Эта девочка. Вот кто во всём виноват.
Утренний разговор не шёл из памяти. Ведь и с ней всё так…
Он спасти хочет, защитить, утешить, а она видит только злобное чудовище перед собой.
И не её это вина. И не его. Нашёлся некто третий, кто всё испортил, оболгал, отравил.
Но расплачивается за это снова он.
Работа действительно отвлекала. Но даже за делами ловил себя много раз на мыслях о Коре, оставленной под присмотром Цербера и Эвридики.
Как она там? О чём думает, чем занята? Успокоилась или так и плачет?
Её слёзы разрывали сердце. Хотелось подхватить на руки, прижать к себе и немедленно домой отнести. И лишь одно останавливало: а вдруг это обернётся бедой? Если Зевс до неё доберётся? Если она поплатится за то, что он нарушил обещание, данное брату, никогда он себя простить не сможет.
Нет уж! Здесь она под надёжной защитой. Никому больше он её жизнь не доверит. И пусть проклинает, зато жива останется.
Дурак, ты, Айден! Ведь это твой шанс. Умрёт – твоей будет. Окажется в Царстве Мёртвых, рядом с тобой.
А так… улетит через месяц птичка из клетки… И что ты будешь делать? Работать круглосуточно и тоску ромом заливать?
Нет уж, как бы ему не хотелось это «маленькое домашнее солнышко» оставить возле себя навсегда, так подло он с ней никогда не поступит. Её место там – в мире света, в мире цветов, рядом с любящей матерью. А ему лишь несколько случайных лучиков досталось.
А теперь и они угасли. Потускнело сияние, убитое страхом и горем.
Ведь пытался утром отвлечь пустым разговором, вопросами глупыми, и на мгновение получилось – перестала дрожать, удивилась, отвечала даже… А потом снова…
Как же дать ей понять, что напрасны страхи? Ведь она и слушать ничего не хочет. Может, самое мудрое просто не трогать, пусть привыкнет немного к новому месту, успокоится.
Только вот времени особо нет. Через два дня Эви уезжает. И ему в любом случае придётся прокладывать тропинку к сердцу этой девочки. Знать бы ещё, как это сделать…
50 Пленница
– Ну, как она? – Айден обнаружил Эви в её кабинете.
– Хорошо, – та поднялась из-за стола. – Спит. Наплакалась и уснула. Но перед этим я уговорила её съесть пирожное и выпить чай с мелиссой.
Айден улыбнулся умилённо, представив Кору за поеданием сладостей, но тут же нахмурился, подумав о другом:
– И что же тут хорошего, если она прорыдала до вечера?
– Повелитель, не терзайтесь так, – грустно улыбнулась Эви. – Она привыкнет. Всего один день прошёл… Она умная, адекватная, воспитанная девочка, вовсе не истеричка… Просто нужно немного времени, чтобы она поняла, что здесь ей ничего не угрожает. Слишком много всего обрушилось на неё разом.
– Да, ты права, во всём права, – устало кивнул он. – Просто не могу на её слёзы смотреть. Тварью последней себя чувствую. Ты бы видела, Эви, как она улыбаться умеет…
– Ну… Я думаю, в Ваших силах вернуть ей улыбку, – обнадёжила Эвридика.
– Нет, она меня ненавидит, Эви, – вздохнул Айден. – Так и сказала сегодня. А ещё боится. Так боится, до дрожи! Мне кажется, она в обморок упадёт, если я до неё просто дотронусь. Как я могу вернуть её доверие, если она и видеть меня не желает, и слов моих не слышит? Из всего, что я ей утром сказал, только одно и услышала: я от неё послушания требую. А я просто объяснить пытался, что опасно тут, за пределами моих покоев. Ведь если сбежит – беда будет!
– Ничего, по словечку, по шажочку… – улыбнулась Эвридика. – Я купила ей сегодня всё, что нужно на первое время. Сначала тоже носик задирала, принимать не хотела, а потом даже переоделась. Я, пока была наверху, Орфея предупредила, что эти пару дней буду здесь ночевать. Сказала, много дел перед отпуском. Так что, пока беру огонь на себя. А уж потом ищите нужные слова… Да и, про пользу подарков забывать не стоит. Девочки любят цветы, фрукты, сладости…
– Уже предчувствую, как получу букетом по лицу, – ухмыльнулся Аид.
