нам и этого хватило. Мы переглянулись. Что могло произойти? Вроде бы мы договорились с наместником. Он нам поверил. Согласился ждать. И вдруг возвращается с отрядом городской стражи, экипированной против магических нападений. Это не шуточки!
– Я очень надеюсь, что ошибаюсь, – наставница тяжело отвернулась от окна и пошла назад, к удобному диванчику, – Но если Прокаженный один раз успешно использовал прием, то он никогда от него не откажется. И будет использовать снова и снова. Пока есть эффект.
Я непонимающе посмотрела на усевшуюся наставницу. А Миранда горько вздохнула:
– Не понимаешь? Далли, Прокаженный уже написал одно письмо. Ректору. И слава Пресветлой, что мы быстро во всем разобрались. Так что ему мешает написать еще одно клеветническое послание? Наместнику?
От осознания масштаба возможных неприятностей я поежилась. Если этот ненормальный Прокаженный действительно написал наместнику, то я даже не знаю, что на с наставницей может спасти.
Я огляделась по сторонам, в попытке быстро придумать куда бежать и где прятаться. Окно, утопающее в пышных складках тончайшей полупрозрачной шторы, под ногами темно шоколадный, с длиннющим ворсом ковер, в котором нога утопала по щиколотку. Большая часть стен скрыта за массивными шкафами, наполненными тяжелыми, потемневшими от времени фолиантами и свитками. Почти вплотную к окну – массивный, как скала, стол из полированного дуба. И кресло, больше похожее на трон. В том же стиле, что и кресло, но гораздо изящнее и легче, диванчик у единственного свободного от шкафов куска стены, сбоку от стола. Пресветлая! А я и забыла, что нахожусь в кабинете у ректора. Здесь не спрятаться! И вряд ли отсюда легко сбежать! Да и, похоже, я уже не успеваю скрыться.
Пространство у двери прорезала алая злая вспышка. Из портала нам навстречу шагнул хмурый ректор и огляделся. Найдя взглядом наставницу, лорд сдержанно поинтересовался:
– Видели, что происходит во дворе?
Миранда просто кивнула. А я постаралась слиться с обстановкой.
– В мужском общежитии полно знаков Прокаженных. Но, к счастью или нет, это все обманка. Развешенная хоть и второпях, но очень продуманно. Я отдал приказ найти эту Толанию и привести ко мне. Мне сейчас некогда этим заниматься. – Ректор поморщился. – Нужно успокоить наместника. Миранда, – лорд Солльер внимательно посмотрел на наставницу, – вы меня слышите? Вы готовы действовать, чтобы защитить вашу подопечную?
Удивительно, но профессор Миранда, все это время находящаяся в какой-то прострации, вдруг встала, и собранно и четко кивнула, давая свое согласие.
– Очень хорошо! По моему приказу, наместнику сообщат, что у нас тут нападение Прокаженных. По моим расчетам, это если и не напугает его, то пыл охладит точно. В ликвидации нападения участвовал весь преподавательский состав. И кое-кто даже пострадал. – Я открыла рот, чтобы поинтересоваться, когда остальные преподы успели узнать о том, что происходит в родной альма-матер. И тут же его закрыла, сообразив, что ректор рассказывает нам то, что сообщат или уже сообщили наместнику. Он нас защищает! В груди родилось тепло. Но это не помешало мне продолжить прислушиваться: – Среди пострадавших и вы, Миранда. Это естественно, так как вы защищали своих подопечных. Так что отправляйтесь сию минуту в целительское крыло. Главный целитель уже в курсе, он вам поможет.
С этими словами лорд-ректор открыл переход и приглашающе кивнул главной ведьме академии на пламенеющее пространство. Миранда встала с диванчика и на минуту замешкалась:
– А Далли, лорд-ректор? Ее тоже нужно защитить!
Лорд Солльер поморщился:
– Миранда, вы же умная ведьма! Ну подумайте сами: очень глупо будет выглядеть, если адептка, пусть и выпускница, тоже пострадает в схватке с Прокаженными.
На щеках наставницы появился слабый стыдливый румянец:
– Я понимаю. Но и удалять Адалию с территории академии нельзя. Во-первых, тут наиболее сильная защита. А во-вторых, будет очень подозрительно, если она исчезнет в неизвестном направлении.
Ректор нетерпеливо склонил набок голову:
– Миранда, вы зря тратите мое время. Поверьте, у меня все под контролем.
Наставница поверила. И, не говоря больше ни слова, шагнула за пылающую пелену. А вот интересно: в прошлые разы порталы, созданные лордом Солльером, были куда спокойнее и бледнее. Неяркие, золотисто-жемчужные завесы магической энергии не раздражали зрение. А сейчас полыхающий огненный полог так и бил по глазам.
Как только главная ведьма академии скрылась за алым сиянием, портал схлопнулся. В кабинете стало сумрачно. И я даже вздрогнула, когда ректор резко обернулся ко мне:
– Теперь вы. Пойдете к некромантам. Они сумеют вас скрыть, не удаляя с территории академии, даже если наместник решится самолично вас поискать.
Я не успела испугаться такому экстравагантному решению проблемы, а лорд-ректор не успел открыть для меня переход. Во входную дверь, запертую собственноручно хозяином этого кабинета, что-то глухо бухнуло с такой силой, что несколько статуэток, украшавших собою шкафы, подпрыгнули, а забытая кем-то на подоконнике изящная чашечка эльфийского фарфора испуганно звякнула. В коридоре кто-то рявкнул:
– Именем короля! Откройте! В этом кабинете находится опасный магический преступник!
Я вздрогнула. И невольно сделала шаг в сторону лорда Солльера. Сомневаться в личности разыскиваемого преступника не приходилось. Это точно была я.
– Как они так быстро сориентировались где искать?
Я покосилась на ректора, сосредоточенно трущего в этот момент лоб. Мне это тоже было интересно. Но еще больше мне было интересно, когда ректор отправит меня к некромантам. Что-то мне уже совсем не страшно. Даже интересно посмотреть как у них там все устроено. Скелеты по учебному корпусу точно ходят? А зомби в услужении есть? Я умоляюще посмотрела на ректора:
– Лорд Солльер, быстрее отправьте меня к некромантам! Не то вам из-за меня еще и дверь в кабинет сломают!
Дракон вздохнул:
– Не могу.
Я даже на месте подскочила.
– Как?! Почему не можете?! Ведь магия первородных всегда сильнее человеческой!
– Не могу не потому, что мои силы куда-то делись. А потому, что это будет равносильно признанию вины. И не только вашей, Адалия. Если я сейчас отправлю вас куда-то порталом, то сразу признаю и свою вину. А заодно и вину вашего декана. Поэтому нет, никаких порталов. Будем разбираться так.
Не успела я осознать, что означают слова ректора, как он махнул рукой, снимая защиту с двери. Но открыть ее не успел. С той стороны снова что-то ухнуло. Да так, что пол под ногами содрогнулся. А дверь на секунду тускло засветилась неприятным багровым светом, от которого мороз побежал по коже. Но уже в следующую секунду свечение погасло. А дверь осыпалась вниз крупными
