неё искра воздуха, Драфок! Понимаешь, что это значит? Пожалуйста, верни меня обратно…Мы не поговорили! Она собирается уезжать… Я её потеряю.
Он молчал. Это нервировало. Подняв взгляд, я поняла причину. Целитель, поджав губы, смотрел на меня и качал головой.
— Пожалуйста, — на выдохе прошептала я, понимая, что теряю всё.
— Шер, я не могу, — целитель распахнул полы мантии, открывая пояс. — У меня забрали абсесскую пыль. А без неё открыть портал я не могу…
— Тогда надо найти того, кто может!
Парень поймал меня за руку, когда я уже собиралась бежать в сторону замка, возле подножия которого мы находились:
— Тебя никуда не пустят…
— Разве ты не понимаешь? — я оттолкнула его руку. — Там моя мать! Моя настоящая мать! Которая всю жизнь посвятила мне!
— Успокойся, — тихо попросил Драфок, смотря куда-то выше моих глаз. — Не привлекай внимания. Твои волосы…
— Ты не понимаешь! — закричала я, обхватывая голову руками. — Я сейчас теряю её! А ты тянешь моё время!
— Шер, ты студентка Академии Двух Богов, — опуская взгляд, пролепетал третьекурсник. — Покидать её стены ты сможешь только на каникулы и праздники. Таковы правила.
— Но ведь вступительные ещё не закончились! — я вцепилась в это знание, как в спасительный плот. — Значит, я могу вернуться в Табрунг! Ненадолго…
— Ты студентка, — повторил он, пряча взгляд. — Больше ты никуда не можешь…
— Да что за идиотские правила! — я хлопнула ладонями по бёдрам. — Отведи меня к ректору! Я хочу вернуться! Мне не сдалась эта академия, если я потеряю мать, которую только нашла! Драфок!
— Он не пустит, — покачал головой парень, глядя мне в глаза. — Правила.
Я зарычала от бессильной злобы.
Братья-Близнецы, за что вы так со мной? Что я сделала не так? Почему вы дали мне шанс узнать правду и тут же отобрали его?
— Успокойся, пожалуйста, — третьекурсник как-то странно поглядывал мне за спину. — Ты привлекаешь ненужное внимание.
Обернувшись, я ахнула. Между мной и зданием Академии Двух Богов возвышался смерч с меня ростом. Он вырывал траву из чёрной земли и закручивал в воздушном потоке.
Сделав два глубоких вдоха, повернулась в Драфоку:
— Мне очень надо с ней повидаться перед отъездом. Она собиралась уезжать и не сказала куда. Пожалуйста, помоги.
— Прости, Шер, — парень поджал губы, — я бессилен.
Застонав, я запустила пальцы в волосы, которые трепал сильный ветер. Так не должно быть! Не должно! Какая же я дура, раз сразу не заметила того, что происходило в поместье Селинер… Тётушка… Нет! Мама! Моя мама…
— Мне приказано провести тебя в твою комнату, — аккуратно заговорил Драфок. — Твои вещи уже там.
— Ректор…
— Нет, Шер. Правила никто нарушать не будет, — перебил меня он. — Просто поверь мне.
— Зачем она так? — я всхлипнула, отворачиваясь. — Почему не сказала сразу? Как могла терпеть все то, что происходило в поместье? О Братья-Близнецы, какая же я слепая и глупая. Мама…
Драфок тронул меня за плечо:
— Если ты станешь магом, то как бы она от тебя ни бежала — найдёшь. И, Шер, я очень сомневаюсь, что твоя мама так бы просто от тебя ушла. Очень сомневаюсь.
— Почему?
Он молчал, не отвечая, но руки не убрал. Такая нужная в этот момент поддержка от практически неизвестного человека была чем-то диким. Словно кто-то пытался влезть ко мне в душу. Но я была благодарна. Так меня учила мама. Мама…
— Ты только что сказал, что должен показать мне комнату, которая станет моим домом на ближайшее время, — голос звучал глухо. — Выполни этот ректорский приказ, Драфок.
Третьекурсник убрал руку с моего плеча и как-то странно вздохнул:
— Хорошо, Шерил Селинер, проследуйте за мной.
Я зажмурилась, стараясь удержать слезы, которые так и рвались наружу.
— Улыбка тебе идет больше.
Словно ледяной водой окатили. Маливика Селинер хорошенько бы меня отчитала за такое поведение перед малознакомым человеком.
