Глава 1. Страсти в темном лесу
Майский лес — особый мир,
этот месяц не спутаешь ни с каким другим.
Лес в это время словно живет своей жизнью,
и ему никакого дела нет до визитеров.
«Нелепая привычка жить» Олег Рой
Я устало брела по тропинке в сторону дома. Ноги налились свинцом, руки опустились к земле, а голова приобрела квадратную форму. Денек выдался той еще сказкой.
Сначала Патрикеевна с очередным утенком, потом Котэн со своими Правителями. Вот и сдались они мне! Я уже не помню, когда последний раз выбиралась в наш замок, когда в озере купалась тоже не помню, а оно, на минуточку, прямо за нашим домом находится. У меня банально не остается времени ни на что. Я такими темпами скоро останусь без мужа, без дома и без своих нервов, ибо Патрикеевна меня уже достала!
Я зашла во двор небольшого, но очень уютного домика сбрасывая обувь с ног и ступая босыми ногами по нежной траве. Светлячки летают возле цветочков, бабочки пристроились на лепестках, сложив крылышки… Когда я уже сложу свои ноги на диван и буду лежать… Когда-нибудь наступит этот долгожданный, сладостный момент?
Муж стоял на крыльце со сложенными на груди руками. Облокотившись плечом о дверной косяк он смотрел на меня взглядом смирившегося, уставшего постоянно твердить одно и то же, человека.
— Ты на время смотрела? — В голосе ни упрека, ни обиды, ничего вообще. Лучше бы повозмущался, честное слово. Тогда меня бы не грызла совесть.
Я упала в гамак, натянутый между крыльцом и дубом, сказав самую чистую правду:
— Нет, не смотрела… — Я с блаженством вытянула ноги и руки… — Понятия не имею сколько время, а по заходу солнца понимать не научилась…
Какое может быть время? Разве может меня волновать время, когда я наконец-то приняла горизонтальное положение?
Прикрыв глаза, я наслаждалась пением сверчков и прозрачной, кристально чистой тишиной. За исключением стрекота сверчков.
— Владлена, — Раздалось над ухом, — Я либо тебя заберу из этого леса, либо четвертую Котэна. Выбирай.
— Угрозами и ультиматумами здесь не поможешь. — Пробормотала я, не открывая глаз.
— Мне надоело, что моя жена приходит домой среди ночи.
Глаза пришлось разомкнуть, дабы узреть сие выражение лица глубоко оскорбленного мужа. Теперь он облокотился плечом о дуб у меня над головой.
— Так, дорогой, — Я села, буравя взглядом супруга, — Давай-ка вспомним некоторые исключительно интересные моменты.
Вилмар бровь изогнул, мол, давай вспомним, я весь во внимании. А я всегда готова!
— Когда я тебе говорила, что твои поздние возвращения с работы мне не нравятся, ты что мне отвечал?
Интересно, вспомнит или сделает вид, что у него кратковременная амнезия? Лично я тот разговор помню прекрасно.
Муж молчал, но по лицу стало понятно — он все помнит. Дабы не затягивать и без того длинную паузу, я решила напомнить:
— Ты сказал: «Жена, твое дело дома сидеть и обеды готовить, а я работаю». — Перекривляла я этого работягу. — Так вот к чему я это всё… — Я поднялась с гамака, — Если ты до сих пор не понял, твоя жена не из тех, кто будет сидеть дома над кастрюлей борща и ждать ненаглядного до утренних петухов.
Вилмар продолжал молчать. Я, не дожидаясь ответов, ушла в дом. Мысли о борще пробудили желудок, в котором кроме чая за весь день ничего и не булькало.
Пусть молчит. Пусть обижается. Да что угодно, лишь бы понял, что я тоже имею право заниматься тем, чем мне нравится заниматься. И пусть уже смирится, в конце концов, что я Владлена Зельсберг от рождения. Я в принципе на других не похожа. А он пытается примерить на меня образ среднестатистической жены. Так не из того рода супругу выбрал. Надо было брать эльфийку, а меня из Академии отчислить. И жил бы сейчас, как в старой доброй сказке: жена хозяйка, муж — трудоголик.
Кстати, когда эти горе мужья, а конкретно Деон и Вилмар, собираются вместе — жалуются на своих жен хуже базарных баб. Авера тоже тот еще подарок, она вообще по природе своей фея. Но какая-то неправильная фея. И вообще она рассказала, что из ассоциации фей ее выгнали.
История там какая-то мутная, но она рассказал эту легенду: один мальчик попросил у нее цветок говорящий, а она сделала ему из цветка людоеда. Ее заверениям, что мальчик был плохой и злой, а цветок это так, чтоб вразумить и на путь истинный направить, — я не поверила. Авера одним цветком точно бы не отделалась, а мальчик там явно какой-нибудь крупный негодяй. Или бандит. В общем тайна, покрытая мраком.
Из-за одного цветка за ворота ее направить не могли. Случаев за время деятельности феи на три тома насобирали. А цветочек стал крайней точкой терпения. Потом она начала искать работу не связанную с доброй профессией и волей матери-природы устроилась на работу в Академию.
Да-а-а… Из еды в нашем доме имелеется всё. Именно всё. Хочешь утку — пожалуйста, хочешь щуку — пожалуйста, хочешь ничего — ничего и не будет. Мечта! Мечта идиота.
Вилмар готовить умеет, но принципиально этого не делает. Я готовить не умею и тоже этого не делаю. Поэтому на нашей кухне едой пахнет редко и исключительно чужого приготовления.
Я взяла с вазочки грушу, уселась напротив разожженного камина, размышляя над словами Котэна.
Правители прибывают… Столько лет не вспоминали, а тут прямо-таки сами лично пожаловали. Не заместителей прислали, как это часто бывает, а сами… Странно. Очень странно. Узнать бы, что им надо…
Кто у нас с Правителями на короткой ноге? Муж. Муж, вовремя зашедший в дом.
— Случайно не знаешь, зачем Правители решили почтить нас своим визитом? — Я взглядом следила за танцующими языками пламени, прислушиваясь к треску поленьев.
Кто, как негласный советник знает о планах Правителей лучше?
— Уже знаешь?
— Знаю. — Я развернула кресло внутрь комнаты. — А могла узнать раньше. От тебя.
Вилмар вытащил стул из-за стола, повернув спинкой ко мне сел, и постукивая пальцами по деревянной спинке, сказал:
— У них… — Пауза. — Определенные планы.
Я громко хмыкнула, выказывая недовольство скудным ответом.
— Определенные планы? — Иронично переспросила я. — Какая прелесть. Значит, восстанавливать лес в их планы не входило, а как только за них это сделали другие — вот вам, пожалуйста, планы появились.
Вилмар моего сарказма не оценил.
— Они и жить здесь могут, не спросив твоего разрешения.
Могут, могут… Но какой ценой? Я ведь житья им спокойного не дам. Зная себя — не дам.
— К чему весь этот разговор? — Поинтересовался, с подозрением глядя на меня.
