Часть 1
Зона 51 в Неваде – не только предмет правительственной теории заговора , отныне официально это ее новый дом. Где-то за добрый час до рассвета к военной парковке вырулила Кассандра Пауэлл. Стоянка находилась неподалеку от стартовой площадки , а под ней располагались сверхсекретные подземные сооружения, где год назад запустили проект «Зодиус» по созданию солдат джитэков. Дорога от ее новой служебной квартирки заняла целых три минуты, если учесть бесчеловечные временные ограничения, установленные вооруженными силами, она справилась. Еще одно очко в ее пользу – незатейливый покрой стандартной армейской формы - юбки и пиджака зеленого цвета — обязательное условие, несмотря на ее статус контрактника. Кровать из ДСП – не такая большая, зато есть место для большого стола под ее ноутбук и можно читать всю ночь напролет.
А если учесть, что в новой должности Кассандра проработала всего лишь три дня, дел у нее невпроворот. Она заняла место начальника отдела клинической психологии, глава которого перевелся в другой отдел. Бывший начальник даже на четверть не провел всех тех исследований, которые Кассандра посчитала важным для апробации джитэкских солдат. И хотя воспитательный аспект не входил в круг ее должностных обязанностей, она не была удовлетворена тем, что предлагали коллеги. Ну, она, само собой, и на этом месте протопчет свою тропинку.
С документами в руках девушка вышла из своего «Фольксвагена-бентли» и бедром толкнула дверцу. Она сделала всего два шага, как от порыва ветра разлетелись полы пиджака, растрепался на светловолосой голове узел, собранный утром на затылке.
Кассандра принялась закалывать выбившиеся локоны и, потрясенная, внезапно замерла, недоверчиво заморгав: четверо мужчин в черном френче порывом горячего августовского ветра пронеслись к лифту на другой стороне парковки. Она сдала вдох и выдох, попытавшись успокоить грохот сердца, вырывающегося из груди. Все-таки она была не готова к появлению джитэк-суперсолдат настолько, как думала давеча. Или, по крайней мере, к этому навыку, который в кипе бумаг обозначался как «Поступь ветра». Быть нечеловечески сильным и быстрым, даже неуязвимым к людским болезням – та еще штука, но иметь возможность перемещаться со скоростью ветра – вообще жуть. И тут на парковке потемнело, тогда как четверка мужчин скрылась в лифте.
Горя желанием быстрей попасть внутрь, Кассандра устремилась вперед, но опять сделала не более парочки шагов, как возле лифта, на сей раз без предупреждающего ветра, появился другой мужчина. Только не это, она еще не читала о подобной «малюсенькой» способности. Солдат спецназа и без того называют смертоносным оружием, а эти вот конкретные мужчины перешли на совершенно новый уровень.
Находясь на приличном от здания расстоянии, Кассандра замедлила шаг, надеясь остаться незамеченной, но на сей раз удача отвернулась от нее. Солдат наддал на кнопку вызова лифта, потом повернулся и приглашающе ей махнул. Ну, нет. Нет. Нет. Она не готова повстречаться ни с одним из них. Только тогда, когда приведет свои мысли в порядок. В качестве удобной отговорки присоединиться Кассандра уронила сумочку и помахала мужчине документами, чтобы тот не ждал ее. Пока солдат колебался, двери открылись, и он вошел внутрь, скрывшись из виду.
Кассандра тут же помчалась к проклятому лифту, твердо намереваясь добраться до него раньше какого-нибудь другого солдата. К тому времени, когда она оказалась внутри, у нее уже были открыты документы по Поступи ветра – хорошая причина отвлечься от всей этой подземки, рабочего места с дизайном бомбоубежища, от которого девушке становилось слегка не по себе.
Когда открылись двери, Кассандра была погружена в чтение. Не поднимая головы, она бросилась из лифта вон и врезалась прямиком в очень твердую грудь. Она задохнулась, повсюду разлетелись листы бумаги, а по ее рукам, удержав от падения, скользнули сильные ладони. Девушка подняла голову, чтобы уткнуться взглядом в самую великолепную пару кристально-голубых глаз, которую она когда-либо в своей жизни видела.
Кассандра с усилием сглотнула и обратила внимание на длинные черные волосы, собранные на затылке, вместо стандартной стрижки «под машинку», которая была первым признаком специального подразделения. Он мог оказаться одним из двухсот размещенных на базе солдат джитэков.
«Перемещающийся по ветру», - пришло в голову девушке, все еще напуганной тем, что она видела на поверхности.
- Простите. Я не смотрела, куда шла… - Она потеряла мысль, во рту пересохло, так как внезапно осознала, что ее ноги тесно прижаты к камуфляжным штанам, а строгая военного кроя юбка задралась почти до бедер. – Ой!
Кассандра, нервным движением одернув юбку, отодвинулась. Три дня на работе, а уже устроила представление. Девушка прижала руку ко лбу.
- Знаю, что во время ходьбы лучше не читать. Надеюсь, не поранила вас.
Он выгнул соболиную бровь, когда ее цепкий взгляд охватил все “шесть с хвостиком футов” невероятно горячего мужчины, состоящего из убийственных мускулов и хаоса. Кассандра, чрезвычайно разнервничавшись, засмеялась над смехотворностью своего заявления. В ней больше пяти с четвертью футов – ну, ладно, это если встать на носочки, - и, она готова была поспорить, что данный мужчина возвышается над ней на целый фут.
- Ладно. Боли я вам не причинила. Но, ну, в общем, я сильно сожалею.
Он уставился на нее спокойным, немигающим взглядом. С точеными, высокими скулами и квадратной челюстью солдат казался совершенно бесстрастным. Разве что где-то в глубине необычных голубых глаз Кассандра заметила крошечную вспышку того, что посчитала весельем.
- Я не сожалею, - проговорил он, опускаясь на корточки, чтобы собрать ее документы.
Она, наклонив голову, зажмурилась от такого странного ответа, потом опустилась на корточки рядом с ним.
- Что это вы имели в виду? – спросила она, на бровь упал светлый локон, выбившийся из-под шпильки, которая, как предполагалось, должна была удерживать волосы. – О чем вы не сожалеете?
Он подобрал последний документ и сказал:
- Я не сожалею, что вы со мной столкнулись. Выпейте со мной кофе.
Это был не вопрос. На самом деле, его приглашение прозвучало как приказ. И, черт ее побери, если ей не понравилось то, как он отдал этот приказ. От неожиданного предложения затрепетало сердечко.
- Даже не знаю, разрешено ли подобное, - произнесла Кассандра, вспомнив о своем новом назначении. – Мне ведь и имени-то вашего не известно.
Позади них дзинькнул, открываясь, лифт, из которого появилась Келли Петерсон – заместитель начальника научно-медицинского отдела.
