эмоциональных волн он не ощущал. Убедившись, что в помещении пусто, метнулся к книжным полкам на поиски. Отыскать в таком многообразии необходимое было очень сложно, но Заэль когда-то уже держал справочник в руках и помнил, как он выглядел.
– Где же, где же… Ага!
Нужная книга отыскалась на самых верхних полках. Маленькая и невзрачная, что-то вроде краткого справочника по существующим параллельным мирам. Так, что тут у нас?
Драглэнд, страна оборотней и драконов… Не пойдёт, слишком высокий уровень опасности.
Армариллис, обиталище фортеминов, застывшее измерение. Заэль задумчиво потер подбородок. Кто такие фортемины? Черт его знает. Могли ли они быть опасными существами? Неизвестно. А неизвестность тоже никуда не годится.
Он заскользил пальцем дальше, пробегаясь по длинному списку.
Сайтан, мир огненной стихии… Лакор, водный мир…
Все не то. Нужно что-нибудь попроще, более похожее на мир Форланда. Взгляд завис на последних строчках.
Шаренхол, мир плотной магии, населен людьми, волшебными существами и мелкой нечистью.
Хм, ну мелкая нечисть ему была не помеха. Да и раз там живут такие слабейшие существа, как обычные люди, значит, жить в Шаренхоле можно. Решено!
Заэль несколько раз повторил про себя координаты измерения. Заклинание для перехода он знал, должно было получится с первого раза. Сил благодаря Офелии у него было хоть отбавляй, так что за энергоемкость колдовства можно было не переживать.
Заэль улыбнулся собственным мыслям. Душа пела при мыслях о вскружившей голову демонице. Надо было скорее возвращаться к ней, чего медлить.
На всякий случай сунул книженцию за пазуху. Пригодится еще, надо изучить ее как следует, прежде чем делать прыжок в иную реальность. Теперь надо было как можно скорее замести за собой следы и умчаться на левобережье.
Однако покинуть Поднебесье без происшествий не удалось.
Наводя порядок в комнате, возвращая библиотеку в первозданную чистоту, Заэль в какой-то момент почувствовал неладное. Он ощущал плотное кольцо магии, готовой сорваться на него, и магия эта была отнюдь не доброжелательной.
Заэль поспешно покинул архив и на пороге недоуменно оглянулся на толпу архангелов, полукругом стоявшую на поляне с незабудками.
– В чем дело? – громко спросил он.
Спокойно. Даже если за ним следили, у них нет формальных оснований наказывать Заэля. В Уставе нет статьи, запрещающей плотские отношения с демонами. А не плотские ещё нужно доказать.
Кажется, они не ожидали, что он заметит их приближение, словно бы они собирались молча вломиться в архив. Заэль обратил внимание, что многие архангелы были прикрыты маскировочными чарами, но он все равно знал об их присутствии, так как чувствовал их. Лица архангелов были бесстрастны, но Заэль почувствовал странную смесь удивления и досады. Вперед выступила Джоана. Ее уверенный голос звонко прозвучал в полнейшей тишине.
– Заэль Филеберт. Вы многократно нарушали Устав, всячески дискредитируя поднебесное сообщество. На основании этого вы приговорены к изгнанию. Приговор подлежит к исполнению немедленно.
Глава 12. Грани падения
Заэль мысленно выругался многоэтажным матом, но вслух сказал только:
– Что-то я не очень понял, о каких именно нарушениях идет речь.
– Не притворяйтесь, Заэль.
– Мы уже на вы? – удивлённо изогнул тот брови.
Но Джоана предпочла сделать вид, что ничего не слышит.
– Вы проследуйте за нами для свершения приговора. И попрошу обойтись без глупых попыток сбежать.
– Насколько мне известно, Уставом четко обозначен только запрет на отношения между ангелом и кем-либо из его подопечных.
– Вы, видимо, не ознакомлены с новой версией Устава и обладаете устаревшей информацией.
– И когда это успела появиться новая версия?
– Сегодня днем.
Заэль нахмурился. Все это дурно попахивало каким-то заговором.
– Также новым Уставом обозначено, что серьёзные отношения запрещены между ангелами и демонами, Заэль, – возражала Джоана. – Они враги нам. И ангелы не могут любить.
– А разве я в кого-то влюблён? – усмехнулся Заэль.
Правда усмешка получилась довольно нервной, и Джоана расплылась в широкой улыбке, явно заметив это.
– Вы лукавите, Заэль. Сиэль, следивший за вами, может это подтвердить. Он слышал и видел достаточно. Ваши признания в любви Офелии, демонице альфа-уровня, расценены как предательство.
Заэль потрясенно уставился на Сиэля, старательно отводившему взгляд в сторону.
– Что… Что все это значит, Сиэль?
– Прости, дружище. Но ты нарушил поднебесный устав.
В руках у него блеснул серебряный клинок, искусно украшенный драгоценными камнями. Заэль невольно шагнул назад. Это орудие было ему хорошо знакомо, но видел его только однажды, когда на его глазах изгоняли одного непутевого ангела с Поднебесья.
– С каких это пор ты имеешь право размахивать мечом правосудия?
– С тех самых, когда меня повысили до архангела, – негромко произнес Сиэль.
Заэль похолодел, и тень улыбки разом слетела с его лица. Архангелом? Что? Как? Но когда? Неужели?..
– Ты что же это, сдал меня со всеми потрохами в обмен на новый поднебесный статус?
Сиэль ничего не ответил, но все и так было понятно без слов.
– Предатель!
– Это для твоего же блага, – Сиэль все-таки посмотрел ему в глаза, в которых таилась смесь страха и вызова.
– Какого такого блага, дрянь ты пернатая? – зло зашипел Заэль. – Ты врубаешься, что я подохну без крыльев?
– Этот опыт позитивно отразится на твоей следующей жизни. Возможно, мы еще встретимся… дружище.
"Дружище" резануло по ушам, как ножом. Заэль задохнулся от возмущения и расправил свои белоснежные крылья.
– Сначала догони, – сказал он и сорвался с места.
Чтобы немного задержать архангелов, Заэль хлестнул по ним мощной эмоциональной волной. Потратил на это ужасно много сил, зато секунда страха, окутавшая в тот момент уже бывших "коллег", дезориентировала их и дала Заэлю фору.
Он летел в облаках с максимально возможной скоростью, судорожно перебирая в голове все, что успел вычитать в библиотеке. Как там называлась та реальность, которую он выбрал? Шарнол… Шаленол… Ах, точно, Шаренхол! Заэль забормотал заклинание телепортационной воронки себе под нос.
В густых облаках образовался просвет, и Заэль понял, что уже почти достиг моря. Надо взять разгон побольше и прыгнуть в Шаренхол.
А как же Офелия?
Больно кольнуло в сердце. Нет, за Офелией придётся возвращаться потом, иначе он может сейчас навлечь на нее беду. Он спрячется в Шаренхоле, переждет там бурю, потом вернется за ней, заберет к себе. Он все объяснит, она все поймет.
Заэль летел быстро, очень быстро, но почему-то почти оставался на месте. Что-то было не так.
Он медленно оглянулся и с ужасом понял, что на него накинули заклинание Временной Мельницы. В таком плотном колпаке время для него тянулось бесконечно долго, тогда как снаружи проходили секунды. Но именно этих секунд и не хватало архангелам, чтобы догнать и схватить, что они
