Я задумываюсь, вспоминая, как впервые встретил Амору на короткой встрече с Рэйдом, когда тот выезжал по делам вместе с ней. Это было полтора года назад. Ровно за несколько дней до их помолвки, где Рэйд, понимая мои взгляды, уговаривает Амору на Клятву.
Именно тогда мы с моим драконом почувствовали в ней что-то, из-за чего нас потянуло к ней. Тяга была настолько сильная, что мне едва не снесло крышу. И мне, и моему зверю. Пришлось с головой уйти в работу. Но, взглянув на ее руку, к своему сожалению, не заметил на ней метку. Именно с меткой, я мог бы заявить свои права.
Сильный дракон всегда почувствует свою Истинную пару задолго до появления метки.
Мы со зверем ждали. Ведь что я противопоставлю ? Свое чутье?
Уверенный, что есть ещё время, я вынужден был отлучиться на юг империи по личному расследованию нарушения законов со стороны Советников.
Рейд прекрасно видел, как я смотрю на Амору. Одного взгляда хватило, чтобы Рэйд все понял и оградил её от общения со мной. Во второй нашей встрече я утвердился в своих ощущениях, видя в ней свою. Но, было уже поздно. Из-за Клятвы, метка Истинности не могла проявиться.
Клятва была достаточно сильно подкреплена любовью и счастьем Аморы с лордом Арраксаским. Надо ли говорить, как сходил с ума мой зверь всё это время до момента, когда я нашел решение...
А сейчас, когда счастье Аморы разбилось вдребезги, а любовь начала угасать, действие Клятвы постепенно начинает уходить. И метка, которая должна была проявиться ещё полтора года назад, набирает свою силу, о чем свидетельствует то, что я могу касаться моей Истинной беспрепятственно. Клятва спадёт - я заберу Амору. Осталось подождать совсем немного.
- Ревелла, ты прекрасно знаешь, что Рэйд не оставил мне выбора.
- Глупый мальчишка, а Иллиана чем заслужила? - упирает руки в бока старуха.
- Заслужила, - отвечаю расплывчато.
.. тем, что вообще попалась мне там, где никого не должно было быть.
Я год искал Черных Жрецов богини любви, о существовании которых не знал до определенного момента даже я - глава Ведомства.
Я задействовал все свои связи, всех людей до единого в каждом уголке нашей империи. Мы перерывали каждый клочок земли.
Черные Жрецы когда-то служили Пресветлой, а теперь они не гнушаются грязных ритуалов против самой природы и богов, и не боятся кары богини любви.
Иллиану я встретил как раз у них... Всего один ритуал, чтобы всё изменить кардинально.
Несколько месяцев назад
- Ритуал сработает? - черная утепленная накидка с капюшоном не выдает во мне ни мою принадлежность к Ведомству, ни мою личность, ни тем более того, что я дракон.
- Мы не знаем ни кто у него Истинная, ни того, когда она должна появиться, и не знаем, предначертано ли вообще ему судьбой обрести Истинную пару, - произносит один из Черных Жрецов, зажигая факелы по круглому выступу разрушенного храма Пресветлой.
- Превосходно, - саркастично отвечаю я, глядя на бледную молодую девушку с весьма пышной фигурой. Иллиана стоит и со скучающим видом рассматривает свои ногти. - Как я узнаю, что всё сработало?
- Метка либо проявится, либо нет, - отвечает старший Жрец, выкладывая на алтаре реквизиты для обряда.
- Есть что-то, что я должен знать? - повернувшись к девице, приподнимаю бровь и спрашиваю Иллиану.
- Нет, - твердо отвечает это далеко не невинное создание. - А этот дракон точно защитит меня?
- Точно. Как и все драконы, он способен на это, я уверен, - усмехаюсь, поворачиваясь обратно к Жрецам.
- Ритуал сложный, может получится, а может и нет, - отвечает старший, кивая другим своим собратьям по черной магии.
- Сроки? - сухо спрашиваю, а сам прикидываю в голове дальнейший план действий.
В любом случае оставлять Черных Жрецов Пресветлой на свободе я не намерен. Узнай кто другой об их местонахождении и о том, что можно вот таким образом вмешиваться в природу, то беды не миновать. Но, со Жрецами я разберусь позднее. Мои люди ждут отмашки.
