сама не знаю, — досадливо ответила я, обувая ботинки. — Ритка позвонила и сказала, что надо срочно прийти.
— Блин, — Юрка растерянно почесал затылок.
— Чего думаешь? Собирайся давай, — вмешался Олег.
Савин-младший без особого энтузиазма убрел в свою комнату.
— Ну как вчера все прошло? — тут же спросил у меня его брат.
— Да в общем-то нормально, но родители, конечно, были, мягко говоря, в шоке. Ну и я немного лоханулась, как-то от волнения даже не подумала, что не подозревая о Саше, Воэтина за моего сына примут. Ну ты представляешь реакцию моего папы. Мама-то ладно, просто была в тихом ужасе.
— Зато теперь столько радости, — с улыбкой возразил Олег и, вдруг спохватившись, тихо и очень серьезно спросил: — Карин, это правда, что ты была в Гай-Кодзоре с Русланом? Вчера ты как-то об этом не обмолвилась. Я уже от Вадима узнал, а ему вообще Рита рассказала.
— Ну да, в Гай-Кодзор меня Руслан телепортировал и со мной там был, — я кивнула. — Только мы зря, получается, вообще туда отправлялись. Но я же не знала, что Саши там больше нет. Хотя… — я запнулась, отчего-то сомневаясь, говорить или нет. Сама подивилась этому своему странному порыву, ну вот как будто бы ступор какой-то тормозил, чтобы на эту тему не говорила. Особенно Олегу.
— Карин, ты же знаешь, что мне можно довериться, — мгновенно понял он мои сомнения.
Я все-таки решилась.
— Мы ведь с Русланом у Оракула были.
Олег резко нахмурился.
— И что Оракул?
— Он-то и рассказал, что с Сашей все в порядке. Ну и про Главу Совета упомянул, которому делать больше нечего, кроме как миры захватывать. Только вот… — я снова запнулась, аж прямо ком в горле встал, кое-как пересилила. — Олег, ты слышал что-нибудь о Ритуале Вечности?
— Что? — выдохнул Олег, резко побледнев. — Ритуал Вечности?! Карина, — он взял меня за плечи и смотрел так, что от ужаса чуть волосы на затылке дыбом не встали, — очень тебя прошу, я тебя буквально умоляю, скажи, что я не прав, скажи, что я ошибаюсь, и что про Ритуал Вечности ты спросила просто так, а вовсе не потому, что, не дай Бог, Оракул провел его для вас с Русланом!
— Эмм… — я окончательно растерялась. — Ну вообще-то так и было…
Он тихо взвыл и схватился руками за голову.
— Олег, — настороженно пробормотала я, тронув его за плечо — не пугай меня, а… Неужели это опять подстава какая-нибудь? Но Оракул ведь на нашей стороне, он не сделал бы ничего плохого.
— Карин, — Олег смотрел на меня с чуть ли не вселенской усталостью, — что на уме у Оракула, неведомо никому. Ты вообще знаешь хоть, кто он?
— Кто?
— Имя его второе слышала? Ну как его еще называют.
— Ну, — я нахмурилась. — Провидящий.
— Ничего не напоминает?
Я ахнула от изумления.
— Неужели?.. — я осеклась.
— Да, — Олег кивнул, — он — один из мертвых богов. А они, как известно, ни на чьей стороне.
— Так а что с этим ритуалом тогда? — испуганно спросила я. — Что в нем плохого?
— Что плохого? — мрачно переспросил Олег. — Плохого, может, и ничего. Проблема в том, для кого он проведен.
Послышался топот Юрца и следом громогласное:
— А учебники брать надо?
— Карин, только очень тебя прошу, — быстро зашептал Олег, — никому об этом ритуале ни слова. Вообще никому! Иначе страшно представить, что будет.
В прихожей появился Юрка, и я не успела больше ничего спросить.
Рита ждала нас на школьном крыльце, нетерпеливо расхаживая по чуть припорошенным снегом ступенькам.
— Маргаритка, привет! — игриво заулыбался Юрка.
— Привет-приветик! Иди, Юр, все в классе.
— А… — начал он.
— А нам с Ринкой посекретничать надо, — безапелляционно заявила она.
— А-а, — с понимающим видом протянул мой друг и скрылся за школьными дверьми.
— Что случилось-то? — я нахмурилась. — Зачем посреди каникул выдернули? Все же нормальные люди сейчас отдыхают!
— Это нормальные отдыхают, а мы как всегда. Да там, ничего серьезного, — отмахнулась Рита. — Речь не об этом. Я просто хотела предупредить, чтобы для тебя это не стало слишком большим шоком. А по телефону о таком тоже говорить как-то не стоит, да и вчера тебе не до этого было.
— Не тяни, Рит, что произошло? — совсем перепугалась я.
Она несколько секунд задумчиво на меня смотрела, видимо, подбирая слова помягче. Не подобрала. И выпалила напрямую.
— Рин, ты только не переживай, но тут такое дело… — она вздохнула. — В общем у Деккера твоего новая девушка.
Летящий хлопьями снег резко затормозил свое падение, и снежинки словно зависли вокруг меня. Я смотрела на них с искренним изумлением и непониманием. Как так? У Андрея другая?
Я сидела прямо на заснеженных ступеньках школьного крыльца. Услышанное упорно не хотелось укладываться у меня в голове, казалось просто бессмысленным бредом. Тут наверняка какая-то ошибка… Ведь как же «любовь мага одна на всю жизнь»?
— Мы ведь Новый год вместе отмечали у Вадима, — тихо рассказывала Рита. — Даже хорошо, что ты не пришла, потому что Деккер ее именно тогда в первый раз привел. Причем Паладины наши уже явно были с ней знакомы. Так что я даже не знаю, как давно она у Андрея появилась. Мы со Светой, конечно, малость офигели. Ну Светик, наша святая простота, шепчет мне, мол, вдруг сестра или просто хорошая знакомая, ну не мог он так с Кариной поступить. Ну я тоже решила погодить и бочку на Деккера пока не катить. Да только не обнимают так просто друзей и даже сестер, — она вздохнула. — И то я подумала, что мало ли, вдруг это все демонстративно, вдруг он просто рассчитывал, что ты придешь, и хотел тебя этим позлить, вы же вроде как поссорились. Но потом… Я же за ними наблюдала на расстоянии с помощью стихии. Так что он был уверен, что никто не видит. В общем, целовались они на балконе. Тут уже без сомнений, не на публику это было. Карин? — она тронула меня за плечо. — Как ты?
Я подняла на нее глаза. И сама толком не знала ответа на ее вопрос. С одной стороны, да, больно, обидно. Но с другой… даже накатило невнятное и робкое облегчение.
— Я… Я рада за него, конечно. И все понимаю.
— Чего? — Рита аж взвилась. — Каринка, ну ты что? Деккер завел себе какую-то лахудру, а ты реагируешь на это с таким пофигизмом?!
— Может, так и лучше, — пробормотала я по-прежнему в полной растерянности. — Все равно со мной Андрей был несчастлив. И я очень рада, если теперь он любит и взаимно любим.
— Кстати, о ней, — Рита хоть и явно
