— Выбор? — переспросила, сжав кулаки и медленно повернулась в сторону женщины, дороже которой у меня никогда не было, — О чем он, мама?
— Девочка моя, — улыбнулась богиня так, что у меня сжалось сердце. Я хранила в памяти этот голос, эту улыбку, со дня ее смерти и мечтала однажды увидеть ее вновь. Я никогда не показывала, как меня ранила ее смерть и, пускай я знала, что она продолжает жить, мне ее очень не хватало. И я никогда не думала, что встречу ее при таких обстоятельствах, — Не сердись на меня. Я желаю тебе только хорошего. Только ты могла справиться с этим препятствием и обрести путь к величию.
— Так, — резко выдохнула я, сжав кулаки, — Или сейчас мне кто-то все объяснит, или я буду материться. Громко, четко и нецензурно. Все ясно?
— А характером она пошла в дядю, — коротко хохотнул стоящий справа от Элимаха низкорослый мужчина, сняв и свой капюшон. В глаза сразу бросились короткие, жесткие черные волосы и непропорциональные черты лица. Холодные черные глаза, чем-то похожие на стекло, сразу же выдали своего обладателя — Нэйкоса, Хранителя всех смертных грехов. — И красива, плутовка. Одобряю выбор.
— Мы пришли сюда ни красоту ее рассматривать! — быстро произнесла девушка, скинув свой покров. Показались белые, пушистые волосы и полупрозрачная кожа, а так же живые небесно-голубые глаза. Селистрата — Хранительница ветров.
— Тогда зачем вы пришли?! — почти вспылила, но кончик чьего-то хвоста коснулся запястья, напоминая, что я не одна здесь. Чтобы не случилось, эрхан всегда будет на моей стороне, — Что вам нужно?
— Не нужно нервничать, дитя, — старый, чуть хриповатый, но спокойный голос, заставил насторожиться, как и внешность его обладтеля. Еще один капюшон покинул голову, и прямо передо мной оказался высокий мужчина, лет которому было больше, чем этому миру. Сухая, морщинистая кожа, абсолютно седые волосы и мудрость веков в уже начавших тускнеть глазах, — Мы пришли с миром.
— Тарэм, — выдохнула я, поняв, кто стоит возле моей матери. Верховный Хранитель, повелитель всего живого в этом мире…
— Да, девочка, — медленно пройдя несколько шагов, Хранитель едва не коснулся моей щеки сухим, крючковатым пальцем. В тот же миг меня оттащили назад, а за спиной раздался низкий рык. Шайтанар, хоть и не произнес ни слова, страясь не вмешиваться, но прикосаться ко мне явно никому не позволит.
Тарэм нахмурился, но вместо каких либо слов от него, послышалось восклицание за спинами Хранителей:
— Этот демон?! Что он здесь забыл?
— Ты… — зло выдохнула, увидев, кто вышел в первые ряды, снимая капюшон на ходу. Смазливые черты лица, природная, злая ухмылка, жесткий взгляд изумрудно-зеленых глаз и черные, как ночь волосы. Хранитель Бездны собственной персоной.
— Надо же, принцесса Селениэль собственной персоной! — издевательски протянул Хранитель, внимательно меня осмотрев, — И эта девчонка обыграла мою пешку? Позор на мою седую голову.
— Пешку? — еще больше нахмурилась я, хотя итак это знала, — Если Эрратиан был его пешкой, то второй фигурой на вашей шахматной доске была… я? Очень мило. И что же было поставлено на кон, мне интересно? Явно не сохранность мира, ведь, как выяснилось, вам на него наплевать с высокой колокольни.
— Продолжение нашего рода, — ответил Тарэм, которому, мой сарказм, похоже, пришелся не по нраву, — Я стар и слаб, и мне нужна замена.
— А я тут при чем?! — я отшатнулась, расширив глаза. Вот об этом я сейчас действительно слышала впервые! Похоже, что я все-таки что-то в этой истории упустила. Но такое…
— Ты единственное дитя Хранителя от смертного, — ласково произнесла Сайнарина, смотря на меня с любовью, — Ты как никто другой подходила на эту роль. Хранители не могут иметь друг от друга детей, Ниэль. Твоя судьба была предопределена сразу после твоего рождения.
— Да, только кому-то это не понравилось, — снова хохотнул Нэйкос, свыразительно посмотрев на Дарка. Тот лишь поморщился в ответ.
— И он был прав, — холодно произнесла пожилая женщина, скинув с головы ткань. Большое количество седины в ее волосах, мудрые глаза и глубокие морщины на лице поведали мне о том, что это никто иная, как Калиастра — Хранительница Судеб. — Ты должна была пройти испытание, и тогда мы признали бы тебя достойной стать приемницей Верховного.
— И я эту проверку с треском провалила, — кортко хмыкнула, сложив руки на груди, — И вы посчитали, что мне нужен еще один шанс, не так ли?
— Вмешательство кого-то из нас было недопустимо! — звучный женский голос, принадлежащий высокой женщине с вьющимися черными волосами, и ее интонации дали понять, что еще один Хранитель показал свое истинное лицо — Леимара, Хранительница правды и справедливости. — Дарк знал, что это запрещено!
— И поэтому мне было позволено вмешаться, — улыбнулась мама, — Хоть я и не смогла более оставаться в мире смертных, твоя душа была в безопасности, находясь на Грани, под защитой Гекаты. Но вот только…
— Геката сыграла не по правилам! — зло произнес Дарк, — Перерождение должно было случится намного раньше! Из-за нее появились эти чертовы эльфы, Князь Эренрих и все остальные! Без них девчонка бы ни за что не победила!
— Я сделала то, что посчитала нужным, — такой знакомый голос заставил меня мысленно вздохнуть с облегчением. Когда Хранительница Душ явила свой лик, полный холодной, неживой красоты, я поняла, что хоть кто-то из Хранителей видит во мне меня, а не забавную игрушку для своих далеко идущих планов. Ведь, как выяснилось, я не могу доверять даже собственной матери…
— Дарк, шансы были уравнены, — заметила Леимара, — При любом вмешательстве Гекаты, Сайнарина получала шанс сделать свой ход.
— Мама? — я медленно повернулась к Хранительнице, чувствуя, как сердце уходит в пятки, — Что это значит?
— Прости, девочка моя, — развела руками, — Они были тебе не нужны. Ты должна стать новой Хранительницей всего живого, и обуза тебе была ни к чему. Они смертны, тебе же суждено стать великой.
— То есть, — ледяным тоном произнесла я, сжав кулаки, — Все это время… предательство близнецов, неожиданно выясненное родство с Киртаном, уход Шайтанара, нервный срыв и стирание моей памяти, смерть Ринь, полуживое состояние Ри, влияние артефакта, тяжелые раны Ости, смерть Терена и Дерека… это твоих рук дело?!?
— Селениэль! — голос матери звучал звонко, но это лишь больше меня разозлило. И если бы тяжелые ладони Шайтанара не легли мне на плечи, сильно сжав, я не знаю, что бы было, — Они тебе только мешали, пойми!
— Ты… — прикрыв глаза, медленно выдохнула, сжав кулаки, — Ты Хранительница любви и лунного света, моя собственная мать, пыталась забрать у меня всех тех, кто мне дорог? А тех, кого не получалось, отдаляла управляя моими или их эмоциями?!