- Может быть через месяц проявится метка у Иллианы, а может и через год, - отвечает старший Черный Жрец. - Ритуал замены Истинной сработает только в том случае, если тому дракону полагается истинная пара. Природа посчитает, что баланс сохранен и последствий не будет. Куда хуже было бы, если просто вызывать метку Истинности. Такое богиня точно узнает быстро. Да и, она будет искуственная, дракон такую вполне вероятно не признает.
Жаль, что Клятву разорвать нельзя. Её приносят люди, а не создает природа. А вот Истинность уже даётся богами. Несправедливо, но мы можем вмешиваться лишь в природу.
- Те, от кого ты бежишь, - спрашиваю вновь Иллиану, - из нашей империи?
Девушка хмурится. Пытается разгадать, как я это понял, затем просто мотает головой отрицательно.
К Черным Жрецам приходят те, кому нечего терять, кто в отчаянии и плевать хотел на кару богини, понимая, что если не использует последний шанс, то потеряет всё. К счастью, этих жрецов находят лишь единицы.
- Лучше бы ты в Ведомство пришла, а не к Черным Жрецам, - выдыхаю, внутренне даже жалея девицу.
- У меня венец безбрачия, его надо снять было, - заявляет нахально девушка, - и прилепить на кого-то другого. Кто меня такую возьмёт то? А то, что предложили Вы - для меня выход.
Разумеется, что история Иллианы меня не волнует. Она сама виновата, что знает о существовании Черных Жрецов и приходит сюда.
- А метка точно никуда не пропадет? - волнуется Иллиана, подходя ближе.
Старший Жрец достает клинок и резким движением вспарывает нежную кожу на запястье Иллиана. Та вскрикивает и растерянно смотрит, как темная кровь льется на алтарь, затем тонким нитями достигает центра камня, вырисовывая необычные символы.
- Истинность у Вас, милочка, будет настоящая, и метка тоже, - обиженно поджимает губы один из Жрецов. - Мы просто с одной неизвестной девушки, переносим ее на Вас...
Сам ритуал ничем не примечателен. Я почти не слежу за происходящим, но стоит обряду завершиться, как ко мне подходит старший Жрец.
- Девушка не сможет родить дракону, - вздыхает седовласый старец, - ритуал может не сработать.
- Не сможет? Как это не сможет? - сдвигаю брови к переносице, оборачиваюсь и прожигаю взглядом девицу, что скучающе рассматривает колонны павшего храма Пресветлой.
- У нее не функционирует детородный орган, затяжная болезнь в юности нанесла непоправимый вред здоровью. Девушка полагала, что нам это исправить под силу, заменить ей ее неработающий орган, - смеётся старший Жрец.
Я оборачиваюсь к Иллиане:
- Ты должна была сказать.
- А зачем? - напрягается девица.
Да, Рэйда ожидает сюрприз, если ритуал всё таки сработает.
Настоящее время
План тогда родился моментально. Иллиана от кого-то бежала, и совсем была не против найти покровителя. К тому же, с помощью всё тех же Жрецов собиралась стереть со своей судьбы венец безбрачия.
Поэтому Жрецы за огромное состояние и провели ритуал - рокировка истинных. Я не знаю, кто должна была быть Истинная у Рэйда, но теперь это Иллиана. Так что, я практически уберёг неизвестную несчастную от тяжёлой участи стать парой лорду Арраксаскому.
- Ты совершил немыслимое! Бойся кары богини, - поджимает морщинистые губы эльфийка и смотрит так, словно кара богини меня немедленно настигнет в виде самой Ревеллы.
- Я совершил то, что должен был, - резко отвечаю, скрывая свое раздражение на очередные ее причитания. - Рэйд забрал мою Истинную, привязав к себе Клятвой. Я же подарил ему его пару. Он должен мне сказать спасибо.
И до свадьбы Рэйда с Иллианой, я не знал, что Истинность не вписывается в правила Клятвы.
Я рассчитывал, что Рэйд аннулирует вначале Клятву и отпустит мою Истинную. Но, метка , по всей видимости, стала проявляться ровно тогда, когда любовь Аморы к этому ублюдку пошатнулась.
Оставалось дело за малым, отправить Иллиану на их свадьбу. Так совпало, что метка Иллианы проявлялась постепенно, а когда набрала свою силу так, чтобы Рэйд точно не медлил, то это совпало с днём свадьбы с Аморой.
