— Она Светлая, да?
Сердце оповестило разум о вспыхнувшем страхе одним тяжелым ударом.
А вот к такой проницательности я был не готов. Хотя нет ничего удивительного в том, что сильный обладатель Хаоса почувствовал отличную от черной магии энергию. Вообще-то, Элеонора на многое способна — даже отец не о всех ее талантах ведает.
— Светлая, — подтвердил, старательно подавляя волнение.
— Слабая. Очень, — произнесла задумчиво. — Если решишь сделать ее сосудом, не забывай, что в дальнейшем брачные узы можно будет разорвать только с неизбежными потерями. Разорвешь — она погибнет. При связи ты был бы для нее чем-то вроде катализатора, но если связь испарится, Хаос сожжет ее изнутри.
Оставив меня в замешательстве, она покинула комнату, плотно закрыв дверь.
По правде говоря, меня взволновало не предупреждение, что будет с моей женой в случае развода, а ответ на вопрос, который удалось выхватить из слов эльфийки.
Она не сказала, что наш союз невозможен. О таком не стала бы молчать, предупредила бы в первую очередь.
Элин способна спасти меня, при этом не прощаясь с собственной жизнью. Конечно, нам придется уживаться друг с другом до самой кончины, но…
Больше ждать и искать слабую чернокнижницу я не могу. Мой Хаос вспыльчив и непредсказуем — может выйти из-под контроля в любой момент. Следует как можно скорее разделить силы в надежде, что это в самом деле поможет. Риск есть, но не такой большой, если я продолжу прятать в себе всю мощь огня.
Поэтому... прости, Элли, но время умирать еще не пришло.
Визуализация 6
Элеонора Лаит эль Рувиа (вторая фамилия Ангальт) — бабушка Рейдана, чистокровная эльфийка с невероятными секретами, которые мы в скором времени узнаем вместе с Элин
19. Без гарантии, но с верой. Элин
Медленно, как вытекающая из бочонка патока, тьма сходила с глаз, под воздействием чужого вмешательства возвращая меня в мир живых.
Я поняла, что кто-то постарался над моим оживлением по горькому привкусу магии. Увы, не моей: уж больно яркой и мощной она была, такой же мощной, как лавина, заглатывающая все на своем пути. Не было это и магией богов, обычно не вмешивающихся в жизнь смертных. Стали бы они дарить возможность не падать в пропасть забвения обычному магу, которого обзывать магом крайне нежелательно из-за слабого источника и ничтожных способностей…
Некто нарушил баланс, выдернул меня из междумирья и подарил шанс прожить еще несколько заурядных лет. Я не сразу сообразила, кем был мой нежданный спаситель, и не представляла, чем придется платить за такой колоссальный риск.
Голову словно напичкали камнями — тяжелая и плохо соображающая, она пульсировала и раскалывалась. Трепыхающееся в груди сердце подвывало, но никак не могло забиться в полную мощь или хотя бы мерно и ровно, как раньше, когда пребывало в состоянии покоя. Конечности сковывало чем-то сильным, оттого шевельнуться не получалось при всем желании. Я нащупала силы лишь для того, чтобы разомкнуть веки.
Взгляд первым делом вонзился в бархатный балдахин, сине-фиолетовая ткань которого мерцала в редких лучах солнца. К моему великому сожалению, я уже видела этот матерчатый навес, буквально день назад. От осознания, в чьей комнате я нахожусь, в чьей кровати лежу, и кто мне, покарай его Тьма, не позволил ступить в мир мертвых, я мгновенно покрылась мурашками.
Из горла чуть не вылетел горестный стон. Вместо него вырвались слова:
— Я снова здесь.
Хоть я его и не видела, знала точно, чувствуя аромат огня и запах крепких благовоний, что он здесь. Где-то рядом, очень близко. Я не в состоянии ни повернуть голову, ни повернуться всем телом, чтобы осмотреться. Перед глазами стоит один чертов балдахин.
— Наверное, я больше рад, чем огорчен.
Я не ожидала, что его глубокий голос подействует таким образом: тело против воли вздрогнуло, и сердце, будто разбуженное, забилось быстрее. По венам сильнее забурлила кровь, смешиваясь с чужим пламенем. Это вселило бодрость, и я наконец-то смогла пошевелиться.
