— Эмелис перешла к нам из верилийской академии, — сообщила собравшимся Флесса. Она, как позже выяснилось, совмещала должность декана нашего факультета и преподавателя теории построения щита. — С десятого курса.
Лица собравшихся вытянулись, но не сильно.
— Если ничего не путаю, на курсе вы были одной из сильнейших? — продолжила женщина, а я не сразу сообразила, что это вопрос и что предназначен он мне.
— Это преувеличение, госпожа Флесса.
— Неужели?
Я опустила глаза, искренне сожалея, что приходится лгать, причём вот так, с первой минуты.
— У меня средний уровень дара, госпожа Флесса.
— Да, я знаю, но…
К счастью, продолжения допроса не последовало. Флесса махнула рукой, дозволяя садиться, и кивком отпустила мявшегося в дверях Тэссиана.
— Продолжим? — едва в аудитории вновь стало тихо, вопросила женщина.
Мы дружно кивнули.
— Итак, в том, что касается выпускных экзаменов…
Я слушала вполуха, потому что ничего нового госпожа лектор сказать не могла. Да и толку вникать, если в течение года ещё раз сто расскажут. Куда интереснее было поглядеть на новых товарищей. Вернее — новых товарок, потому как дар защитной магии… в общем, он сходен с даром магии боевой. В том плане, что передаётся только женщинам. У мужчин способность к этому виду магии встречается настолько редко, что можно сказать, не встречается вовсе. Те двое, что протирали парты вместе с нами, уже уникумы. Кстати, уникумы эти оказались вполне симпатичными и очень похожими друг на друга.
Девчонки… а девчонки мало отличались от наших. Те же ужимки и гримасы, те же перемигивания и перешептывания, то же стремление выделиться, подчеркнуть свою принадлежность к магическому сообществу. Практически все были в форменных мантиях, но я точно знала — большинство предпочитают брюки. Ну и причёски… не так чтобы вызывающе, но светские приличия такую длину и цвета уже не допускают.
Я с неудовольствием отметила, что и здесь выделяюсь: в родной академии грива до пояса и неизменные юбки никого не удивляли, а тут… О Всевышний, кажется, я всё-таки зря на эту авантюру согласилась. Надо было в провинцию, к нянькам и стражникам.
Звонок стал полной неожиданностью. Ещё большей неожиданностью стали слова госпожи Флессы, обращённые к смешливой рыжеволосой девушке, которая сидела на другом конце аудитории:
— Дирра, будь добра, помоги Эмелис освоиться.
Девушка тут же посерьёзнела, кивнула и, подхватив тетрадь, ринулась ко мне. Остальные покидать аудиторию тоже не спешили, даже парни, которым до меня дела точно не было и быть не могло, притормозили.
— Ты действительно из Верилии? — Первое, что у меня спросили.
Я, разумеется, кивнула.
— И в самом деле с десятого?
— Ну… девятый окончила, если быть точной.
— А чего к нам перевелась? — Это уже не Дирра, это другая, брюнетка с короткой стрижкой.
— Отец решил перебраться в Дурбор, — соврала я. — Ну и меня с собой забрал.
— Тебя-то зачем? Тебе же последний курс оставался!
Я подарила брюнетке сдержанную улыбку. Легенда была отработана до мелочей, но как же не хотелось врать…
— Отец в опале. Он побоялся, что доучиться в Верилии мне не дадут.
— А… — протянула уже Дирра. — Тогда понятно.
— Что, в Верилии всё настолько плохо? — встрял один из парней.
Я, разумеется, могла дать самый развёрнутый ответ, но смысл? Какое им, дурборцам, дело? Для них наши проблемы — повод для сплетен, и только.
— Прости, я не сильна в политике. Я как-то больше по магии.
— Средний уровень дара? — тут же сменил тему парень. — Хрустальный щит строить уже умеешь?
— Умею.
— А волновой? — снова включилась брюнетка.
— В теории, — опять вру, а что поделать?
— Мы прошлый год как раз на теории волновых закончили, — опять Дирра. — Канг обещал три шкуры содрать, если к концу первого семестра не освоим.
Тут же вспомнился седеющий брюнет, с которым в аудитории 3-Б столкнулись, и толпа облачённых в форменные мантии боевиков. Стало неуютно.
— Канг — он кто?
— Главный тренер, — поспешила просветить Дирра. Потом ударила себя ладошкой по лбу и выдала панически: — Дохлый тролль! Мы же сейчас на тренировку опоздаем!
Половина аудитории резко подскочила и направилась к выходу.
— А… — протянула я, указывая глазами на тех, кто остался.
— А это пятый. — В голосе Дирры прозвучала откровенная зависть. — Их Всевышний сегодня миловал.
Прежде чем успела опомниться, рыженькая ухватила меня за локоть и поволокла вслед на остальными. Правда, далеко уйти не удалось…
— Значит, девушка из Верилии, и зовут её Эмелис, — протянул парень с белыми, как снег, волосами и глазами цвета грозового неба. Он стоял на полшага ближе других, а под «другими»… весь шестой курс боевиков подразумевался. Все две с половиной дюжины мощных широкоплечих парней. Впрочем, их уместнее назвать мужчинами, если честно.
Наши — ну, в смысле защитники — толпились тут же и… дружно улыбались извечным союзникам.
— Да, из Верилии, — ответила за меня Дирра. — Только, Май, давай ты потом её расспросишь?
Блондин изогнул бровь и одарил очаровательной улыбкой.
— Мы на тренировку к Кангу опаздываем! — заявила рыженькая возмущённо.
— Мы тоже, — отозвался блондин. Глядел в этот миг на меня и только. — Поэтому ты перепоручаешь госпожу Эмелис мне, а сама…
— Май, ты совсем оборзел? — ворвался в разговор ещё один парень, шатен. Причём его среди боевиков не стояло, он пробирался сквозь толпу, работая локтями и бранясь. Выглядел слегка помятым, словно воздействию сдерживающей цепи подвергся. — Давно в хле… э… новенькая?
Тон изменился до того резко, что я едва не подпрыгнула. На лице шатена, как по щелчку пальцев, вспыхнула широченная улыбка.
— Привет, как дела? — Это он не к Маю, ко мне обращался. — Я Джаст. Слышал, ты сегодня вечером свободна. У меня есть коллекция отличных…
— Слышь! — воскликнул блондин и попытался врезать оппоненту локтем. Тот шустро увернулся.
— Май, изыди, — продолжая одаривать меня сногсшибательной улыбкой, прошипел Джаст. — Тебе не светит.
Блондин от такой наглости слегка прибалдел, свидетели этой сцены начали подхихикивать, а я…
— Давайте не будем заставлять господина Канга ждать? — Я постаралась вложить в голос всю строгость, всю сдержанность. — Тем более в первый день.
