- Наяса пришёл, - сказала Ниса, не поворачиваясь.
- Наяса пришел, потому что его сердце лежит у ног Нисы.
Юный охотник присел рядом с девочкой, положив с боку копьё, и посмотрел на неё тёмными глазами, похожими на яркие блестящие камешки. Длинные ресницы лежали на щеках, отбрасывая тень; на смуглых щеках при улыбке появлялись задорные ямочки. Когда охотник улыбался, сердце замирало, забывая о том, что нужно стучать. Длинные чёрные волосы стягивала повязка, расшитая камешками и перьями, повязка, сшитая Нисой из рода Седого Волка.
- Наяса красив, как дух ветра.
Ниса повернулась, и ожерелье в её пальцах задвигалось очень быстро, выдавая состояние мыслей.
- Значит, Ниса полюбит его, - охотник озорно улыбнулся и раскрыл ладони. В изящных пальцах, переливаясь синими и жёлтыми капельками горной слюды, сверкало ожерелье.
-У Наясы руки мастера, руки которых коснулись боги. Наяса делает удивительные вещи.
- Когда Ниса улыбается, Наяса может всё. Почему сердце моей сестры печально?
- Потому что люди не видят знаков на небесах и на земле. Девять духов хранителей предупредили по девять раз - быть беде. Но вождь и главный охотник не желают слушать Нису. Ниса молода, и она женщина.
- У Нисы сердце война. Сестра моя танцует с ветром.
- Душа сестры твоей в смятении. Наяса, помоги спасти племя!
- Ниса пожелает, и Наяса шагнёт в огонь. Что пожелает Ниса?
-Духи хранителей отказываются говорить с Нисой, потому что сестра твоя не может убедить людей своего племени. Наяса, заставь сердце отца поверить мне, умоли, пока не поздно. Скоро духи смерти соберут кровавую жатву, будет море крови. Люди захлебнутся в ней, когда придут демоны и их обуяет жажда.
- Я скажу отцу, Ниса. Заставлю его слушать, даже когда он закроет уши! Сердце отца услышит Наясу, он не откажет своему младшему сыну.
- Когда Наяса убедит людей выслушать Нису и, когда духи придут и предначертанное ими сбудется, племя будет спасено. На праздновании поминовения духов Ниса будет танцевать для Наясы, а затем она отложит свой бубен и больше не возьмёт его снова.
- Если Ниса сделает так, - ответил юноша ровно, хотя сердце его билось, а тёмные глаза сияли, - Наяса станет самым счастливым из всех воинов племени. Его сердце будет петь и радоваться до самой старости.
-Сердце Нисы живёт у ног Наясы, - улыбнувшись, ответила девушка. - Только глупый Наяса совсем не желает замечать этого.
***
"Ниса из рода Седого Волка, никто не пожелал выслушать тебя".
Напрасно юный Наяса ударял себя кулаком в грудь и обращался к старейшим.
На собрании воинов он занимал самое последнее место, и по возрасту считался самым неопытным среди братьев, но в то же время Наяса был храбр как лесной бог, силён как дикий кот и красив как ночные духи.
"Наяса станет великим вождём", - говорили люди между собой.
Юноша шёл среди костров, и многие шептались ему вслед, одобрительно кивая и качая головами. Когда Наяса и Ниса встречались, люди улыбались, потому что только слепая сова днём не могла увидеть того, что читалось на лицах молодого сына вождя и ходящей среди духов. Как только Наяса пройдёт второе посвящение, он станет первым из последних. И даже старые охотники, презрительно относившиеся к молодым, признавали силу Наясы.
Но сдвинуть с насиженного места целое племя и уйти в леса только потому, что юная шаманка увидела знамения и знаки?
***
- Наяса, духи накажут Нису, - шаманка, не скрываясь, плакала, танцуя среди ветра, и бубен её звенел в ночи, как печальный жуткий предвестник беды.
- Наяса встанет рядом с Нисой и защитит её - сказал Наяса и вошёл в запретный круг для того, чтобы танцевать с ветром и с Нисой.
Ниса повергла его тремя касаниями ладони.
Первое тайное - "касание ветра", и Наяса согнулся пополам, взлетая в воздух. Второе тайное - "касание земного духа", и Наяса упал вниз. Третье тайное - "касание сберегающей силы", и Наяса остался жив, кашляя кровью.
Четвёртое касание вне круга - "исцеляющая рука".
Наяса лежал на камнях, широко распахнув глаза и кашлял, хватая ртом воздух. Ниса стояла рядом с ним, изящной птицей смерти замерев на одной ноге. Ниса - цапля, танцующая на тростнике, что плывёт на волнах.
"Сила - не игрушка, Наяса. Духи живут среди нас, не нарушай их волю. Я - танцующая с ветром Ниса из племени Седого Волка. Я была избрана девятью духами. Я - хранительница племени, и лишь мне нести ответ. Духи не знают жалости, Наяса. Я боюсь узнать цену, которую мне придётся заплатить, когда придёт повелитель демонов".
***
А через два дня море окрасилось кровью. Люди выбегали на берег смотреть на это и тревожно шептались, видя, что вода стала красной.
- Надо уходить, - сказал вождь в сильном испуге.
Ниса стояла на берегу, подняв ожерелье к небу, и шептала молитвы духам. Ветер трепал чёрные косы и танцевал с деревянными фигурками на концах.
- Заплатишь ли ты за своё знание? - спросили её духи.
- Да, - ответила Ниса. - Заплачу.
Вода сделалась красной, как кровь, и небо потемнело, закрывая облаками солнце. Седые волны с белыми пенными гребнями, не переставая, шли на берег, закрывая собой горизонт.
Сносило сети и хрупкие домики на берегу. Несколько десятилетий племя не знало подобного урагана.
- Всего лишь день переждём, - решил вождь, собирая совет в пламени костров. - А завтра начнём разбирать дома.
Море приносит рыбу и водоросли. Сытную нарпу и жирных каяков, разноцветные синие ракушки, и вкусных моллюсков, которых можно бросить в костёр, перья чаек и пустые трубочки из-под тростника.
А ещё море приносит демонов. Страшных, жутких черноволосых демонов на серебряных лодках.
***
Лодки пришли из моря, неуклюжие, похожие на серебряных черепах. Выбрались на берег, раскрывая тяжёлые неповоротливые панцири.
Ниса закричала, протягивая руки к небу. Стоя на пригорке, покрытом редкой травой, она хорошо видела жуткие огромные корабли чужаков, вынырнувшие из морской пучины.