Слегка повернулась и тут же столкнулась взглядом с горящими фиолетовым огнем глазами. Они никогда не перестанут меня пугать и восхищать одновременно.
Рейдан лежал рядышком на боку, подпирая голову кулаком. Вглядывался в мое лицо, пристальным вниманием путая мысли, и выглядел совершенно спокойным, безмятежным, точно мы возлюбленные, проснувшиеся и решившие в первую очередь насладиться взглядами и голосами друг друга.
Уже в пятый раз я нахожусь в постели рядом с опасным мужчиной, но Рей в отличие от существа, ставшего моим ночным кошмаром, не вызывает отвращения. Правда, то, что мне нравится быть так близко к нему, не просто волнует, а пугает.
— Ты сама-то рада, что вернулась? — равнодушно поинтересовался принц. — Или я зря старался? Вдруг ты мечтала сгинуть от яда, а я этому помешал.
— Яда, — повторила глухо и тотчас почувствовала иглы воспоминаний, больно вонзившиеся в сознание. Шикнула, на миг зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, ощутила, что они стали влажными. — Меня убили…
— Долго до тебя доходит, Элли, — хмуро отозвался Рей. Придвинулся ближе, коснулся ладонью лба — кожа его показалась жгуче ледяной. — Жар еще не спал. Но то, что ты начинаешь соображать и вспоминать, совсем не плохо.
— Зачем ты спас меня?
На самом деле это последний вопрос, который мучил разум. Больше волновало, куда Лорд забрал Авелин и действительно ли он собирается сделать с ней то же самое, что сделал со мной.
Но спрашивать о таком Рейдана нелепо и смахивает на желание вернуться в мир мертвых.
— Не знаю, — он дернул плечом, а я не поверила. Причина была, он всего-навсего решил на время ее утаить. — Может, у меня остались кое-какие вопросы.
— Ты же некромант. Мог бы призвать мой дух, поговорить с ним, расспросить. К чему нарушать закон и равновесие?
— О, судя по твердому тону, тебе становится лучше. Что ж, раз ты в состоянии говорить и думать, объяснишь мне, зачем скрываешь свой истинный лик?
Смысл слов дошел моментально. Липкий, мерзкий страх вспыхнул ярче огня и клыками вонзился в еще неокрепшее сознание. Моя рука непроизвольно легла на ключицы, зашарила в попытке наткнуться на кулон.
Его не было. Гори все фиолетовым пламенем, я лежу перед ним в родном обличье!
Неясно откуда черпнув сил, приподнялась, резко отшатнулась, прижимаясь спиной к спинке кровати. Несколько прядей взметнулось, и я успела увидеть их настоящий светло-русый оттенок.
Рей на мою панику отреагировал абсолютно спокойно, словно до сих пор не понимал, что он и был причиной моего притворства.
Но он понимал это. Уже обо всем догадался. Теперь лишь ждал, когда своим признанием я помогу его догадкам окрепнуть.
— Его ищешь? — Мужчина приподнял руку, разомкнул кулак, и из плена вырвалась цепочка с белым камешком, повисла на пальце, чуть покачиваясь.
Я инстинктивно дернулась, желая забрать ее, будто это могло как-то все исправить, но Рейдан отдернул руку, спрятал кулон в кулаке и принял вертикальное положение.
— Давай эта непростая вещица пока побудет у меня, — сопроводил свое действие объяснением, отправляя мою единственную защиту в карман штанов. — А теперь услади меня ответом. Думаю, я заслужил его после всего, что для тебя сделал.
— Шантажируешь?
— Нет, конечно. Просто прошу отплатить за мой труд.
Неожиданно приблизился, вынуждая сдвинуться и вжаться в спинку. Что-то его остановило, заставило нахмуриться. К моему облегчению, он быстро вернулся на место.
Положив руку на согнутое колено, вкрадчиво произнес:
— Бессмысленно бояться своего спасителя. Я же тебя не убил.
— Это и пугает, — призналась, хотя было предпочтительнее не раскрываться перед ним еще больше. Он знает слишком много, о многом догадывается и наверняка подумывает над наказанием. — Раз не дал умереть и не убил, значит, тебе что-то нужно. Помимо ответов.
