учительским тоном. - Если лорд Вейслер захочет, он сам вам объяснит. Если нет, то лучше не спрашивать.Кэтрин даже не нашлась что на это ответить.Надо же, она еще и госпожа!Как странно...Может, эти особенные обязанности - ублажать хозяина? Кто же знает этих ларий? Вдруг они особенно хороши в плотских утехах?Она тут же себя отругала за такие мысли. Слишком вольные. Да и глупые. Не ее - Кэтрин - дело, было ли что у лорда с Клодией.Позже она попыталась поговорить и с Жоржеттой, помня, какая та болтушка. Кое-что даже узнала. Служанка сначала брякнула, что родители Клодии работали в Снежном логове, но потом испугалась и начала уходить от ответов. Не сказала, ни кем были эти родители, ни чем занята в замке сама лария.- Она выглядит так странно, - проговорила Кэтрин, намекая на рога.Однако Жоржетта не отреагировала. Даже слегка удивилась вопросу.- Не знаю, что вам показалось странным, леди. У Клодии не благородное происхождение, но она красивая и утонченная. Я даже любуюсь иногда. Мне бы хоть толику ее грации. Ох, что-то я заболталась. Простите, леди, нужно возвращаться к делам.В общем, “расследование” почти не продвинулось. Кэтрин узнала лишь о работе родителей ларии в замке. Это говорило о том, что, вероятно, она сама жила здесь в детстве и лорда знает очень давно. Может, и сейчас она тут обитаем с семьей, и Айрис с Себастьеном - ее дети? Кэтрин сама смогла убедиться, что они ее слушаются. А вот лорда явно побаиваются. Но почему же их прячут в другом крыле? Потому что рогатые? Но ведь и Клодия с рогами, а ее показали Кэтрин, не побоялись.Не замок, а шкатулка с секретами. Нет, целый сундук!...В следующие дни ничего интересного не происходило. Кэтрин проводила день за днем по одному и тому же сценарию. Гуляла, читала, играла на рояле. Никаких странностей. Та же Клодия больше ни разу не встретилась. А по ночам.... По ночам Кэтрин долго не могла уснуть. Думала о лорде. Она не знала, когда тот вернется. Он, уезжая, не сказал. Спрашивать слуг казалось унизительным. Лучше вообще не говорить с ними о лорде. А вот не думать Кэтрин не могла. Ее душа разрывалась. С одной стороны, хотелось, чтобы он поскорее вернулся, и волшебство той ночи повторилось. С другой, Кэтрин стыдилась таких мыслей. Воспитание леди продолжало иметь над ней власть. А леди не полагается мечтать о плотской любви с посторонним мужчиной, не с мужем. Но не мечтать не получалось. Тело проснулось и жаждало новых ласк от умелого “музыканта”.На пятый день случилась странность. Даже не странность, а некий новый поворотный момент. Кэтрин пошла на прогулку после завтрака, но обнаружила, что оставила в замке перчатки. Морозец крепчал, и без них она попросту обойтись не могла. Можно сколько угодно прятать руки в карманах шубы, сегодня это не спасало.Пришлось вернуться в замок.Кэтрин вошла через главный вход в просторный холл и...- Ох... - вырвалось у нее.Впрочем, кое-кто испугался гораздо сильнее. Рыжеволосая девушка лет пятнадцати на вид, которая зачем-то подрисовывала черной краской ресницы и усы белой статуе.И баночка с краской, и кисточка полетели на пол, а девушка в ужасе уставилась на гостью лорда. Она сама застыла, как статуя. Не шевелилась. И у Кэтрин появилась возможность ее рассмотреть. Внешне девушка была довольно странной. Цвет волос свидетельствовал о южном происхождении. Но кожа была очень светлой, а глаза зимние - холодного голубого цвета. Одежда напоминала школьную. Белая блузка, клетчатые юбка и накидка.- Доброе утро. Я Кэтрин.Она решила не молчать. Посмотреть на реакцию.
Реакция оставалась всё та же. Девушка не шевелилась. Только в глазах во всей красе отражалась паника. Юная рыженькая незнакомка понимала, что нарушила правила лорда Вейслера, и по головке ее за это не погладят.Так продолжалось пару минут. Пока Кэтрин не сделала шаг перед, и та не “очнулась”.- Вы же должны быть на прогулке, - прошептала девушка.- Я перчатки забыла, - пояснила Кэтрин. - А снаружи нынче холодно. Не хочу отморозить руки. Был опыт в детстве. Кожа выглядела кошмарно. И болела - жуть!- Отморозили? В городе? - спросила она и нагнулась, чтобы поднять кисточку и банку. Та упала довольно удачно. Краска разбрызгалась совсем чуть-чуть.- До тринадцати лет я жила на Севере, - призналась Кэтрин и спросила: - А тебя как зовут?- Не могу сказать. Это очень большой секрет, - ответила девушка.Она начала понемногу приходить в себя, и проснулась задиристость.- Ладно, буду тогда звать тебя леди Секрет, - протянула Кэтрин нараспев.Разумеется, она знала, что перед ней Айрис. Та самая, что жила вместе с загадочным мальчиком Себастьеном в правом крыле. Но не признаваться же, что подслушала их разговор с рогатой Клодией.- Нет, не будете, - нахмурилась девушка.- А кто мне запретит? Лорд?При упоминание хозяина замка Айрис вздрогнула. Но тут же решилась на наглую провокацию.- Между прочим, лорд очень рассердится на вас, когда узнает, что вы со мной говорили.- Сильнее, чем на тебя? - не стушевалась Кэтрин. - Я-то на разрешенной территории. А вот ты явилась в левое крыло, да еще портишь имущество.У Кэтрин имелся опыт общения с девчонками, считавшими, что они главнее. С двоюродными сестрами - дочками дяди Эрика. Они воспринимали ее, как приживалку, и иногда говорили свысока. Но Кэтрин научилась давать сдачи. На словах, разумеется. Аккуратно, не переходя черту.Однако эта девчонка сдаваться не собиралась. Она решила, что если припугнуть гостью, та не посмеет открывать рот и рассказывать о ее “шалости”.- В отличие от вас, я - часть этого места, - объявила она. - Вы же тут временно. Как приехали, так и уедете. Меня разве что чуток пожурят, а вас могут и прогнать. Не заплатив.- А что такого страшного в том, что я тебя увидела? - задала Кэтрин провокационный вопрос. - Ты от кого-то скрываешься?- Нет, - Айрис нахмурилась. - Что вы придумываете? Ладно, некогда мне тут с вами разговоры вести, - она деловой походкой пошла в сторону правого крыла. - Ищите свои печатки и ступайте на прогулку. А то скоро отведенное время закончится. Придется сидеть у окна и вздыхать.Кэтрин только головой покачала. Вот язва малолетняя! С другой стороны, что взять с девочки-подростка, которая живет в особняки за километры от другого жилья? Развлечений нет, круг общения минимальный. И точно не со сверстниками. Кэтрин вон предстоит тут жить всего три месяца,
