Страборг попытался отпихнуть ее руку, но, не смотря на то, что был выше Хелл и в два раза шире понял, что она значительно сильнее. Наемница усмехнулась и сжала пальцы сильнее:
— Мы тебя семь суток полета терпели только потому, что смешно было смотреть, как ты пыжишься от осознания своей значимости, но сейчас игры кончились!
Наемница отпустила его и с жестокой усмешкой смотрела, как капитан мешком опустился на пол, пытаясь восстановить дыхание.
— Спасибо, Хелли, — Стилет улыбнулся ей, — я бы убил без лишних слов, а начинать задание с убийства как-то не хорошо. Говорят к неудаче.
— Да. Я все ждал, когда у него позвонки хрустнут, а ты молодец, сдержалась. — Бес с восхищением взглянул на нее, — я бы тоже не удержался, это хорошо тебя Сайсиен натаскал, выдержка железная.
Хелл пожала плечиками и снова отошла к стене — Сайсиен действительно превратил ее в машину для убийства, теперь среди наемников равных ей практически не было, исключение составляли только Кайл, Стилет, который успешно скрывал, что тоже обучался Дайкинири, и, возможно, Неврос. Остальные уважительно держались подальше, слишком хорошо зная ее возможности.
— Всем приготовиться к выходу, — Стилет застегнул шлем и отряд последовал его примеру.
Наемники были одеты в серо-зеленые комбинезоны, полностью скрывавшие фигуру, с тяжелым вооружением на широких поясах. Хелл не любила эти хламиды, но учитывая провалы предыдущих операций, было решено одеть именно их — в конце концов, это были единственные комбинезоны способные выдержать любое оружие, включая бластер, страг, ортени, лазеры.
— Мы первые, — по внутренней связи объявил Стилет, — Хелл держись справа, Бес прикрывай. Следом идут Рош, Свеге, От, Дангер. Группа два, на выход по команде!
Шлюз открылся, и Рука Хаоса спрыгнула на выжженную при посадке траву.
Перед ними раскинулась красивейшая степь, где на фоне серого неба колосились серебристо-зеленые травы, с виднеющимися то тут, то там черными валунами.
Степь просматривалась на десятки километров вокруг, но для наемников, привыкших ожидать нападения в любой миг, и высокие степные травы являлись источником предполагаемой опасности. Наемники переглянулись:
— Красиво, — протянула Хелл, ее голос, раздававшийся по внутренней рации, был слегка приглушенным, — но интуиция вопит об опасности. Страх просто панический, не могу понять почему.
— То же самое, — Стилет нервно оглядел, казалось безжизненную степь, — ощущение, что за нами наблюдают и ждут наших действий.
Они привыкли доверять интуиции, поэтому Бес уверенно скомандовал:
— Пилот борта "Пирнеа", приготовится к старту в экстренном режиме.
Члены Руки Хаоса стояли втроем, перед открытым люком корабля, и каждый боялся сделать шаг.
— Тахешесс, — Хелл не выдержала первой, — интуиция требует улетать, а начальство выполнения приказа.
Девушка медленно двинулась вперед, напряженная словно струна. Стилет отдал приказ спускаться второй группе, и тоже двинулся следом, держа мини-страрг на изготовке.
Хелл шла, аккуратно ступая, и не понимала, почему так хочется бежать прочь.
— Бес, что говорят приборы? — она опустилась на колени, намереваясь проверить площадь своим способом.
— Приборы показывают, что все чисто, в траве только мелкие насекомые и ползучие гады. Мы проверили уже все что могли, приказывать остальным выдвигаться?
Молчание с ее стороны и ответ командира:
— Да, — произнес Стилет, — ученые и инженеры пока пусть сидят в трюме, остальные на выход и натягиваем силовое поле. Что бы ни показывали датчики, мне здесь совсем не нравится. Хелл, что-то видишь?
Наемница положила руки на холодную землю, закрыла глаза и постаралась ощутить поверхность. Получалось плохо, словно что-то сопротивлялось.
— Стилет, не вижу, — призналась Хелл, — выгружаемся пока, но со всеми мерами предосторожности, и первыми спасательные катера. У меня все внутри кричит об опасности, даже не помню, когда подобное было. Разве что на Джетегене.
Она снова начала пытаться ощутить планету, вполуха слушая распоряжения Стилета, и стараясь не реагировать на возмущения оклемавшегося Страборга, который, судя по всему, согнал ученых на планету раньше, чем выгрузили все спасательные катера. Затем отрешенно слушала, как выносят силовые установки, как подключают поток, приоткрыв глаза, полюбовалась замерцавшей в нескольких метрах от нее энергией.
— Хелли, мы установили силовой полог, — по рации сообщил Стилет, — так что поднимайся и иди сюда. Хелли, сквозь силовое поле никаким аборигенам не прорваться. Все, расслабься.
По правилам она должна была перейти ко второй фазе, но интуиция и вбитые рефлексы не позволяли внять разумным доводам командира.
— Стилет, — тихо ответила наемница, — а тревога не уходит, я бы даже сказала, усиливается!
— И у меня, — признался Бес, — умом понимаю, что силовое поле им не прорвать, а опасность кожей ощущаю.
— Кожей? — Задумчиво произнесла Хелл, и тут же принялась стягивать перчатки.
В следующую секунду приложила руки к земле, вновь постаралась ощутить поверхность… и заорала от ужаса! — Все, на корабль живо. Черный код. ЧЕРНЫЙ КОД! УРОВЕНЬ ОПАСТНОСТИ ШЕСТОЙ!
Наемники отреагировали мгновенно и без вопросов, слишком хорошо у них были отработаны навыки выживания — те, кто был ближе к кораблю, мчались в открытый шлюз, те, кто находился у спасательных катеров, прыгали в транспорт и взмывали вверх. Отработанная схема эвакуации работала безупречно, но оглянувшись, наемница поняла, что инструктаж их интеллектуальной группы был с изъянами. Выругавшись, Хелл помчалась к группе ученых, которые в этом хаосе вели себя как заторможенные улитки, впав в состояние паники и ступора. Ее маневр заметили:
— Хелл! — Стилет и Бес уже стояли на трапе, — на корабль, Живо!
Она ответила на бегу, проклиная неудобный сиаб, который все же сковывал движения:
— Стилет взлетайте, нет времени, я уйду на катере! Взлетай, арсигай тебе в глотку! Мы же не можем бросить этих идиотов неповоротливых, я к ним ближе, а вы взлетайте. Встретимся на орбите!
Корабль с ревом взмыл вверх. Шум двигателей, дым от сгорающей степной травы и жужжание взлетающих спасательных катеров наемников, смешались с отчаянным воплем ученых, которые решили, что наемники их тут бросили.
— Вы все, на катера быстро, — заорала Хел, подбегая к ученым.
Наемница практически запихивала их в ближайшие катера, орала, чтобы бросали приборы, в которые испуганные люди едва ли не вцепились, пиналась и материлась на шаерзе. Она словно ощущала, как время истекает, исчезают те минуты, которые могли спасти жизни. Но дело сдвинулось с мертвой точки, то ли из-за ее криков, то ли потому что все же инструктаж по эвакуации они вспомнили, но ученые начали вести себя правильно.
