вытащил из явной грязи. Ты ему нужна, пока о вас говорят и восхищаются! А как только все уляжется, найдешь себя в заведении Вильфа.
– Пошел ты!
Швырнула пакет с едой ему под ноги и начала спускаться.
Слезы обиды жгли глаза.
Неужели со стороны все так и выглядит? А мне показалось, что Блесс был добр и внимателен сегодня и то, что делал, делал ради меня. Для нас двоих, но больше все-таки для меня.
Хлюп.
Споко-о-ойно.
Не плакать.
– Нежана, подойди, пожалуйста. – Мистер Гиберт вспомнил о моем существовании совершенно некстати. Когда же я оказалась перед его столом, спросил совсем странное: – Ты действительно любишь книги?
– Д-да. Обожаю.
– Нет. И совершенно не умеешь лгать.
Просто я сейчас не в форме.
Вдох и выдох.
И то и другое получилось рвано и как-то через силу.
– Если бы ты правда много читала, тебе бы непременно уже где-нибудь попалась прописная истина, – с мягкой улыбкой продолжал он. – Не все друзья поддержат в беде. Но по-настоящему стоит ценить тех, кто поддержит в момент радости и большого успеха.
Хлюп.
Я понятия не имела, что ему ответить. Чувствовала себя распадающейся на кусочки, притом каждый из них будто жил своей жизнью.
– Лети домой, – махнул мне главный библиотекарь. – Постарайся провести вечер приятно. И спасибо за бургеры.
Смутно помню, как оказалась в такси. Когда мы вылетели из смога, город внизу начал загораться огнями, и это немного успокоило. Больно, неприятно, но жизнь вроде бы продолжается. Еще через несколько минут я поймала себя на том, что гипнотизирую в телефоне контакт, подписанный «Блесс Нэшуорт». Но звонить, конечно, не стала.
Здорово было бы иметь жениха, которому можно рассказать о трудном дне и получить поддержку и сочувствие…
Хотя бы услышать, что ничего плохого я не сделала.
Но потом я впервые бродила по магазину и выбирала продукты, возвращалась домой с пакетами, нагруженными едой, готовила и ужинала, налив в бокал какой-то красный сок. Вид из окна на горящий огнями город завораживал. Похоже, в Заорре правда не принято тревожить окружающих, потому что тишина стояла такая, будто я вдруг оказалась одна в целом мире.
Настроение немного сгладилось.
Может, ну его, это наказание?
Мистер Гиберт не хотел меня брать и наверняка отпустит, если попрошу.
Душа требовала накупить новых вещей и… перевести дыхание. Почувствовать себя в безопасности. Изучить пресс-планшет и узнать обо всем не свете. Разобраться с то ли присутствующими, то ли отсутствующими способностями. И с нашими отношениями с Блессом. Есть ли вообще те отношения?
А вдруг нет?
Вдруг Рик прав, а я просто дура?
Тогда библиотеку бросать нельзя, надо цепляться за нее зубами и когтями.
Подумала и… будто яда глотнула.
Стало горько до боли.
Или это уже не эмоции?
В солнечное сплетение словно нож с размаху воткнули, еще и провернули пару раз для верности. И горький привкус во рту ощущался вполне по-настоящему.
Пошатываясь, я добрела до ванной.
Встретилась взглядом со своим бледным отражением в зеркале над умывальником.
– Ну что опять?
Отражение уставилось на меня вопрошающе в ответ.
Боль, кажется, только усилилась.
Я закашлялась, подавившись бешеным коктейлем эмоций. И так и не смогла продышаться. Горло сжималось от неизвестного приступа. Я захлебывалась кашлем, но почти не получала так необходимого воздуха. Взгляд помутился от выступивших слез. В затуманенном мозгу пронеслось воспоминание:
«Он не сможет без нее колдовать, а она без него дышать».
Бред.
Безумие.
Луна, как же мне плохо…
Совершенно не соображая, что делаю, я нащупала кран и повернула его. Сунула руки под воду.
Ноги ослабли.
Кажется, я теряю сознание.
Задыхаюсь.
Колени подогнулись.
Но за секунду до того, как я упала, реальность знакомо рассыпалась брызгами.
Вместо пола я рухнула на огромный стол, проехалась по нему животом, сшибая планшеты. Они с грохотом посыпались вниз, но что-то твердое оказалось и подо мной.
Больно.
Зато дышу.
Я дышу!
Почти тычусь носом в белоснежную рубашку на широкой груди – и дышу.
Задрала голову.
– Привет, – сказал Блесс, с некоторым удивлением глядя на меня.
– Привет?!
Я перенеслась! Переместилась. Опять. А до этого чуть не задохнулась. Испугалась так, что до сих пор поджилки трясутся. Луна, я же ничего не понимаю в этой их магии! И не хочу. Никогда не хотела. Мне страшно! А в квартире остался открытый кран и недоеденный ужин на столе.
Чувство такое, что мир опять перевернулся.
Еще и издевательски смеялся надо мной в процессе.
– Ты в порядке? – Блесс контролировал себя лучше. Конечно, его-то никуда не перемещало!
– Я не могла дышать, – получился всхлип дрожащим голосом. Я вся немного дрожала. – И… я здесь.
– Вижу. – Он вдруг качнулся вперед и быстро коснулся губами моих губ. Сердце подпрыгнуло и будто затрепетало маленькими крылышками где-то в горле. Глаза изумленно расширились. Жених же как ни в чем не бывало встал и протянул ко мне руки. – Слезай. Вот так. Давай, помогу тебе.
Уй…
Придержала рукой еще один планшет, готовый вслед за мной свалиться со стола.
– Прости, – пробормотала, опять чувствуя себя виноватой. Мне не нравилось это сверлящее внутри чувство, но испытывать его в последнее время приходилось почти постоянно. – Теперь здесь страшный бардак.
Уголки его губ дрогнули, но это не была улыбка.
– Ты не виновата. – Блесс уже поднял несколько планшетов. И я тоже подняла один. – Привыкай, что магия может влиять и на твою жизнь тоже. Я не хотел втягивать тебя в это сразу, но, похоже, нам теперь надо держаться как можно ближе друг к другу.
«Он не сможет без нее колдовать, а она без него не сможет дышать».
Кажется, это не просто эффектный оборот речи.
И не преувеличение.
Я по-настоящему задыхалась.
Блин.
– Я попрошу, чтобы тебе приготовили комнату здесь. – Нэшуорт, кажется, вообще никаких эмоций из-за случившегося не испытывал, спокойно действовал, как того требовала ситуация.
– В квартире осталась включенной вода… – И я так и не полюбовалась звездным небом в окне на потолке, но вряд ли это кого-то волнует. – Меня внезапно перенесло. Такое часто бывает в парах с магами?
С сосредоточенным видом он вводил в планшет какие-то команды.
Большой кабинет с хромированной мебелью, громадным столом и каким-то нереальным количеством техники ассоциировался с местом, откуда управляют миром. Здесь не было окон. Экраны все время что-то показывали. На полках за стеклом выстроились статуэтки – искрящаяся магия на бронзовых подставках. Как знать, может, отсюда действительно управляют всем Ньэггом.
– Не знаю. Но я выясню.
– То есть это редкость? – любопытным клещом вцепилась
