— Не как у тебя, именно он и был. Веселина, этой девочкой была ты. — Произнеся последнюю фразу мама горько заплакала и снова спрятала лицо в ладонях.
Я инстинктивно стала гладить её по волосам в желании утешить. Но в голове прокручивала последнюю мамину фразу.
— Этого просто не может быть. — Выдохнула я.
— Но, к сожалению, это так. — Тут же развеяла мои сомнения мама и продолжила. — Мы забрали тебя в дом целителя. Ты была здоровенькая и чудесная девочка. Совершенно не похожа на нашу Веселинку. У тебя был здоровый розовый румянец и заразительный громкий смех. Мы решили с отцом, что Лукъяна пожалела нас и ниспослала тебя. Мы сразу же решили, что заберем тебя, хотя целитель и пытался нас переубедить. Говорил, что у тебя враждебный магический дар и ты погубишь им и себя, и нас. Тогда он назвал источником твоего дара кулон, я забрала его себе и решила, что навсегда огорожу тебя от магии. Но как же я ошибалась.
Когда мы уже вернулись домой, ко мне во сне пришла рыжеволосая женщина. Она не представилась, но потребовала, чтобы мы дали тебе имя нашей ушедшей дочери и никому не говорили о том, что ты нам не родная, даже тебе. Необходимо было всё обставить так, что ты наша дочь Веселина, которая смогла побороть болезнь. Изначально я не приняла всерьёз её слова и назвала тебя Марика. Но она приходила ко мне во сне каждый день с требованием выполнить её условия, иначе тебя заберёт Лукъяна, и мы не сможем тебя спасти. И я послушалась, а потом уже и сама не хотела, чтобы ты когда-нибудь узнала, что не являешься нам родной.
Но пять лет назад женщина в зелёном снова объявилась и сообщила, что скоро в тебе пробудиться сила и в своё совершеннолетие, ты узнаешь всю правду. Но она не сказала, когда у тебя День рождение. Ты по возрасту примерно была как наша дочь, когда мы тебя нашли, но точной даты твоего рождения мы не знаем. Да и для поддержания легенды отмечали твой День рождения в день, когда родилась Веселинка.
— То есть сегодня не мой День рождения? — Глухо спросила я. Это единственное, что я смогла из себя выдавить.
— Нет, милая. Но ты не думай, что мы Веселинку тобой заменили. Мы помним и любим её. Но и ты для нас родная. Тебя мы тоже любим. У нас с отцом в сердце не одна дочь Веселина. А две. — Больше я не могла себя сдерживать. Слёзы хлынули из меня ручьём. Чувство боли и обиды захватили меня, а кулон привычно стал жечь кожу.
— Веселина, доченька, пожалуйста, не плачь. Клянусь Лукъяной, ты нам родная. Будь моя воля, ты бы никогда не узнала горькой правды. — Всхлипывала мать.
— Мама, дело не в том, что я вину вас с отцом. Я знаю, что вы меня любите. Как и я вас. Но мои, мои родные родители…Где они? Почему они бросили меня зимой в лесу в одном платье? Почему? — Слезы бежали по моим щекам, но моя обида сменялась яростью и злостью. Кулон ещё больше раскалился, а на кончиках пальцев ощущалось приятное покалывание.
Когда я была уже готова выпустить свою силу, не имея ни возможности, ни желания сдерживаться, из портала вышел Кир. Он одним шагом пересёк разделяющее нас расстояние и выдернул меня из маминых рук. Затем сжал меня в своих объятиях и снова открыл портал.
Мы перенеслись в долину, где ярко светило солнце, пели птицы и благоухало цветами, а над нами повисло бескрайнее голубое небо. Мы стояли на краю обрыва и Кир сжимал меня в своих руках.
— Глупая, ты чуть не сожгла себя вместе с матерью. — Кричал он, тряся меня за плечи. — Теперь можешь выпускать силу.
Но резкий переход и объятия Кира успокоили меня. Кулон снова потух, и сила внутри меня спала.
— Я уже успокоилась. — Тихо проговорила я.
— Глупая. — Снова напомнил о моих умственных способностях Кир и прижал меня ещё крепче к себе, будто боялся, что я могу исчезнуть.
— А где мы? — Отстранилась немного я.
— Это цветущие горы. Одно из красивейших мест Огненной Империи. — Ответил Кир, нехотя отпуская меня.
