Тьма расступилась, и вскоре мы оказались подле небольшого стола, где стояло семь разнообразных сосудов.
Вяцлав уже стоял рядом и усмехался.
– И почему я не удивлена! Была ведь уверена, что ты будешь замешан в моём будущем инфаркте! – презрительно фыркнула, окинув парня ненавистным взглядом.
– Инфаркт в твоём возрасте? Да ты, наверное, смеёшься, – парировал он.
– Тихо, милушки, я начинаю чувствовать себя третьей лишней! – фыркнула Лина, подколов нас обоих.
И я ведь ни на секунду не усомнилась, что «милушки» означало что-то вроде «голубки». Но Лина была бы не собой, если бы не использовала какое-нибудь редкое и совсем малознакомое слово.
– И что я должна делать? Я не умею управлять магией, забыла? – игнорируя Вяцлава, обратилась сразу к Лине.
Вяцлав начал отвечать на тот вопрос, который ему даже не задавали:
– В двух сосудах – снотворное, выпьешь и уснёшь, не навсегда.
Ещё в двух простая вода.
Ещё в трёх – вино, но непростое из них лишь одно.
Тебе нужно найти его.
Закатила глаза. Этот мужчина и без того бесил своим присутствием, даже самим фактом существования, так ещё и загадками заговорил.
Почти все семь маленьких сосудов различались по цвету, по размеру и сводили с ума тем, что я не знала, что внутри. Ни понюхать, ни пощупать, мне не разрешали. Таковы были условия испытания.
– Вы решили проверить мою логику? – фыркнула я. – Вот чему учат в МУТОВе? Логике? Как это поможет?
– А ты догадливая, – едко подметил Вяцлав, проигнорировав мой другой вопрос, ответ на который мне всё же хотелось узнать.
– В одинаковых бокалах не одно и то ж,
Одного напитка по краям ты не найдёшь.
Вторая и пятая – жидкость одинакова,
А мы здесь, для того что б ты заплакала, – в всеобщее веселье включилась Каролина, пропев второй куплет их сумасшедшей загадки.
– В центре и с краю – мир грёз ты найдёшь.
Но увлёкшись ими, легко пропадёшь.
Слева от них – всегда вино,
Но забыта подсказка давно, – кажется, пришёл черёд Вяцлава издеваться надо мной.
Впрочем, похоже, всё оказалось не так сложно, как я думала. В центре и с краю зелье сна. Слева от него вино. Тогда во второй и пятой вода, а в одинаковых…
Каролина набрала воздуха в лёгкие, чтобы зачитать очередной куплет, но я схватила её за руку, а также взяла в ладонь фиолетовый неприметный флакон под номером три.
– Пожалуйста, хватит этих сумасшедших подсказок без чувства ритма и почти без рифм, – простонала я. – Это мой окончательный ответ.
– А что ты хотела от магии стихотворений? Оригинальности? – рассмеялась Каролина, а затем щёлкнула свободной рукой.
Свет для меня погас на мгновение, и я догадалась: я прошла только часть испытания, но впереди для меня могло стать только хуже…
Глава 22: Тайное желание
Ярослава
Мы очутились на небольшой полянке чуть дальше от основного места действия. Шелковистая трава даже сквозь штаны щекотала ноги.
– Эй?! Ты что творишь? – возмутилась я. – И вообще, я думала студентам запрещено перемещаться при помощи магии в стенах МУТОВа.
– Так и есть, но в порядке исключения в ночь Ежегодного ритуала нам дают артефакт перемещения. Вообще, на моём месте должен был быть Вяцлав, но, учитывая твою к нему ненависть… – Каролина развела руками.
– Руководство университета посчитало, что я могу его прибить? – фыркнула я, поведя плечом.
В чём-то они были правы. Мне действительно хотелось убить этого мелкого негодяя, высокомерного гада, который использовал меня в своих целях. Да, я всё ещё злилась на него и на его поведение, и ничего не могла с собой поделать.
– Можно и так сказать. Не бери в голову, в общем, – отмахнулась Каролина. – Склянка с зельем всё ещё у тебя в руках? – задумчиво поинтересовалась подруга.
