лет семнадцати-восемнадцати. «Магичка. Небольшой дар, – сразу определила я, взглянув на ауру. – Похоже, это ученица школы». На лице незнакомки застыло загнанное выражение. Она выскользнула за ограду, кусая губы, в её глазах застыли слезы. Мы с Хоа озадаченно переглянулись. Дверь школы с шумом распахнулась, девушка, явно испугавшись, втиснулась щель между забором и стеной рядом стоящего здания.
Из школы вышли двое мужчин – маги. Один, с более плотной аурой, – невысокий, бодрый старик с длинной, седой бородой выглядел, словно иллюстрация в книге о добрых волшебниках: синяя мантия, окуляры на глазах и, в целом, располагающее лицо. А вот рядом с ним шагал маг со слабым даром и с виду крайне неприятный тип: полнеющий мужчина примерно сорока лет, смуглый, с черными, прилизанными волосами и круглым, одутловатым недовольным лицом, на котором выделялся мясистый нос и толстые широкие губы.
Быстрым шагом эти двое дошли до ворот школы и оглядели пустынную улицу.
– Куда она подевалась? – нервно спросил круглолицый. – Почему вы не следили за безопасностью? Как она вообще сбежала?
– Кто ж мог предположить, что она такая прыткая? – пожав плечами, несколько философски заметил старик. – К тому же, я недаром отметил её изобретательность и способности.
– Её надо немедленно поймать, эта пигалица может кому-то рассказать. Тогда у нас будут проблемы.
– Ей никто не поверит, – успокаивающе перебил его собеседник. – У неё нет доказательств, и она просто не успеет никому рассказать и убежать от меня не сможет. Я прекрасно знаю, где искать глупышку.
– Где?
– Дома. У неё там младшая сестра, Ниилит привязана к девочке и никогда её не оставит. Сейчас я позову преданных мне людей, и через час упрямица будет здесь. Вместе с сестрой. Ради неё она принесет любую клятву. Если не хочет по-хорошему, будет по-плохому… – на лице «доброго волшебника» появилось жесткое, отталкивающее выражение.
Так же, как и я с Хоа, девушка прекрасно слышала разговор и в отчаянии зажала ладонью рот. Нервно оглянувшись, она начала протискиваться дальше между зданием и оградой школы.
– Что ж. Я смотрю, вы все предусмотрели, – осклабился неприятный тип. – Но прошу меня простить, у меня через час встреча. Давайте все перенесем на завтра?
– Отлично! Так даже лучше…
Мужчины еще раскланивались, а девушка вышла на параллельную улицу и, придерживая подол платья, побежала в сторону от школы. Я подняла разведчик повыше и увидела двух мужчин в широкополых шляпах, которые получали какие-то указания от старика.
– Давай за ней! – азартно крикнул Хоа, и я кивнула, соглашаясь.
Не понятно, что происходит в школе магии, но это явно незаконно. Ниилит – имя сбежавшей ученицы. А эти двое… возможно, маги-преподаватели, и они хотят к чему-то принудить девушку. Надо разобраться. Что-то не хочется отдавать Хоа в такую школу.
Несмотря на разведчик, дважды я едва не упустила Ниилит. Она выбежала на оживленные улицы и быстро затерялась в толпе. Хорошо, что Хоа был внимательнее, чем я, и быстро её обнаружил.
Вскоре Ниилит спустилась к набережной, а потом свернула на узкую, причудливо извивающуюся улицу. Еще через пару минут она оказалась в маленьком домике на отшибе.
– Тайя! Быстро собирайся! – крикнула девушка, распахнув дверь.
Сама она, выдвинув из-под кровати большую сумку, кинула туда вещи из шкафа.
– Что случилось, Ни? – из соседней комнаты к ней подошла девочка лет пяти-шести, кулачком потирая глаза. Малышка, похоже, спала, а крик сестры её разбудил.
– Нам немедленно надо уходить! После все объясню!
Но ничего объяснить не удалось. В комнату вошли два мужика в шляпах: погоня, которую послал старик.
Глава девятая. Тайный бизнес директора школы
Мария Вьюн
Ниилит застыла, её аура уплотнилась, но вспыхнувший на пальцах одного из магов огонь остановил заклинание, которое начала создавать девушка.
– Не стоит сопротивляться. Мы заберем тебя и сестричку в любом случае, – хриплым голосом предостерег один из мужчин. – Мы подготовленные боевики, а ты всего лишь артефактор. Мы сильнее. И ты это понимаешь, поэтому сейчас успокоишься и пойдешь с нами. Смотри, без фокусов!
Еще во время бегства Ниилит, я размышляла о том, как отвадить магов. Надо сказать, что никаких атакующих заклинаний, чтобы сражаться с боевиками, я не выучила, но Ниилит хотелось помочь. Только вот как? За пару минут освоить что-то из атакующих чар не получится. Я заглядывала в этот раздел, там довольно сложные формулы даже на начальном уровне. Но должно же быть какое-то решение! Если они отведут Ниилит в школу магии, я ничего не смогу сделать, ведь пространственная магия там не действует!
Тем временем девушка попыталась договориться с преследователями, предлагая им артефакты, а я в быстром темпе искала несложное заклинание, которое могло бы победить двух магов. Подготовленных магов-боевиков. Надо ж так встрять!
– Помоги ей! – Хоа умоляюще поглядел на меня. – Почему ты ничего не делаешь?
– Я не знаю ни одного боевого заклинания! А тут боевики. Что против них может сделать самоучка? – нервно ответила я.
Магам, похоже, надоело уговаривать Ниилит. Один из них схватил девочку и попробовал выйти за дверь, но Тайя укусила наглеца. Преследователь завопил от неожиданности и отвесил ребенку оплеуху, малышка упала. Сестра бросилась её спасать, но второй мужчина перехватил её за талию. Ниилит двинула мага локтем в грудь и, подхватив с пола Тайю, попыталась прорваться к двери. Магический удар отбросил беглянок, протащив по полу. Ниилит ударилась головой и медленно пыталась подняться. Маг, который получил от неё в грудь, подошел и пнул девушку в бок.
– Вставай! – грубо бросил он.
«Ну, богиня, подкинь какое-нибудь заклинание, этих моральных уродов надо проучить!» – взмолилась я.
Словно в ответ на мою просьбу, мне пришла в голову интересная мысль. Было одно заклинание, даже не заклинание, а скорее навык. Около месяца назад я читала об этом в общих положениях. Чтобы пополнить резерв, маг мог воспользоваться заряженным маной кристаллом. Существовало простейшее плетение, чтобы вытягивать из них магию, однако, если добавить небольшой фрагмент, то можно было откачивать ману из людей. Конечно, существовала защита, но если маг, из которого высасывали магию, был слабее, то его плетения можно было легко разрушить.
Я понимала, что времени у меня немного, и есть только один шанс. Негодяи не готовы к внезапному нападению, этим надо воспользоваться. Быстро сформировав основу заклинания, я открыла портал позади стоящего у двери мага. Схватив его за
