— Мы ищем ведьму. Или наполовину ведьму, если она еще не обратилась. Сильный запах крови — наверное, кто-то еще хочет, чтобы она все же обратилась.
— Или хочет, чтобы она умерла. Так же как и мы, — Малкольм покосился на темное небо.
Через секунду я ухватила его за куртку, заставив остановиться.
— Ш-ш-ш-ш! — зашипела я. Мои спутники напряженно застыли. — Я слышу ее. Она рядом. Слушайте ее сердце.
Я прижала палец к губам и указала налево. Я двинулась в обход, Эдди — за мной. Под его лапой хрустнула ветка, разбавляя звуком «ночную песнь» сверчков и других насекомых.
— Кто здесь? — раздался мягкий робкий голос.
Сверчки снова запели.
Порыв ветра налетел и бросил мои волосы мне в лицо. Разозлившись, я откинула их за ухо. Придвинувшись максимально близко к источнику сердцебиения, я махнула Малкольму — обходи. Он кивнул. Пробравшись сквозь листву, я вышла на свет прямо перед жертвой.
Красивая девушка примерно моего возраста стояла, тяжело дыша, на расстоянии около двадцати футов. Темные волосы, светлая мягкая кожа. У нее были все возможности для того, чтобы стать сердцеедкой, но она этого пока не сознавала. Конечно, внешность может быть обманчива. Я выглядела на двадцать, но уже и забыла, когда родилась. Я посмотрела в ее глаза, они были ярко-фиолетовыми.
— Ты, кажется, особа королевских кровей?
Она прижала руку к груди. Испуганная, но не просто испуганная, а еще и злая.
— Кажется, куча людей хочет видеть тебя мертвой, — я опустила глаза на ее испачканное кровью платье. — Включая меня.
Девушка проглотила комок в горле, артерия запульсировала на шее. Я облизала губы и почувствовала, как вспыхнули мои глаза. Задержала дыхание, чтобы не чувствовать запаха крови. Это только отнимет время.
Ее губы задрожали.
— Я просто жила… своей жизнью. И вдруг все захотели меня убить.
— Я только делаю свою работу.
— Отпусти меня, — взмолилась она. — Пожалуйста.
Серьезно? И почему люди постоянно меня об этом просят?
— Я не могу, — я пожала плечами. — У тебя есть что-то, что нужно моему боссу.
Она хмыкнула.
— Да. Мои силы, — девушка замолчала, словно пытаясь найти способ отдалить неизбежное. — Как тебя зовут?
Я взглянула на небо, потом снова на нее.
— Зачем тебе? Это разве имеет значение?
Она выпрямилась, прижала руки к губам.
— Я заслуживаю знать имя своего убийцы.
— Во времена короля Генри моя работа была в почете. Никто не знал имен палачей. Их уважали и боялись.
Нет, она стояла там и ждала. Сумасшедшая. Я почти слышала, как Малкольм посмеивается у меня за спиной.
— Тори. Думай обо мне как об охотнике за головами. К несчастью для тебя, ты — моя цель. Не я составляю топ-лист. Я просто делаю, что говорят. У нас всех есть работаю. Ничего личного.
Мои глаза снова вспыхнули, резцы прижались к плоти губ изнутри. Я пробежалась языком по ним, они были острыми и такими знакомыми.
Она покачала головой.
— Ты пахнешь вампиром. Не могу поверить, что ты убьешь кого-то из своих. Это же неправильно.
— «Неправильно» — мое второе имя.
Я посмотрела на Малкольма, стоящего позади. Он знал, что она наполовину вамп? Этого не было в ее деле. Я достала пистолеты и навела на нее. Пора заканчивать с милой беседой.
Девушка выдохнула сквозь зубы, и ее руки начали светиться.
— Дерьмо! — я пригнулась, готовая прыгнуть на нее или прочь — смотря, куда придется. — Она активировала магию!
Малкольм появился рядом, глядя на девушку.
— Когда?
Я крепче сжала пистолет.
— Понятия не имею.
Он подвинулся ближе, коснувшись меня плечом.
— Нам не говорили об этом.
Малкольм вытащил из-за пояса пистолет.
— Это все меняет.
— Она не знает, как это использовать. Она ребенок-ведьма, и некому было ее научить.
— Ну, похоже, что она все-таки чему-то научилась. Она импровизирует!
Свет в ее руках сформировался в шар.
— Она опасна!
Малкольм сделал шаг вперед.
— Она не убьет нас. Я изучал ее дело. У нее слишком сильные моральные принципы. Она медсестра и живет, чтобы спасать людей, а не калечить.
О чем это Малкольм? Загони любое животное в угол, и оно будет сражаться, особенно, если у нее есть оружие.
— Просто дайте мне уйти, — девушка смотрела прямо на меня.
Я подняла оба пистолета и навела на нее, побуждая двинуться.
Руки девушки засветились сильнее, наполняясь энергией. Красные шары света сконцентрировались в центре ладоней, испуская что-то вроде электричества. Долбанные файерболы. Это был какой-то тип солнечных лучей, или что-то еще, и вампиры не могли этому противостоять.
Эдди зарычал позади, готовый защищать меня, даже если это означало бы его смерть. Когда девушка двинулась, он рыкнул. Она бросила сверкающие шары в его направлении. Грязь и листья взорвались вокруг нас, как гранаты на поле боя.
— Что случилось с ее моральными принципами? — рявкнула я на Малкольма, вскочив на ноги.
— Упс. Мне казалось, я угадал.
Упс? Она почти убила нас и мою собаку!
Девушка прыгнула в подлесок и понеслась прочь. Я вытерла грязь с лица и выпрямилась.
— Я пришибу эту суку!
— Как ее зовут?
— Вроде бы Блэр.
Я не отрывала взгляда от Малкольма, пока мы шли за девушкой, за Блэр.
— Эдди! — позвала я. — Найди ее запах. Ставлю сотню на то, что она вернется к ручью. Хотя бы на время.
Хэмиш продрался сквозь лес, закрываясь руками от веток и листвы, бьющей по лицу.
— Что я пропустил? — он огляделся. — Где цель?
— Убежала как напуганный кролик, — Малкольм вглядывался в просвет между деревьями. — У нас мало времени.
— Тогда не будем тратить и секунды, — я понеслась сквозь лес, на этот раз следуя за Эдди.
Мы двигались со сверхъестественной скоростью, оставив Хэмиша далеко позади. Этот парень такой обычный. Я не понимала, почему он нам нужен, но у меня был Эдди, и если Малкольму нужен Хэмиш — ради Бога.
Мы пошли по воде, следуя за волком. Звук падающей воды становился громче.
— Вода где-то уходит под землю, — ответила она вправо, в просвет между деревьев.
— Как ты узнала? — спросил Малкольм.
— Я слышу.
И вот уже вода растеклась между камней и направилась в большую канализационную трубу. Характерный запах серы вдруг ударил в нос через решетку. Эдди остановился на бегу, втянув носом воздух, и обнюхал грязь и камни. Он потерял ее запах.
— Я пойду направо, ты зайди слева.
Малкольм указал на люк. Он пересек ручей и пошел вдоль его берега.
— Ну капец, — я проследила взглядом за его удаляющейся фигурой и вошла в металлическую трубу, пытаясь хоть что-то услышать. Теперь Эдди следовал за мной.
