- Господин, - кивнул Тэрий, показывая, что слушает.
- Она человек, - продолжил король. - Проститутка, я думаю, - и, искоса глянув на вытянувшееся лицо начальника стражи, усмехнулся. - Но есть в ней что-то... В любом случае, я хочу ещё раз её увидеть . Так вот, она невысокая блондинка и у неё интересная татуировка на левом бедре. Крылатый змей, кажется? А зовут... Селин, вроде бы так.
- Я понял, Ваше Величество, - кивнул Тэрий.
- А ещё она утверждала, что она ведьма, представляешь? - тихо усмехнулся Кай. - Такая смешная...
- Ваше Величество, я не раз говорил, что Вам опасно гулять по городу без охраны, - взволнованно произнёс начальник стражи.
- Да брось, Тэрий, - рассмеялся Кай. - Я отлично могу за себя постоять. К тому же - разве хоть одна ведьма признается сама?
- Как скажете, Ваше Величество, - откликнулся Тэрий.
А на площади под визг и улюлюканье толпы палач отвязывал полусгоревшее тело колдуньи.
Пустые глазницы трупа смотрели в раненное закатом небо.
***
Селин ненавидела библиотеку. Скучное место, слишком тихое, слишком опасное - за длинными шкафами и сотнями балкончиков кто угодно может прятаться.
Библиотеки её равно не любили. На самом деле Селин уже и не помнила, сколько раз её пытались убить в этих "кладезях вековой мудрости". Да и чего греха таить - она сама любила игрушки вроде выскакивающей из книги отравленной стрелы или вдруг ожившей портьеры.
Так что обычно в Королевскую библиотеку она посылала слуг. На худой конец - Люция, если понадобилось что-то уж очень конфиденциальное.
Градус конфиденциальности на данный момент зашкаливал. Селин еле дождалась полудня - самое спокойное время во дворце. Утром постоянно совещания, вечером - приёмы, ночью любой уважающий себя маг плетёт интриги. А в полдень все отдыхают. Включая и главного смотрителя книг.
Селин пригляделась к мирно посапывающему за столом старичку, закусила губу и достала курильницу. Любой во дворце почует, используй она магию. Травы, конечно, не так эффективны, зато и не определишь, кто их приготовил.
Очень скоро воздух пах сладковато-приторным ароматом, а Селин, закрыв рот и нос повязкой, ругалась в полголоса, пытаясь понять, где хотя бы приблизительно могут находиться нужные ей книги.
Отдельным приключением стал перенос надёрганных там-сям фолиантов в кабинет.
Справившись, Селин уселась перед огромной кипой книг у себя в будуаре и теперь пыжилась в попытке понять, в которой искать нужную ей информацию.
Спустя час и две вазы нужное заклинание, наконец, всплыло в памяти. А ещё спустя три часа Повелительница послала приём альвийских послов в бездну, накричала на советника и методично разбила все флакончики на трюмо.
По всему выходило, что целитель прав и операция действительна невозможна.
Селин даже с духами проконсультировалась - может (чем чёрт не шутит?) демонская "технология" дошла то тех высот, что помогает не плодить полукровок. Селин была готова даже обратиться к давним врагам.
Но и они ничем помочь не могли.
Альтернативой аборта оказывалась её, Селин смерть. А умирать Повелительница пока не планировала.
К вечеру Селин дошла до стадии "как же меня так угораздило". По книгам да и собственным (хоть и весьма скудным) знаниям в этой области получалось, что переспать с кем бы то ни было волшебница может, только если испытывает чувства.
Селин прислушалась к себе и поняла, что чувства действительно испытывает. Хорошее такое чувство убить одного красавчика-хумару с необыкновенно чувственными губами и мягкими тёмными волосами...
Около получаса Селин смаковала это ощущение. Красивый демон затащил её в какой-то трактир, напоил, соблазнил и бросил с... этим?!
Да как она вообще могла... с демоном?! Да, устала, да, злилась, да хотела... чего?
Селин пнула ближайшую книгу и закрыла лицо ладонями.
А ведь даже не узнала его имя... И очень смутно помнит, в каком мире она тогда была. Где-то на границе владений Повелителя демонов, конечно. Раз уж этот низший держал себя так... В Лионе, центральном мире демонов, они, вон, даже заговаривают только с позволения высших.
Селин упала на кровать и закрыла глаза.
Сколько у неё ещё времени, прежде чем все узнают? Королева, известная тем, что терпеть не может демонов, вдруг так опозорилась? Сколько она ещё сможет скрывать изменившуюся ауру за щитовыми заклинаниями?
Выход из создавшейся проблемы был только один. Найти этого... низшего. И женить на себе. В конце концов, сколько её же советники уговаривали соблюдать традиции? А по традиции брак Повелительницы магов с демоном обязателен.
Потом можно будет выслать новоявленного супруга вместе с сыном куда-нибудь... куда-нибудь подальше. И забыть как страшный сон.
Отлично. Осталось только найти будущего мужа. И дело за малым.
***
- Какие новости, Тэрий?
Начальник согнулся в поклоне.
- Ваше Величество, - напряжённо откликнулся Тэрий. - Мы не можем найти эту девушку.
Кай вскинул брови и сделал знак выпрямиться.
- Интересно... Возможно, она покинула город?
- Ваше Величество, мы проверяем каждый уголок страны, - покачал головой начальник стражи. - Мы проверяем их с помощью магии. Мы нашли сотни светловолосых девушек, у десятка из них есть изображения крылатого змея, но ни одна не откликается на имя "Селин". Даже если очень хочет нас обмануть.
Кай усмехнулся.
- Это интересно, ты не находишь, Тэрий? Как она может скрываться от королевской стражи... а в особенности от тебя?
Тэрий молча склонил голову.
Кай, улыбаясь, прошёл мимо него к окну. Протянул руку, поймал розовый лепесток. Сжал.
- Ваше Величество, - тихо произнёс начальник стражи. - Могу я задать вопрос?
Кай пожал плечами. И разжал ладонь. Скомканный, испорченный лепесток закружил ветер.
- Ваше Величество, что в ней особенного?
Кай, нахмурившись, обернулся.
- В ком?
- В этой девушке. Селин, - повторил Тэрий. - Она, наверное, дивно хороша собой.
- А! - фыркнул король. - Нет. Вовсе нет. По крайней мере, я не заметил. А вот что мне понравилось... она такая, - Кай запнулся. - Свободная? Знаешь, Тэрий, будь она демоном, владела бы огнём. Жаль, что вы её не нашли.
- Мы продолжим поиски, Ваше Величество, - снова поклонился начальник стражи.
- Продолжайте, - откликнулся Кай, отвернувшись, к окну. Очередной лепесток закружился около его руки. - А вишня нынче цветёт красиво, не правда ли?
***
