Обескураженные лица Лисхана и Йена надо было видеть и запечатлять в бюстах. Товарищи сидели друг напротив друга около раскидного столика на длинных, обтянутых кожей мягких «лавках», являющихся по совместительству спальным местом. Лисхан подавился чаем, надрывно закашляв, а у Йена округлились глаза, недонесенная до рта кровяная колбаса на сером хлебе удивленно съехала вниз и шмякнулась на столешницу. Ливана где-то отстутствовала.
Как только мы сели, чтобы отдышаться, а друзья вопросительно подняли брови, послышался возмущенный рев в котле дирижабля, по трубам пробежало давление и, нервно дернувшись, судно взмыло вверх. Не сомневаюсь, что ребята дали взятку за ожидание. Хорошо, что рейс не популярный.
– Похоже ты был прав. – протянул гольд и впечатал в выставленную ладонь Йена золотой.
– Вы еще и спорили?! – возмутилась я, но тут же переключила внимание на свой багаж над спальным местом, где сидел Лисхан. Все в порядке. Проверила билет, сверившись с номером над «койкой». Похоже сегодня буду ночевать с волком и лисом в одном курятнике. Главное, курицей не оказаться. Я устало потерла лицо руками, хуже уже точно не будет.
К нам сунулся проводник, дернувшись в дверях от нашего прямо-таки эпатажного вида, но опомнился и любезно предложил горячий чай, а увидев разбитое лицо дэрна и мою шею, еще и аптечку. Юный парень таращился на нас с нескрываемым любопытством и объяснил, где можно умыться.
– А то! Рыжий еще и ставки поднимал. Морлок! – произнес Шан и кинул ироничный взгляд на Рея, – Вы все-таки подрались. – цокнув языков, намекнул, что мы как кошка с собакой – не поделили территорию.
– И походу дела просто киданием мукой тут дело не обошлось. – еле удерживал себя от смеха Йен.
– Чьи булочки не поделили? – нарывался Шан.
– Твоей сестры. – о чем-то своем заговорил Рей и Шан тут же умолк.
Я проигнорировала шуточки и принялась доставать багаж, Лис подрядился мне помочь.
– Спасибо!
Рей смерил жест друга холодным взглядом и, не вытерпев, раздраженно выпалил:
– Показывай! – обратился он ко мне.
Я удивилась, что он еще в экипаже не спросил. Но так просто сдаваться почему-то не хотелось.
– Что? – захлопала я ресницами.
– Эверис… – зло процедил северянин, давая понять, что сейчас с ним не стоит играть в такие игры. Что ж, я понимаю с первого раза и без лишних разговоров вытащила из сумки свиток. Лисхан будучи ближе тут же сцапал документ, а Рей, кажется, закаменел лицом, разглядев что-то свое.
– Тебе надавали по морде за бумажку? – Шан небрежно прокатил сверток по столу и пока верткая бумага не соскользнула вниз, Рей остановил ее, внимательно разглядывая печать, на которой был изображен круг, разделенный по центру трехконечной звездой, в каждой ячейки значились буквы, смысл которых я не улавливала и нигде не встречала. Северянин поднял на меня льдистые глаза и спросил:
– Ты знаешь, что это?
– Заказ, за который мне так и не заплатили. – пожала я плечами, открыв сумку. – Вот падлы! Всю одежду замарали! – выругалась я, зацепившись взглядом за изрядно перепачканный капюшон любимого плаща.
– Не сошлись в цене? – хмыкнул гольд.
– Захотели больше оговоренного. – вытащила рубашку и запасные брюки, в которых собиралась спать. Платье можно было отбивать как ковер палкой, а воротник был испачкан кровью. Впрочем, его можно выкинуть.
Рей тут же вскинулся, сообразив, что к чему:
– Ты отдала им книгу?!
– Вот еще! – фыркнула и собиралась удалиться.
– То есть ты не таскаешь ее с собой.
– Я похожа на дуру? – завелась на его выпад.
– Местами. – добавил он, намекая на мои «делишки».
– Залезь в мою шкуру, потом поговорим! – разозлилась я и собиралась гневно хлопнуть дверью каюты, но Рей перехватил меня за плечо.
– Где книга?
– Сообрази, раз такой умный!
Он смерил меня холодным выжидательным взором, и я перевела взгляд на его сумку.
