Казалось, что в текучке бесконечно мелькавших больших и маленьких дел Алексей забыл об этой девушке, но, увидев ее, он понял, что ждал этой встречи с нетерпением. Он пригласил девушку сесть, завязался неторопливый разговор.
Пациентка была довольна лечением, она стала чувствовать себя лучше.
— Вы меня извините за тот неожиданный вопрос, — улыбнулся Алексей, — но у меня действительно возникло такое ощущение, что мы с вами давно и хорошо знакомы. Может быть, это слишком банальная фраза, но мне все-таки кажется, что мы где-то встречались.
На этот раз Наташа не удивилась, а лишь пристально посмотрела на Алексея:
— Нет, я ведь живу в этом городе совсем недавно.
— А откуда вы родом?
— Из Кокчетава.
— Да, это действительно далеко… А я был там проездом, только очень давно, ездил на свадьбу к старшему брату. Это было… — Алексей задумался, — семнадцать лет назад. А вам тогда было года два или три… Да, да, конечно, вот тогда-то мы с вами и встречались, а вы и не помните! — шутливо закончил он.
Наташа весело рассмеялась. Они еще поговорили несколько минут, а потом девушка спросила:
— Алексей Петрович, а можно и мне задать вам не совсем обычный вопрос?
— Да, конечно.
— А вы умеете предсказывать судьбу по линиям ладони?
— Вы верите в хиромантию?
— Да, немного… Когда-то мне сказали, что у меня короткая линия жизни. Это очень расстроило, но потом я привыкла к этой мысли. А тут вот подумала, может быть, тот человек ошибся?
Алексей взял в ладонь теплую руку девушки и в очередной раз вспомнил золотое правило, которое дал себе слово не нарушать. А правило состояло в том, что если тебе попадается какой-то неясный вопрос, то в нем надо разобраться сразу, не откладывая. Если все же проблему не решил и она встречается повторно — ее нужно выяснить обязательно полностью, ибо в третий раз окажешься, как говорится, у разбитого корыта.
Так случилось с хиромантией. Когда-то его заинтересовало искусство читать судьбу с руки. Но в студенческие годы все не хватало времени серьезно заняться этой древней наукой, да и позже было недосуг. И вот сейчас он смотрел на линии женской руки, сожалея, что они ни о чем ему не говорят.
— Вы знаете, Наташа, я плохой хиромант, но интуиция мне подсказывает, что у вас впереди необычная судьба.
Девушка улыбнулась, но в глазах ее промелькнуло разочарование, видимо, она ожидала более подробного рассказа о своей грядущей жизни.
После ухода Наташи Алексей долго сидел в задумчивости. Влечение, которое он испытывал к этой малознакомой девушке, удивило его. Он понял, что в душе его просыпается глубокое чувство, которое он еще не понимает, но которого давно подсознательно ждал.
Так бывает в жизни: сегодня кажется — все просто и ясно в твоей судьбе, каждый день расписан до минут и предусмотрена каждая мелочь, а завтра какое-то случайное событие или неожиданная встреча все переворачивают с ног на голову, и ты понимаешь, как наивен был вчера.
Так случилось и с Алексеем. Прошло несколько дней после разговора с Наташей, а мысли об этой удивительной девушке не давали ему покоя. Почувствовав при первой же встрече какой-то необычный интерес к ней, впоследствии он убедился, что нуждается в общении с ней, а общение это приносит ему и облегчение, и беспокойство одновременно.
Алексей вспомнил студенческие годы, отношения со своей будущей женой. Веселая блондинка сразу привлекла его внимание, они стали большими друзьями. Но за время дружбы так, видимо, и не родилась любовь. Перед свадьбой какая-то непреодолимая сила пыталась остановить его, это почувствовала и Галина и предложила расстаться. Несколько месяцев они тянули, но разрыва все же не произошло, и свадьба состоялась. А потом наступило разочарование и какая-то душевная пустота. После недолгой совместной жизни Алексей ушел из дома, но спокойствия не обрел. Родного человека по-прежнему не было рядом. Он с головой ушел в работу. В свободное время стал заниматься живописью и графикой. Когда-то в детстве он очень хорошо рисовал и, перед тем как поступить в медицинскую школу, долго думал, чему отдать предпочтение. Он взвесил на чаше весов все свои доводы — желание стать врачом предопределило его выбор…
Время шло, работа и одиночество не приносили удовлетворения. Встретившись однажды на вечере с женой, он решил, что это судьба, хотя в душе по-прежнему не звенели колокола. Вскоре родилась дочь, она и стала солнышком, которое светило и согревало его.
А сейчас он понял, какого большого чувства был лишен все эти годы. Стоя у книжного шкафа, Алексей задумчиво перебирал корешки любимых книг. У него была большая библиотека, и редкие минуты отдыха он посвящал чтению исторических и научно-приключенческих романов, любил углубляться и в философские труды ученых прошлых лет. Неожиданно взгляд остановился на небольшой брошюрке «Полный курс хиромантии» профессора Кестлера, когда-то приобретенной по случаю.
Алексей с интересом открыл книгу, намереваясь в полной мере познать древнее учение, а память перенесла его на несколько лет назад, в тот жаркий июльский день…
Роскошная цыганка в пестром одеянии ходила взад и вперед перед респектабельным рестораном «Уральские пельмени», предлагая погадать молодым врачам, отмечающим в этот день окончание медицинского института. Откуда взялось здесь столь экзотическое видение, никто и не смог бы объяснить. Несколько колод потрепанных карт, какие-то талисманы и небольшое зеркальце так и мелькали у нее в руках. Вчерашние студенты, слегка подогретые сухим вином и отличным армянским коньяком, с удовольствием пользовались ее услугами. Редко кто из них оставался недовольным. Постепенно все любопытствующие разошлись, и цыганка осталась одна, но, увидев выходящую из ресторана небольшую группу молодых людей, она устремилась к ним:
— Ну-ка, дай руку, красавец черноглазый, погадаю! — и она ухватила Алексея за рукав.
Тот отмахнулся и, не останавливаясь, пошел дальше, но друг его, Шура, на мгновение сбавил шаг, и сразу же был атакован гадалкой. Ему она пообещала прекрасную жену, двух послушных ребятишек и гладкую дорогу до старости. Алексей, стоя в стороне в ожидании друга, слышал предсказание и весело рассмеялся. Цыганка, заметив это, вновь вцепилась в молодого эскулапа:
— Давай, черноокий, и тебе погадаю, всю правду скажу. Не хочешь по картам, по руке погадаю и денег с тебя не возьму. Послушай меня, не пожалеешь.
— Ну что ж, уговорила, — усмехнулся он, — расскажи о прежней жизни. А про будущее не надо — все равно соврешь.
