Благодать и величие - Дженнифер Ли Арментроут

— Стой! — крикнул Дез.

Затормозив, я посмотрела вниз и увидела, что чуть не врезалась в комковатую массу на земле. Бугристая масса, которая определённо была телом.

— Чёрт, — прошептала я, отступая на шаг.

На земле лежал человек. Я не могла разглядеть, во что он был одет, из-за… крови, которая шла из… Я прищурилась. Ох. Из того места, где были его глаза, вытекло много крови.

Мой желудок скрутило.

— Тебе не кажется, что его глаза были, типа, выжгли?

— Да, — последовал короткий ответ. Придерживая крылья, Дез опустился на колени и проверил пульс мужчины. — Он мёртв.

Я действительно не думала, что это нужно подтверждать.

— Это не значит, что это был Зейн, — сказал Дез, прежде чем я успела выразить свой страх. Он поднял голову в мою сторону. — Некоторые демоны могут менять свою внешность. Ты знаешь это.

Я знала.

— Но зачем демону менять свою внешность и изображать крылья ангела?

— Потому что они так испорчены? Одурачить кого-то, заставив поверить, что он видит ангела, когда на самом деле он видит оживший кошмар, — ответил он. — Давай посмотрим, смогу ли я выяснить, кто этот бедняжка.

Оглядевшись, пока Дез осторожно повернул парня на бок и искал бумажник, я глубоко вздохнула и задержала дыхание. Мои глаза горели. Как и мой нос и горло. Я не собиралась плакать. Нет. Плач ничего не решал. Возможно, Дез прав. Это мог сделать демон. Это не обязательно означало, что это был Зейн.

Потому что, если это было так, и Зейн уже отнял жизнь, тогда он уже был…

Воздух позади Деза покрылся рябью.

Я склонила голову набок. Это могут быть мои глаза. Они были измотаны.

Мгновение спустя я поняла, что это не мои глаза.

Внезапное осознание демона, очень могущественного демона, поразило меня, когда статика зарядила атмосферу.

— Дез! Кто-то приближается! — закричала я, уже двигаясь.

Я перепрыгнула через тело, оказавшись между порталом и Дезом. Воздух вокруг меня зашевелился, когда Дез поднялся и резко обернулся.

Горячий, зловонный ветер откинул мои волосы с лица, когда огромная, неуклюжая фигура появилась в пространстве передо мной. На мгновение я подумала, что это был Геллион или Ночной Краулер, и хотя эти две вещи никому не должны были бы нравиться, я была рада. Я почувствовала ответный импульс благодати. Это смешалось со всем гневом и отчаянием и вылилось в потребность в насилии.

Но в ту же секунду, как демон принял полную форму, я поняла, что это не Геллион и не Ночной Краулер. Демон был чем-то, чего я никогда раньше не видела.

Его кожа была молочно-белой, а тело безволосым. Голова в форме пули была… ну, она состояла из одного тёмно-красного глаза, двух отверстий размером в четверть дюйма, которые, как я предположила, были носом, и одного гигантского круглого рта, заполненного рядами крошечных акульих зубов.

Он был похож на гигантского червя, гигантского, мускулистого червя с двумя руками и двумя ногами.

— Что это такое, чёрт возьми? — спросила я.

— Упырь, — прорычал Дез. — Пожиратель плоти. Они также любят есть души. Определённо запрещено находиться наверху. Первый, которого я вижу в реальной жизни.

Мой взгляд опустился, и мне захотелось очистить глаза.

— И почему демоны всегда голые?

Упырь открыл рот, и оттуда вырвалось искаженное ворчание и пронзительные визги.

— Прости, — Дез расправил крылья. — Я не говорю на языке демонического червя.

Звуки усиливались и затем… затем стали словами, сдавленно звучащими словами, которые я слышала совершенно ясно.

— Мы здесь ради нефилима.

Я закатила глаза. Должно быть, их послал Гавриил. Я догадалась, что он хотел, чтобы я находилась под его нежной, любящей заботой до Преображения.

— Истиннорождённая. Подходящий термин — Истиннорождённая.

— Нам всё равно, — ответил Упырь, и прежде чем я успела задать вопрос о части «мы», вся левая сторона его тела вытянулась и как бы выпрыгнула из другого Упыря.

— Что в этом огромном мире?..

Я захлопнула рот, когда ещё один выскочил из правой стороны его тела.

— Я думаю, что они оставили размножение за страницами учебников, — прокомментировал Дез.

— Ты так думаешь?

Тот, что справа от главного Упыря, направился прямо на Деза. Дез быстро вывернулся из его хватки. Двое других подошли ко мне.

На мне всё ещё были железные кинжалы, но благодать звала меня. Я хотела ей воспользоваться. Я отбросила мысль использовать благодать только в худшем случае, осознав, что то, чему меня учили и тренировали, было гораздо большей помехой, чем мои глаза.

Но проблема в том, что у меня больше не было связанного Защитника. Я не могла напрячь силы, чтобы избежать слабости, которая последовала бы за использованием моей благодати. Нос, скорее всего, будет кровоточить, возможно, привлекая больше демонов в моём направлении, хотя прошлой ночью этого не было.

Но не использовать мою благодать прямо сейчас было нормально.

Я была более чем счастлива ударить ножом.

Усмирив благодать, я обнажила кинжалы. Адреналин оживил мои чувства, когда Упыри бросились на меня. Предвкушение лизнуло меня, мои мышцы напряглись. Я знала, что нужно держать дистанцию между нами, чтобы они не оказались за пределами моего суженного поля зрения, и я ждала до последнего возможного момента, а затем развернулась, ударив ногой. Мой кроссовок достал Упыря в очень неприличном месте. Он взвизгнул, согнувшись пополам, когда я выскочила обратно.

Другой Упырь двигался тревожно быстро, протягивая ко мне руки размером с мою голову. Я нырнула под его руку и развернулась, вонзив кинжал в центр спины Упыря, прямо туда, где должно было быть сердце. Выдернув железо, я ждала вспышки пламени, сигнализирующей о его кончине.

Упырь развернулся и открыл пасть, рыча прямо мне в лицо.

— Ух, ты, — мои глаза наполнились слезами. — Твоё дыхание…

— Голова! — крикнул Дез, приземляясь позади Упыря, и обхватил его одной рукой за шею. — Ты должна отделить его голову от тела.

Мои губы скривились.

— Фу. Отвратительно.

Из Упыря передо мной выскочил ещё один Упырь, и я застонала.

— Да ладно.

Когда Дез вцепился когтистыми руками в горло Упыря, я огляделась. Заметив выступ фонтана позади Упыря, я рванулась вперёд.

Упырь номер три оправился от моего низкого удара, вроде и зашаркал на меня. Я оттолкнулась от земли, ударяя и выбивая его ноги из-под неё. Упырь тяжело рухнул, когда я вскочила и побежала. Прыгнув на четырёхфутовый выступ, я развернулась.

— О, боже мой! — крикнула я, указывая на вход. — Смотри! Так много вкусной плоти!

Тупой Упырь передо мной повернулся в том направлении, куда я указала. Пламя вырвалось из