Я села на край обрыва, любуясь видами гор, рек, озёр и сочной зеленью. Я впервые была в Огненной Империи. До этого момента читала только в книгах о ней. И книги не врали. Меня, уроженку Ледяной Империи, всё это буйство красок и тепла приводило в полнейший восторг.
Кир опустился рядом со мной и слегка приобнял за талию.
— Это чтобы не упала. — Пояснил он. — Ты всё узнала?
— Да. — С горечью в тоне ответила я.
— Поделишься? — Спросил Кир, успокаивающе поглаживая меня по спине.
— Если ты тоже ответишь на мой вопрос. — Посмотрела я в глаза Киру.
— Какой же? — Усмехнулся он.
— Кем ты являешься кронпринцу? — Решило задать прямой вопрос я.
— Другом. — Пожимая плечами ответил Кир.
— Скажи, ты из высокородных? — Не упуская момент, спросила я.
— Это уже второй вопрос. — Улыбнулся он.
— Значит, нет. — Сделала я вывод.
— Почему ты так решила? — Спросил Кир
— Если бы ты был из знатных, то сразу же сказал об этом. Богатства не стесняются. — Рассудила я.
— А вдруг я скромный? — Смеясь проговорил Кир.
— Ты сам-то в это веришь? — Усомнилась я его словам.
— Теперь твоя очередь. — Напомнил Кир, при этом тон его был уже не по-мальчишески весёлым, а серьёзным и немного грубым. Мне это даже понравилось. Ведь осознание, что тебя воспринимают всерьёз всегда лестно.
Поэтому я поведала Киру всё. Начиная от жутких снов, которые мучали меня на протяжении года и заканчивая сегодняшним разговором с мамой. Рассказывать Киру было легко и естественно, как дышать. Он являлся прекрасным слушателем. Не перебивал, слушал внимательно и лишь изредка задавал уточняющие вопросы.
— Напомни ещё раз, как выглядит женщина из твоих снов? — Когда поток моих слов иссяк, задал вопрос Кир.
— Лет тридцать на вид, хотя, учитывая магическую корректировку внешности, утверждать не берусь. Огненно-рыжие волосы, орехового цвета глаза. И учитывая её бархатное платье, инкрустированное драгоценными камнями, явно из богатой семьи. — Перечислила я все значимые признаки.
— Я помогу тебе узнать, кто эта женщина. Рыжие волосы указывают на то, что поиски нужно начать с Огненной Империи. — Задумчиво проговорил он, поглаживая шрам на подбородке.
Эта привычка Кира почему-то безумно нравилась мне. То ли, потому что он так выглядел безумно мужественно, то ли, потому что я сама до дрожи в пальцах хотела коснуться этого шрама.
Я словила себя на мысли, что уже несколько долгих секунд неотрывно смотрю на шрам Кира. Затем мой взгляд поднимается немного выше и вот я уже смотрю на линию губ. Некстати в памяти всплывает момент, когда Кир нагнулся ко мне в тренировочном зале, опаляя своим дыханием. От нахлынувших воспоминаний и эмоций мне стало жарко. Он повернулся ко мне и удивленно посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. В глазах Кира блеснуло понимание, а дыхание участилось. Не оттягивая больше ни минуты, Кир протянул меня ближе и впился в мои губы жадным поцелуем.
13 часть
Веселина Вентаил
Я стою в картинной галерее Академии Льда и Пламени в ожидании своего спутника. Помещение представляет собой длинный коридор, увешенный с обеих сторон портретами знатных магов и магинь двух империй. На полу тянется длинная дорожка алого цвета. В галерее совершенно нет окон, но через каждые полметра находится маг-светильник. Я так полагаю, так сделано для сохранности портретов. Чтобы солнечный свет им не вредил.
И как бы я не хотела, чтобы этим спутником был Кир, но, к сожалению, свидание у меня с Элимом. А Кира после нашего поцелуя будто подменили. Как резко поцеловал меня, так же резко и отстранился. Затем фактически без слов перенёс меня в Академию, проводил до комнаты, ну просто само благородство, и ушёл, даже не прощаясь. В тот вечер я была слишком смущена, чтобы хоть что-то спросить. Но когда на следующем занятии я всё же осмелилась, он резко осадил меня и попросил не отвлекаться на занятиях на всякие глупости.
— Глупости? — Удивлённо спросила я его, не веря, что он так назвал произошедшее между нами.
