Бартис впихнул меня между затянутым во все черное драконом и собой. Я недовольно начала ворочаться — крылья помнутся, потом как буду до дома лететь?
— Не ерзай! — рыкнул на меня черный дракон.
Драконов узнать можно сразу: у них из-под волос на шее идёт чешуя, которая спускается ниже. И чем старше дракон, чем сильнее чешуя покрывает тело. Этот еще совсем молодой, около ста, так что ровесники.
— Мои крылышки! — возмутилась на грубияна.
— Девчонке нечего на мужских играх делать! — припечатал он меня. Только я готова была с ним согласится, как он добавил, — Сидела бы дома и нектар свой варила!
Я ему что, кухарка? А когда нимфа сердится… правильно, собираются тучи.
— Аматия! Не надо! — закричал Бартис.
— Ай! — молния ударила дракона по мягкому месту, и тот слетел с ветки прямо под ноги пролетавшим под нами игрокам в Летающее ядро.
Слова были незнакомые, отметила я себе, надо в энциклопедии посмотреть значение. Зато сидеть стало значительно удобней. Дракон распахнул крылья и поднялся к нам, глаза его не выражали ничего хорошего. Он завис перед нами, и его перепончатые крылья обдували хорошим ветерком.
— Ты! — прорычал дракон и пыхнул огнем.
Пламя коснулось моих волос и опалило челку! Ну, все! Он хотя бы знает, сколько времени мне понадобилось, чтобы уложить ее волной?
Подняла ладошку и подула, Бартис пытался задержать меня, но было поздно. Сахарная пудра облепила черного дракона, а белые перышки пикантно стали оседать на сладкий порошок, который намертво впитался в черную кожу. Вид у дракона был такой замызганный, что я прыснула в ладошку от смеха, довольная эффектом.
Дракон посмотрел на дело рук моих, вскинул руки и кинулся придушить нимфу-недоучку на месте, то есть на дереве. Откуда-то снизу вынырнул эльф (Опять эльф! Что ж мне сегодня на них так везет?) и перехватил дракона своими сильными руками. А руки у эльфа и правда были спортивными, да еще форма на нем, команды Летающего ядра, на руках перчатки железные. Так что прихватил он обиженного дракончика довольно сильно.
— Тебе чего? — дернулся бывший сосед по ветке.
— Из-за тебя мы пропустили ядро! — громко крикнул эльф, и я его узнала.
«Ой, мамочки» — я стала тихо сползать с ветки, чтобы перебраться за спину брата. Только бы не обернулся, только бы не узнал. Говорила мне нимфа-преподавательница: «Как можно скорее к Артемии лететь», а я что?
— Аматия! — повернулся ко мне брат, заметив мои передвижения.
— Тсс! — приложила палец к губам.
— Это она! Она меня молнией приложила! — выкрикнул дракон и глазами указал на меня.
Эльф в данный момент был спиной ко мне.
— Так я и поверил, чтобы дракона-нокаутера кто-то мог молнией пробить! — тряхнул головой эльф.
Правильно, не верь как можно дольше, у меня будет шанс дать деру отсюда. Соскользнув за спину брата, развернулась ко всем спиной, расправила крылышки и спокойно полетела прочь с самым невинным видом. И вовсе я не драпаю, а так, дела у меня!
— Стой! — легла ладонь мне на плечо уже у самой стены здания, где виднелся просвет, и была надежда проскользнуть на выход с территории Академии.
— Вот еще! — гордым движением плеча скинула наглую руку. Будут ещё приставать тут всякие!
— Стой! — уже грозно произнес знакомый голос и резко развернул к себе лицом, а руками прижал к стене.
Ой, мои крылышки! Бежать! Сей минут бежать! Встретилась со взглядом раскосых глаз эльфа и задержала дыхание. Вдруг пронесет?
— Ты?! — удивился эльф.
— Это не я! — тут же открестилась от самой себя, от прошлой жизни, и уже готова была отказаться и от будущей, лишь бы меня сейчас отпустили эти сильные руки эльфа в железных перчатках, и дали возможность улететь домой, под крылышко бабушки-хранительницы.
— Я видел тебя там, в классе, — несколько удивленно произнес эльф.
— В лаборатории. И это была не я! Меня там вообще не было! — вздернула носик и попыталась с независим видом отлететь в сторону.
— И у тебя был вкусный лимонад, — задумчиво произнес эльф, а в глазах заплескалась магия любви, точно так же, как в моем стакане с приворотом. Так красиво!
Я залюбовалась на эти переливы и даже рот от восторга открыла:
— Как красиво! — невольно произнесла и откинула длинную челку с его лица, которая свисала и мешала смотреть. — Амиан, — невольно произнесла всплывшее в памяти последнее слово заклинания, «навечно».
