— Разумеется, есть. Как не быть, — хмыкнул рыжий. — Лорд Денмар Готье. Привыкай, здесь только так его звать придется. И не маг он, а потомственный мантикор. Даже в Мидгарде это большая редкость. Вымирающий вид, ничего не поделаешь.
— Такая большая кошка с длинным ядовитым хвостом?
— Она самая, — кивнул Егор. — Готье очень ответственный. Для него не сделать то, о чем просил лорд директор, равносильно концу света. Так что не радуйся раньше времени. И вообще, если он с нами останется, еще наплачемся.
— А Марвелл? Он как? — продолжала допытываться Наташка.
— Мировой мужик, порядок любит. Хозяин. Тигр, ясное дело.
— Драконы, мантикоры, тигры… Ну и зоопарк вы тут развели. Порядочной девушке уже и влюбиться не в кого, — хихикнула Зимина.
— Не нравится зоопарк, бери эльфа или вон мага, а хочешь, нечисть подгоню? За отдельную плату.
Егор с надеждой посмотрел на подругу, но его чаяниям не суждено было сбыться.
— Нет уж, Гаврик, в нечисть сам влюбляйся, — припечатала Зимина, на корню обрубив коммерческую инициативу нашего нового приятеля.
Глава 7
Портал замерцал, активируясь, и через несколько мгновений в окутавшем его зыбком тумане начали появляться первые, неясные еще фигуры.
Ну наконец-то.
Кирстен мазнул внимательным взглядом по полукруглой ажурной арке, отметив про себя, что межпространственный переход открылся вовремя, без сбоев, и тут же снова переключился на заместителя, возвращаясь к прерванному разговору. Это сейчас важнее, а с размещением его подопечных и сопровождающие прекрасно справятся.
Нет, Марвелл, разумеется, ждал их, знал, как важны новые сотрудники, а стажеров своей экспериментальной группы сам отбирал — одних после беседы, других по личным делам, — но в данный момент его беспокоили совсем другие проблемы.
Ворк побери!
Кир с силой сжал кулаки, пытаясь успокоиться и вернуть себе утраченное на миг хладнокровие. Новости определенно не радовали.
Партию «лунной пыли», которая, по агентурным данным, ожидалась неделей позже, пытались переправить с Земли в Мидгард именно сегодня. Как раз в то утро, когда они с Денмаром уехали в академию, чтобы встретить новичков. Это не могло быть случайностью и означало лишь одно — предатель рядом, и он осведомлен обо всех планах «обережников».
— Ден, поторопи аналитиков. Я жду их доклад вместе с отчетом оперативников.
Готье кивнул, доставая связующий артефакт. Кир подождал, пока он пошлет сообщение, и уже собирался продолжить, как вдруг его будто что-то толкнуло, заставляя вновь развернуться к порталу.
У арки перехода стояли двое. Парня он узнал сразу и досадливо поморщился. Верле-младший… Перспективный стихийник, что и говорить, но, если бы не настойчивость и связи отца, Кирстен ни за что бы не взял наследника этой семьи. Впрочем, мальчишка Марвелла сейчас мало интересовал. Взгляд словно приклеился к ярким огненным всполохам — именно так сияли на утреннем солнце рыжие локоны девушки, что находилась рядом с Артуром.
Вот она, гневно бросив что-то, присела, чтобы собрать выпавшие из сумки вещи…
Тонкие пальцы быстро порхали над каменными плитами площади, касаясь одного предмета, другого, и у него вдруг отчего-то перехватило дыхание, а сердце забухало тяжелым молотом, разгоняя по венам горячую кровь.
— Воронцова. Ева, — пояснил Ден, заметив, на кого смотрит Марвелл. Сверился со списком. — Она…
— Я помню, — тихо перебил Кир.
Он, действительно, помнил…
Ева… Ева… Воронцова Ева…
Омерзительный запах, который душил, проникал в нос даже сквозь плотно прижатый платок, причиняя почти физическую боль. От этого запаха слезились глаза, и неимоверно хотелось чихать, чтобы хоть на время избавиться от смрада.
Сначала он решил, что девушка просто переборщила с духами, но быстро понял, что дело в другом — в ее сумке разлилось что-то пахучее. Видимо, флакон разбился, и содержимое вылилось на подкладку, пропитав заодно и кожу.
Однако, осознание произошедшей трагедии отнюдь не облегчало его участи.
