В любом случае все мои страхи и даже муки обезвоживания, когда я на три дня осталась вообще без глотка воды, были не сравнимы с тем восторгом, что я испытала, когда на поверхность этой бесценной почвы пробились первые ростки. Живые! Настоящее живое растение! О таком не слышали поколений семнадцать моих предков, а я… я могла их видеть, касаться, наблюдать… Хотя бы и тайно.
Ходили упорные слухи, что есть некое тайное общество 'садоводы', группа ученых и просто не безразличных вопросу людей, которые предпринимали попытки возродить планету, попытаться оживить. Но они были объявлены вне закона. Правительство опасалось, что подобное свободомыслие, получи оно возможность 'брожения' в массах, неминуемо приведет к волнениям, стремлением изменить существующее устройство. А так… за века все устоялось, как-то утряслось. Поколение за поколением вырастая в закрытых лишенных жизни пластиковых 'мирах' своих городов, питаясь синтезированной пищей, каждое утро напряженно вслушиваясь в новости о курсе индекса воды не представляло, что можно жить как-то иначе, не испытывало потребности в переменах. Человек ко всему привыкает и ко всему адаптируется. Впрочем, марсианам повезло еще меньше, так что землянам, если разобраться, было грех жаловаться.
— А ты зачем меня искала? — пусть и не совсем вежливо, но время на пустой разговор терять не хотелось
— Так встреча выпускников будет, вот подумала, что и ты захочешь прийти…
— Ого! — я растерялась. — Ну, мне там похвастаться нечем. Сама понимаешь, четырех детей нет! — от удивления ответ прозвучал излишне резко.
Но одна мысль о том, что я окажусь снова в окружении…казалось бы, давно ушедших разочарований, снова окунусь в забытое уже прошлое зубрилки, буду слушать рассказы Инны о своих четырех отпрысках, ловить сочувствующие и злорадные взгляды, увижу Павла… бррр. Нет, идея встречи с одноклассниками энтузиазма не вызывала.
— О… работе расскажешь? — тоже не очень уверенно предложила Инна.
Тут было о чем рассказать! Успехи у меня были, и я неимоверно гордилась тем, чего уже смогла достичь. В тридцать лет я считалась вполне компетентным специалистом в области истории Земли и планет-союзников Марса и Венеры, вернее Верлеи, как правильно было ее называть. Если применительно к красной планете наше земное название закрепилось и прижилось даже в космосе, то верлианцы категорично не допускали в этом вопросе никаких альтернативных вариантов. Связано это было, видимо, с тем, что самих марсиан осталось всего пара сотен — потомки тех, кто пережил гибель их цивилизации на орбитальной космической станции, а вот Верлея с ее разумным гуманоидным видом оставалась последним живым и полноценным миром в нашей звездной системе. Именно от верлирианцев зависили и мы, и марсиане, получая с этой планеты многие необходимые для жизни ресурсы и самый основной из них — воду!
— И кому нужна моя работа? — подтвердила я вопросом внутреннее убеждение Инны. — Даже тот факт, что меня пригласили посетить собеседование на соискание вакансии историка в 'Межгалактическую службу перемены времен ', вряд ли кто-то оценит по достоинству! А ведь это уникальный шанс. Своего рода профессиональное признание. Я так мечтаю получить там работу…
— Знаешь, — Инна неожиданно прервала меня. — Я видела сюжет о ней. Верлирианцы пару столетий назад изобрели способ попадать в прошлое и возвращаться обратно, велись испытания этого изобретения, а лет пятьдесят назад они создали особую службу, где работают не только их гении, но и наши, и марсиане. Я вот только не пойму, чего же они тогда в прошлое Марса не вернутся и не спасут марсиан от гибели? Или нам воду не вернут? Какой прок от этой службы тогда, если в прошлое они возвращаться могут, но никаких перемен нет?
— Инна, — я изумленно выдохнула, эмоционально взмахнув рукой. — Ты только представь насколько ответственно подобное вмешательство и какими колоссальными последствиями грозит необдуманная поспешность. То, о чем ты упомянула, это слишком глобальные эпизоды в истории наших рас, и я не уверена, что вообще можно предвидеть последствия любой попытки изменить что-то в них. Любое вмешательство в исторические процессы опасно тем, что может необратимо изменить настоящее. Можно такого натворить, что и возвращаться будет некуда!
Бывшая одноклассница недовольно поморщилась
— Все эти верлирианцы! Они постоянно против большинства наших земных проектов. Только и слышу в новостях, что они то там, то здесь вето наложили на очередное решение.
— Учитывая, что в отличие от нас и марсиан они и сами сумели сохраниться и планету не уничтожили, нам бы прислушиваться к их аргументам, а не переть напролом, настаивая на том, что мы полагаем верным. А что они опять заблокировали?
— Да наши все пытаются добиться создания курортных зон на Верлинее, куда могли бы летать на отдых земляне. Но верлианцы непреклонны — посещения их планеты для всех желающих под запретом. Единственное исключение для тех, за кого лично попросит кто-то из народа. Но убедить их пойти на это невозможно.
Мечта любого землянина, да и марсианина тоже — побывать на пышущей жизнью, полноводной Венере… Но, не могу и припомнить слышала ли я о подобных счастливцах. Если и были подобные случаи — их не афишировали.
— Кстати, Регин, а они землянок замуж берут? А то я бы в перспективе старшенькую пристроила.
Вариант сногсшибательный — жених с приданым в виде экологичного мира.
— Нет в истории таких примеров, или они не получили известности, — на корню подрубила я надежды школьной подруги. — Они же в основном икромечущие, так у них там особая селекционная политика. В общем, в брак они вступают сообразно каким-то генетическим выкладкам. Там правит евгеника, а не любовь. И они чуть ли не с детства знают, с кем им предстоит выводить икринок. Это совсем другой подход и образ мышления, так что даже не пытайся понять, мы мыслим иными категориями.
Пискнул временной таймер, напомнив о простое в работе.
— Где встреча будет? — вернула беседу в изначальное русло.
— Придешь? — Инна поглядывала с интересом. — Да вот решили, что жизнь разнообразить не повредит и надо собраться в новом ночном межгалактическом клубе в Казани.
— Ого! В Казани?! Это круто…
Город был земным средоточием всего модного и эксклюзивного. Именно туда слеталось немало инопланетян, желая получить о Земле самые разносторонние впечатления. Там было все: от древнейших хранилищ с книгами до самых невероятных развлекательных центров, предлагающих любой спектр услуг.
И цены там были соответствующие… Круто замахнулись одноклассники!
