– Найдешь дорогу сама?– потребовалось все самообладание, чтобы отступить, освобождая проход для Проводника. Она что-то делала со мной, не позволяя мыслить разумно, выворачивая все эмоции и ощущения наизнанку.
– Конечно,– медленно выйдя из рабочей зоны кресла, обходя меня по кругу, отозвалась девица. Сейчас она выглядела немного иначе. Ее плечи словно окостенели, несколько сгорбившись. Она хотела казаться меньше и незаметней, но, признаться честно, это выходило из рук вон плохо. Ее присутствие угадывалось в каждой молекуле воздуха, заполняющей пространство вокруг. С каждым вдохом я словно наполнялся ею до краев.
Непременно нужно написать Старшей. Не уверен, что это нормальная реакция.
– Зейнар,– я окликнул ее тогда, когда она уже стояла в проеме зала навигации, собираясь оставить меня одного. Напряженно замерев, она только чуть повернула голову, демонстрируя, что слушает.– Тебе полагается отдыхать.
Девица чуть кивнула, окончательно покидая помещение, а я рухнул в свое кресло, испытывая жгучее желание переломить что-нибудь пополам. Может пришло время уделить час физической подготовке? Капитан давно ворчит, что я пренебрегаю тренировками.
**
Я почти сгорела. Под этим взглядом я чувствовала себя так, словно стою в центре пожара. Словно огонь касается моего тела, но не повреждает кожу. Пребывая в некотором возбуждении после переноса, я просто вспыхнула, оказавшись под взглядом этих темных глаз. Не в силах вдохнуть полной грудью, я судорожно хватала воздух, пытаясь хоть немного сбить внутренний пожар. Его темные, такие непроницаемые глаза, казалось, заглядывают в самую глубину. Не выдержав этого огня, щелкнула кнопку, прячась за вуалью, но отчего-то стало совсем не легче. Несмотря на скрытое лицо, я вдруг почувствовала себя обнаженной перед этим мужчиной. Его рука дернулась, намереваясь отключить забрало, но я успела перехватить ее до того, как длинные пальцы коснулись кнопки. Кажется, я бы не перенесла, если бы он сейчас увидел мое лицо. Пылающий, такой прямой и откровенный взгляд вытворял с моим телом что-то неправильное, вызывая шквал совершенно неподходящих, ненужных ощущений. Все, о чем я могла думать, это каковы на вкус его губы, и это, казалось, слишком ясно отражается в моих глазах. И мне будет мучительно стыдно, если навигатор сумеет разглядеть это, отключив вуаль.
– Не нужно. Пожалуйста,–удерживая его пальцы в каком-то сантиметре от кнопки, тихо попросила я. Хоть немного достоинства, пока я не разберусь, что происходит со мной. Что это за реакции на почти постороннего и совсем незнакомого мужчину.
– Найдешь дорогу сама?– Акрам, кажется, понял мое смущение, отступив на шаг, что еще выше подняло его в моих глазах
– Конечно, – смущенная тем огнем, что пылал в глубине мужского взгляда, я по большой дуге обошла навигатора, надеясь как можно быстрее оказаться в своей комнате. В одиночестве и спокойствии.
Глава 16
С каждым разом у нее выходило все лучше. Я оказался прав, и девица очень быстро привыкла к той усиленной нагрузке, которую мы поставили. Это не удивляло. Не с ее намешанной кровью.
Чаще всего способности Проводника проявлялись у наларгов. Девочки в возрасте семи-десяти лет начинали чувствовать потоки вокруг и перемещали предметы. Не всегда целиком, и, чаще всего, с последствиями, так как первые неконтролируемые выбросы были больше стихийным событием, чем ожидаемым. Обычно в эти первые разы всплеск бывал таким, что его сразу фиксировали, направляя за девочкой наставниц. Будущего проводника забирали на обучение, выплатив родне положенную компенсацию. Девочкам разрешалась общаться с семьей, но на практике это происходило все реже, с учетом особенностей жизни Таг-лон. Чаще всего никто не препятствовал переселению девочек в Орден, так как необученная, не имеющая выхода для своей энергии девочка обычно не доживала и до двенадцати. Маленькое, хрупкое тело, не подготовленное к движению потоков, просто выгорало.