Тигр ревел, ослепленный, лишенный обоняния. Рвался на свободу — то ли для того, чтобы наброситься на посетительницу, то ли затем, чтобы убежать от нее. Кир с трудом сдерживал оборот.
И все же, помимо нарастающей боли в висках, помимо раздражения, граничащего с яростью, и острого желания срочно избавиться от источника страданий, было и еще что-то. Какое-то странное чувство, тугим обручем сдавившее грудь — оно не позволило немедленно вышвырнуть девчонку из кабинета, заставило выслушать ее и даже… взять в свою группу.
Нечто похожее он испытал накануне, когда встречался с Верле и его сыном. Тогда Марвелла словно позвало что-то, — еле слышно, неразборчиво, но очень настойчиво, — заставляя прервать беседу и скользить жадным взглядом по безликим окнам здания, на крыльце которого они стояли. Что он надеялся там увидеть? Кир сам не понимал. Но, по старой оперативной привычке, все-таки вернулся через некоторое время, прошел по этажам университета и, естественно, не обнаружил ничего, на что стоило бы обратить внимание.
И вот теперь эта пропахшая отвратительными духами посетительница…
Он так спешил поскорее решить все вопросы и выпроводить ее, что почти не обратил внимания на внешность. Запомнил только глаза — большие, зеленые, испуганные. Но несмотря на это, был абсолютно уверен — за сутки внешность девушки изменилась. Конечно, он знал о креме, который давали новичкам. Помнил, что после его применения люди менялись. Но чтобы настолько?
Хотя… Тигра в первую очередь привлекает запах, а вчера Кир его просто не чувствовал.
Сейчас же…
Его ноздри затрепетали, вдыхая еле уловимый аромат. Пахла девушка приятно… Да что там приятно — головокружительно вкусно. И эти волосы с вплетенным в них золотом…
— Лично мне нравится другая. Ее подруга. Бойкая, и язычок острый.
Голос Готье вывел Кира из оцепенения, заставив прийти в себя.
— Но-но… — предупредил он нарочито сурово. — Никаких романов во время стажировки.
Сказал, а сам непроизвольно еще раз втянул в себя воздух. Внутри резко вскинулся зверь. Кирстен не помнил, чтобы его тигр так рьяно на кого-то реагировал.
К Воронцовой подошел один из адептов академии. Подал руку, сказал что-то…
Хм… Хааас, если ему не изменяет память. Наследник Серого клана.
То, как дракон смотрел на Еву, как самодовольно улыбался, явно пытаясь очаровать, как на нее же пялился Артур — зло и вместе с тем собственнически — неожиданно взбесило. Эти двое смеют претендовать на его… гм… будущую личную помощницу?
Да, именно так. Если раньше Кир сомневался, то теперь решил окончательно — Воронцова будет работать под его непосредственным руководством. Уж он-то постарается оградить сотрудницу от назойливого постороннего внимания. Исключительно в ее интересах, разумеется. И на благо вверенного Марвеллу департамента.
Пусть развивает свой редкий ведьмин дар, осваивается на новой работе и ни на что больше не отвлекается. А главное, ни на кого. Продолжение следует…__Уважаемые читатели! Портал подключил возможность оплаты с карт зарубежных банков. Для читателей из Беларуси рекомендуют оформить виртуальную карту Белкарт-Мир (в банках Решение или Белинвест) и платить с ее помощью через ЮКассу.
* * *
— Никогда не жила в общаге, — бодро сообщила Зимина, когда мы шагали за Тинаидой по каменным коридорам замка. — Представляю, какие здесь сквозняки. Наверное, и привидения имеются. Шумят ночами неупокоенные духи-то?
— Много тут разной нечисти, — кикимора обернулась и лукаво нам подмигнула. — Ты, милая, не бойся того, кто шумит и цепями гремит, бойся того, кто молчит и зло таит. Можешь даже записать, я дурного не присоветую.
Наташка насупилась, а я улыбнулась. Мне в общежитии тоже обитать не приходилось, хотя сокурсницы вроде никаких ужасов не рассказывали. В академии же впечатляло почти все. Одни факелы чего стоили — те самые, которые вспыхивали при приближении и гасли сразу, как мимо них проходили. Конечно, и на Земле нечто подобное можно было устроить, задействовав сложную техническую схему, встроенные фотоэлементы и прочее, но здесь все делала магия. И это буквально завораживало.