— Прости, что ты стал свидетелем всего этого, — выдохнула я, стараясь взять себя в руки. — Видимо, у меня нет другого выхода.
— А ты молодец! — Драфок совсем по-дружески хлопнул меня по спине. — А теперь идём, ещё много всего предстоит тебе рассказать.
Он и впрямь говорил на протяжении всего пути до замка, но, честно говоря, я совершенно его не слушала. Моими мыслями завладела Маливика Селинер, которая оказалась моей матерью. Как это произошло? Почему она молчала? Было слишком много вопросов, на которые ответить мне сможет только она сама. Но из-за долбанных правил я просто не могу прямо сейчас вернуться и перехватить маму. Чувство беспомощности, связывающее по рукам и ногам, давило на плечи с ужасающей силой. Я ненавидела себя. Ненавидела за слабость.
— Почти пришли, — выдернул меня из столь мрачных мыслей голос Драфока.
Лестница, по которой мы поднялись на третий этаж, окончилась длинным коридором с множеством одинаковых серых дверей, которые отличались друг от друга лишь номерками, выжженными над ручками.
— Твоя триста шестьдесят пятая, — монотонно пробубнил парень. — Делить её будешь с двумя соседками. Если я не ошибаюсь, они ещё не приехали.
— Ты сможешь передать письмо? — я резко остановилась. — Или найти того, кто сможет его передать? Я напишу и отдам. Пожалуйста.
— Шер, — он грустно улыбнулся, — я такой же студент, как и ты. Как думаешь, могу ли я нарушать правила? Даже будь я мастером, все равно ничего бы не получилось. Прости.
— Но это ведь не нарушение правил! — воскликнула я, пытаясь то ли убедить проводника, то ли выплеснуть эмоции. — Это ведь просто письмо!
— Все послания отправляются и принимаются раз в двадцать дней, — вздохнул парень. — Только через двадцать дней с момента начала учёбы твоё письмо уйдёт к ней. Сможешь указать точный адрес? Или сымитировать часть ауры для магического послания?
— Значит, и письмо от неё я получу не скоро, — вздохнула, а потом добавила: — Если вообще получу…
— Думаю, что если твоя мама пообещала тебе написать, то она это сделает, — постарался приободрить меня Драфок. — Шер, я понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь, но я ничем не могу тебе помочь. Совсем.
— Да? И как?! Как я себя чувствую?
— Я уверен в том, что твоя мать поступила так не со зла. Ты бы отправилась в Академию, узнай все раньше?
— Нет…
— Вот видишь.
— Да что я видеть должна? Я хочу вернуться к ней! Поговорить!
— Не уверен в том, что это было бы разумно с твоей стороны. Этим поступком ты могла бы сделать только хуже. Если твоя мать приняла такое решение, значит, тому должны быть веские причины. Просто поверь ей, Шер. Поверь, выучись и отыщи. Я почему-то не сомневаюсь в том, что у тебя все получится.
— Триста шестьдесят пятая? — я обогнала проводника и пошла по коридору, рассматривая символы, выжженные на дверях.
Из-за спины послышался тяжёлый вздох от человека, который пытался мне помочь.
Нужная дверь нашлась через несколько минут. Остановившись возле неё, я повернулась к парню, который плёлся позади и молчал.
— Прости, — пробормотала я, — ты не должен был это все выслушивать. Просто так сложно смириться с тем, что женщина, которую я всю жизнь звала тётушкой, оказалась намного роднее. А теперь… — я проглотила ком, ставший в горле, — она сбежала, не захотев рассказать мне все, глядя в глаза.
— Мне не за что тебя прощать, — лучезарно улыбнулся парень. — А вот ты её прости.
Не зная, что на это ответить, я просто отвернулась.
Драфок толкнул дверь и первым вошёл в комнату под номером триста шестьдесят пять:
— Так как ты аристократка, придётся нелегко.
Не понимая, о чём он говорит, я зашла следом.
За дверью оказалась небольшая круглая комната, выполненная в спокойных персиковых тонах. Напротив выхода находилось большое круглое окно с тонкими воздушными занавесками бледно-оранжевого цвета. У одной из стен стоял невысокий овальный стол из светлого дерева. Если не обращать внимания на тонкую белоснежную вазу с жёлтыми цветами, возвышающуюся на нём, то комната была пуста.