Магия в раскосых глазах вспыхнула и погасла, я выдохнула, и теперь смотрела в заинтересованные глаза эльфа. Отдернула руку от его лица.
— Эль! Твоя очередь делать бросок! — нагло пробился к нам еще один эльф. — Что тут происходит?
— Слушайте, заберите своего красавчика, и дайте мне спокойно до дома долететь! — фыркнула недовольная я, ободренная поддержкой с неожиданной стороны, и хорошенечко толкнула в грудь эльфа.
— Виль, я сейчас, — сказал эльф и хотел ухватить меня рукой, но я сделала изящный финт крылышками и скрылась, наконец, в долгожданном проеме у стены, а плотная толпа зрителей прикрыла мой отход.
— Что ты в ней нашел? Она же нимфа! — донеслось до меня сквозь рев зрителей.
— Зато какие крылышки! — ответил привороженный эльф.
«А этот эльф не так плох, в крылышках разбирается», — улыбнулась сама себе, загнав подальше мысль, что это в нем говорит зелье.
Перед входными воротами мелькнули знакомые крылышки, сердце запрыгало от радости.
— Наитиииир! — закричала и помчалась на всех крыльях догонять своего жениха.
Наитир разговаривал с какой-то нимфой, а та старательно строила ему глазки. Ну, может не старательно, а просто строила, но факт был налицо. Наитир терпеливо что-то объяснял надоедливой нимфе, тыкая пальцем в раскрытый учебник.
— Наитир, ты такой умный, — услышала говорок нимфы и зависла за спиной жениха. Интересно же послушать, как он отошьет нахалку. — Ты бы мог сегодня вечером у меня дома все рассказать, а то тут на бегу, все толкаются!
И правда, какой-то нимф-старшекурсник летел на выход и толкнул приставучку в спину, чем та не замедлила воспользоваться и пала в объятия моего Наитира.
— А у меня свой отдельный флигель, — сладко пропела нимфа, заглядывая в лицо моему Наитиру.
— Вызови себе нимфу-преподавательницу, она тебя научит! — сообщила ей и показалась в поле зрения жениха.
— Аматия, познакомься, это Элоира, моя однокурсница, — спокойно выпустил приставучку из своих рук Наитир и повернулся ко мне.
Вид у него всегда серьезный, даже сейчас он спокойно смотрел по сторонам. Но я знала его другим. Вот когда он меня целует, у него совсем другое выражение лица.
— Это Аматия, моя невеста, — ровным тоном представил меня жених.
— Невеста? — презрительно поджала губки Элоира. — А тебе не рано жениться? Мог бы еще погулять, — сладко пропела нимфа и положила ручку на руку Наитира.
— А ты не слишком засиделась? Никто замуж не зовет? — отрезала ей в ответ и перетянула жениха к себе.
— Да хранят тебя создатели, — вежливо попрощался Наитир, и мы полетели вместе на выход.
Лианы на воротах были распахнуты настежь. В основном, конечно, из-за турнира, но ещё у нас в привратниках был старый хамелеон. Он служил верой и правдой уже не одно столетие, но из-за возраста зрение стало подводить ящерицу, и ему теперь было проще открыть ворота и делать вид, что он всех прекрасно видит. В привратники хамелеонов брали из-за их прекрасной памяти: они хорошо запоминали, кто вошел на территорию Академии, и кто вышел. Эта их особенность всегда была нужна, когда устраивались вечеринки. Часто упившиеся хмельного нектара нимфы засыпали на территории Академии, и их тяжело было найти в общем бедламе. А так, хамелеон говорил, кто остался, и его по пыльце, оставляемой крылышками, легко находили.
Студенты и гости Академии потоками влетали на территорию и вылетали. Мы спокойно влились в тот поток, что направлялся на выход, и вскоре оказались в городе. Наитир забрал мои тетрадки из рук, сложил вместе со своими, и свободной рукой взял мои пальчики.
Мы широкими взмахами крылышек поднялись в небо и полетели. Город предстал пред нами во всей своей красоте. Не понимаю я тех нимфов, которые предпочитают летать между домами. Мне нравится смотреть на город сверху: он удивительно красив, похож на густую лиственную рощу. Кроны деревьев почти смыкаются над домами, и лишь иногда шпили дворцов выглядывают на поверхности. На многих развиваются штандарты родов. Над нашим дворцом тоже полоскалось голубое полотнище с изображением солнца, облаков и парящей нимфы Любви — покровительницы нашего рода. Его еще плохо было видно, но золотое солнце на штандарте при ветерке далеко отбрасывало блики.
— Как прошла лабораторная? — спросил Наитир, потому что еще утром он успокаивал меня и внушал уверенность с оптимизмом.