– Проверь свой багаж. – и дернув руку, вылетела в тамбур, направляясь в «дамскую», чтобы как-то себя привести в порядок. А также унять клокочущее раздражение и гнев. Заплатив за полотенце проводнику, я направилась к вожделенной комнатке, дверь открылась и чуть не впечаталась мне в нос.
– Ой, – пискнула эртонка. – Простите… Эв!? Что стряслось? – оглядела меня обеспокоенным взглядом подруга, приняв сначала за пассажирку. Я была на взводе: заказ провалила, меня хотели грохнуть, и кто-то слил информацию про артефакт, а Рейдар строит из себя самого умного!
– Не сейчас, Лив! – резко бросила ей и, обогнув, хлопнула дверью. Я понимала, что была не права, и она ни в чем не виновата, но раздражение внутри клокотало на одного типа, возомнившего себя не пойми кем! Да как он смеет вообще так со мной разговаривать!? Мут!
Через пол часа вода поуняла агрессию, а свежая одежда и чистая чуть влажная голова добавили гармонии. В коридоре притушили свет на ночь, уютное поскрипывание и некое ворчание дирижабля приятно раздавалось внутри пассажирской зоны.
Когда я вернулась, то постельное белье уже разложили для отдыха, комната освещалась парой теплого оттенка светляков, зажжённых двумя магами для личных нужд. Йена не было. Скорее всего они с Ливаной взяли отдельную каюту. Лисхан лежал на кровати в легких брюках и рубахе, листая томик по древним языкам. Рейдар, судя по всему, пытался обойти не обходимое и снять печать, чтобы потом поставить ее обратно. Похоже он выбрал нижнюю полку. Морлок! Не люблю спать на верхней, которая как раз нависала над его местом.
– Не получится. – прокомментировала его попытки подобрать грифом рунную вязь и влезла наверх по припаянной сбоку лесенке. Оба мужчины проводили провокационный наряд выразительным взглядом. И если Лисхан растянул скалящуюся улыбку, то Рейдар нахмурился. – Она односторонняя.
– Смотрю, ты поднаторела в охранной артефакторике во время своего… – он явно хотел сказать что-то про воровство, но сдержался, – увлечения? – ответил северянин и по его тону было не понятно это открытое оскорбление или своеобразный комплимент.
– И в откровенных нарядах, – присвистнул Шан. Темные глаза гольда прошлись по мне заинтересованным взглядом. – Это у вас форма такая?
Слова Лиса я проигнорировала, но зато ответила Рею:
– А ты в том, как быть невыносимым? – хотела добавить начальником, но передумала. Перебьется за такой «комплимент».
Он посмотрел на меня снизу, и его светляк взметнулся вверх, освещая мое лицо. Да так ярко, что я поморщилась и прикрыла фонарь ладонью, откидывая. Чужая магия лизнула пальцы, но не ужалила, как обычно, бывало, с посторонней силой.
– Я? Невыносимым? Эверис, ты шантажом повернула ситуацию в свою пользу, чуть не укокошилась сама и заявляешь, что я невыносим.
Лисхан положил книгу на живот и, не скрывая любопытства, переводил взгляд то на одного, то на другого.
– А кто тебя просил лезть? – снова взъерепенилась я.
У Рейдара поднялись брови и в целом его холеная каменная физиономия выказывала жуткую степень удивления.
– То есть тебя устраивал тот вариант, что тебя бы просто поимели два маргинала, забрав заказ, и не факт, что еще оставили в живых.
Я возмущенно подавилась его словами.
– Стихии! Я про погоню за мной и маниакальным желанием посадить! – перевесилась через край.
– То есть Рэйдар спас тебя от насильников? – вник в драму Шан.
Я замерла, готовая кинуться на «вечно правого» и «самого умного» бывшего супруга.
– Ну… да… – комментарий Лисхана внес сумятицу в разрастающийся скандал, и заставил огненную ведьму испытать ощущение собственной совести. Да-да, она у меня есть.
Гольд выразительно поднял брови, говорящие «так чего ты тогда ерепенишься?». Возникла пауза, заполняемая звуком работающего дирижабля.
– Спасибо? – благодарность почему-то вышла с вопросительной интонацией.
Рейдар усмехнулся и покачал головой.
– Ты спрашиваешь? – плавным движением руки он погасил светляк.
Я выдохнула.
– Спасибо. – уже более уверенно добавила ему и на удивление мне ответили.