Когда я готовился получить девицу Таг-лон, пришлось просмотреть множество старых файлов. Конечно, общая информация мне известна давно, но какие-то на первый взгляд неважные мелочи приходилось искать самому. К моменту прибытия Зейнар, у нас в медотсеке появились запасные нити, которые вживляли под кожу девочкам, разные стимуляторы и инъекции, показанные при перегрузках. Статистика меня совершенно не интересовала, и минимальная вероятность выгорания нитей не остановила при формировании заказа. Если они никогда не понадобятся моему Проводнику – без сожалений выкину все на свалку.
Сидя в своей каюте, посматривая файлы, все не мог решиться добавить нагрузку. Сегодня нам меняли часть обшивки, ставили усилители и проводили кое-какие работы по двигателям. На самом деле изменения будут куда более основательны, чем кажется на первый взгляд, и пока до конца не понятно, как они повлияют на общие показатели, но мы готовились к этому давно. Нужная аппаратура, детали и техника ждали нас на этой удаленной базе с того момента, как мое имя попало в списки Навигаторов, имеющих право претендовать на Таг-лон в этом году. Техническая часть сегодня будет решена полностью. Осталось привести в необходимое состояние девицу.
Открыв файл с ее данными, пробежал глазами информацию. Почти тридцать лет. Прибыла в Орден в пятнадцать. Как поздно! Столько же проучилась. И такая наивность во взгляде? Может посоветовать Каоде, чтобы иногда выводила своих подопечных в большой мир? Совсем дикие.
Неконтролируемые вспышки первые два года. Блокировка части потенциала.
Я не сумел сдержать улыбки. И все-то у моей девицы не так, как у других. Вот откуда ноги растут. Наставницы заблокировали часть внутренних потоков, чтобы девочка просто не выгорела. А теперь, по большому счету, попав в нужную среду, Зейнар возвращает себе то, что так долго было недоступно.
Из родни на сегодня остались мать и сестра. Отец умер, пока девица была на обучении. Нужно будет дать задание переселить их за пределы сектора. В вопросе лояльности Проводника не может быть мелочей.
– Акрам,– на панели вспыхнуло окно вызова, став лицом капитана. Кашнор выглядел встревоженным, между темных бровей пролегла глубокая складка.– Пришло сообщение. Ларданга направляет военный флот в сторону Созвездия Белых птиц. Судя по донесениям, его цель – Палатон.
– Он знает, что там одна из наших баз?– все мышцы одеревенели, челюсть свело, не позволяя нормально разговаривать.
– Думаю, да.
– Эвакуация?
– Полным ходом. Все свернут за пару дней. Вот только Легион требует вас обоих.
– Нет. Она не готова.
– Акрам, он не просит,– напряжение в теле достигло предела. Если Легион требует меня вместе с Проводником – мне нужны веские причины для отказа.
– Я сам переговорю с ним.
– Хорошо, только прошу тебя быть…– Кашнор не договорил. На экране высветилось экстренное сообщение. И, судя по сместившемуся взгляду капитана, не у меня одного.
Файл был совсем коротким, но и этих тридцати секунд хватило, чтобы с новой силой всколыхнуть в душе черную волну ненависти.
Темный, испещренный огнями шар - небольшая планета, удаленная от центра Империи, и густонаселенная. Яркий синий луч прорезал ее насквозь. Небесное тело словно стянулось на одно мгновение, а потом разлетелось в яркой вспышке взорвавшегося миллиардами мелких осколков и несколькими крупными фрагментами ядра.
У файла не было звука, только короткий видеоряд, но желание зажать уши оказалось почти нестерпимым.
Видео запускалось раз за разом, не давая отвести глаз. Когда показ пошел на десятый виток, я все же нажал на паузу, не в силах больше смотреть.
– Какая планета?
– Циора-12,– отозвался капитан.– Почти четыре миллиарда населения. Они отказались год назад отдавать Империи патент на разработку сверхлетучих газов.
– И все?– меня уже давно не удивляли жестокость и неоправданность решений Ларданги, но надежда все еще жила где-то в глубине. Надежда, что все не так просто и на эти действия есть хоть какие-то более серьезные основания.