– Да. Я так понимаю, я прошла в следующий этап и теперь должна выпить эту дрянь? – помахала склянкой с зельем перед лицом Лины.
На вид там действительно было белое вино, но я не решалась его испить. Дополнительный ингредиент меня немного пугал.
Каролина не ответила ни на один из моих вопросов, лишь начала очередную лекцию:
– Есть одно зелье, его называют зельем скрытых желаний и возможностей. Одна его капля позволяет ответить на один самый желанный и мучающий вопрос, – Лина сделала короткую паузу, словно убедившись, что я её слушала. – Зелье изобрели очень давно, но никак не могли понять, почему оно не работало. Все ингредиенты сходились воедино, но не срабатывали вместе.
Покачала головой: была не готова окунуться в очередную историю магического мира. Мне очень хотелось спать. Наверное, стоило схватить склянку со снотворным и уснуть, проснувшись у себя в кровати.
– Парацельс, великий алхимик и зельевар всех времён не сдавался. Однажды он вновь вернулся к этому зелью, сварил его по всем канонам и… оно не сработало. С горя он напился эля, а затем всю ночь пялился в потолок, чуть не сойдя с ума. Зелье сработало, стараясь ответить на все мыслимые и немыслимые вопросы. Оно хотело раскрыть перед ним все тайны мироздания.
Вскинула брови, удивившись. Не до конца понимала, к чему клонила Каролина.
– Всё просто, дорогая, – она словно прочитала мои мысли. – Теперь это зелье добавляется в алкоголь. Твоё сознание должно быть открыто, чтобы ты узнала от Вселенной что-то новое.
– Ты хочешь сказать, что зелье завязано на алкоголе не-магов? Но это же настоящий абсурд! – рассмеялась я.
– Магия никогда не бывает логичной, простой и понятной, увы, – развела руками Лина. – Так как Парацельс выпил крепкий алкоголь, его всю ночь мучало это зелье. Мы же стараемся смешать с небольшим градусом. Конечно, волшебники также нашли иные способы открыть своё сознание, но эти способы гораздо опаснее глотка вина, если ты всего лишь начинающий волшебник.
– Но меня никакие вопросы и секреты мироздания не мучают, – скептически фыркнула, посмотрев на склянку с настоящим абсурдом.
– Каждого мучает какой-то вопрос, ответ на который он желает получить. Ты должна сделать глоток. Это ведь также испытание на смелость и на доверие. Ты мне доверяешь? – подруга пытливо уставилась на меня.
– Доверяю. Когда ты не говоришь странными и непонятными словечками, как сейчас, – вздохнула, собираясь с силами.
– O tempora! O mores! – пробубнила себе под нос Лина.
Не стала продолжать разговор и залпом осушила то, что было в склянке. Даже не поморщилась, потому что на вкус это было простое белое вино.
Плюхнулась на траву и уставилась на звёзды. Несколько мгновений я не видела ничего, кроме ясного неба. Кажется, мироздание не спешило делиться со мной секретами. Да и мне ничего не хотелось узнавать от него.
А затем неожиданно в небе возник образ парня, которого я ожидала увидеть меньше всего. Подпрыгнула на месте, закрыв глаза руками. Тщетно: образ ещё стоял передо мной. Кажется, я поняла, на какой вопрос решило ответить мне мироздание.
– Ну, вот и отлично, – усмехнулась Лина. – Не буду тебя расспрашивать, что ты увидела. Если захочешь – расскажешь сама.
А затем она схватила меня за руку, и мы оказались в нашей спальне, где Мерлин уже тихо спал, мурлыкая себе под нос.
Некит
Разгадать загадку со склянками, которую предложила мне Корделия и ещё одна симпатичная второкурсница, имени которой я не знал, оказалось несложно. Нужно было лишь внимательно слушать и следить за последовательностью колб, часть из которых была похожа внешне, но имела совершенно разное содержимое.
Так и знал! Внешность – обманчива!
– Ну, если учесть все четыре ваших куплета, девочки, то эта скляночка, – задумчиво помахал дурацкой фиолетовой склянкой, не решаясь выпить содержимое.
– Верно, – Корделия усмехнулась, а затем схватила меня за руку. Через мгновение мы оказались на ещё одной тёмной полянке, поодаль от стола с логическим тестом.