– Тогда розы лучше не брать! – рассмеялась Эвридика. – Кстати, Вы знали, что она рисует и любит живопись? И книги любит. И море. И Цербер её уже обожает так, словно она тут всю жизнь прожила. По-моему, у вас много общего.
– Прекрати, Эви! – заворчал Айден, но не смог не улыбнуться. – Цербера я понимаю – у меня тоже такое чувство, что я её знаю всю жизнь. Только вот моему псу повезло больше, чем мне!
– А Вы проявите учтивость и настойчивость, – наставительно молвила Эвридика, – глядишь, тоже зефирку из её руки получите…
– Эви! – фыркнул с возмущённым смехом Айден. – Прекрати издеваться! Да, веду себя как влюблённый школьник! Но я такую девушку впервые в жизни вижу. Таких просто не бывает. Да и ситуация эта… Я так нелепо первый раз попал. Кстати, что там, в Верхнем мире, слышно? Как госпожа Митрас?
Эвридика сразу стала серьёзной.
– Уже подняла всю полицию, частые детективные агентства… Интернет и все ТВ-каналы пестрят фотографиями Коры. Госпожа Митрас пообещала пять миллионов тому, кто вернёт ей дочь. Поэтому ищут очень рьяно. Деми Митрас уже знает, что она была в «Олимпе». Да вот беда, все записи с камер видеонаблюдения в этот вечер оказались стёрты – техническая неполадка. Орфей сказал, его тоже допрашивали. Но Ваш брат приказал ему, как и всему своему персоналу, не вдаваться в подробности. Сказал, внимание со стороны полиции и скандалы ему не нужны.
При упоминании о Зевсе, Айден помрачнел мгновенно, но Эвридика продолжила спокойно:
– Вот Орфей и написал. Дескать, видел, была… Но девочек в клуб приходит много. С кем ушла и когда – не знаю. Он и на самом деле не знает. Но мог бы рассказать чуть больше. Например, что как раз перед тем, как исчезнуть, Кора пошла разыскивать самого Зея…
– А Деми? – хмуро уточнил Айден.
– Держится, – пожала плечами Эвридика. – Сильная женщина. Знает, что если опустит руки…
– Ясно, – кивнул Аид. – Пойду. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Повелитель!
51 Пленница
Оказавшись в гостиной, Айден приостановился невольно, посмотрел на закрытую дверь спальни. Цербер, словно верный страж, лежал подле, охранял. Молодец, мальчик!
Аид подошёл ближе прислушался. Тишина.
Заглянуть очень хотелось, но не решился. Вдруг она не спит, опять перепугается. Да и, что она подумает о таком вторжении.
Уже уйти хотел… Но пёс, заинтересовано поглядывающий на хозяина, внезапно развернулся, толкнул лапами дверь и юркнул в спальню, широко распахнув разделяющую их с Корой преграду.
Айден замер на пороге, боясь даже просто дышать.
Она спала.
Оставила ночник. Наверное, боится засыпать в темноте, в незнакомом месте…
Конечно! Кто же сможет спать спокойно по соседству с похитителем юных дев?
В тусклом свете бра Айден рассмотрел абрис её тела в атласных складках покрывала.
Чёрная ткань вздымалась мерно от тихого дыхания. Золотой водопад волос растекался по подушке. И тонкая изящная рука на фоне тёмного атласа казалась почти прозрачной.
Айден не видел её лица, только очертания безупречной скулы, но и этого оказалось достаточно. Он привалился к дверному косяку, не в силах уйти, любуясь этой изумительной картиной. Хотелось запомнить каждый штрих… И, может быть, даже нарисовать позже.
Цербер сидел тут же, у её постели, поглядывал на спящую красавицу, на хозяина, вёл себя тихо. Вот и славно… Разбудит – всё испортит.
Она испугается, подумает, что он среди ночи явился… А она и так о нём не лучшего мнения.
Айден вдруг поймал себя на мысли, что хочет, чтобы она проснулась и увидела.
Хочет рассказать ей всё, как есть, прямо сейчас. Наплевав на все обещания и опасения, рассказать правду. Да так, чтобы поверила, поверила в то, что он никогда бы её ничем обидеть не посмел.
Именно сейчас, глядя на неё сонную, такую прекрасную и манящую, Аид наконец осознал, в какую передрягу попал. И дело не в интригах Зевса, и всей этой истории с похищением.
Пора признать, Ай, что дело не только в жалости, не только в опасении за её жизнь, вполне обоснованном и разумном, не только в желании уберечь…
