Раздевалку заполнил стон, Стас согнулся пополам, его лицо искривилось, а руки метнулись к ушибленному месту.
— Стерва-а-а… — протянул он болезненно. — Я тебя… ты у меня орать будешь… у…у…у…
Перепугавшись окончательно, Лина отпрыгнула в сторону и в полном ужасе замерла возле зеркала. Ее трясло, она никогда никого не била, и ее не били. Даже в приемной семье. А сейчас приходится защищаться от…
Ее всю била нервная дрожь. В груди все еще тарабанит, в ушах шум, ощущение, что вот-вот потеряет сознание — такая сильная паника, и все из-за этого Стаса! Мамочки, ну когда же это кончится, когда она научится с этим справляться?
Помимо воли по щекам потекли слезы. Неужели еще четыре года придется вот это терпеть? Она же не вынесет.
— Маленькая стерва… — продолжал стонать Стас, держась за пах и упираясь в стену, — я до тебя доберусь… не хотела по-хорошему, будет… у…
Его дыхание все еще прерывалось, видимо, Лина вложила всю свою панику в этот удар. Она попятилась.
Это вот это было по-хорошему?! А что будет, когда он придет в себя? Он ведь ей никогда не простит этого унижения и, если прежде просто донимал, то теперь вообще житья не будет. Он не оставит ее в покое! Блииин… Что же делать-то теперь?!
Спина уперлась в холодное стекло зеркала, а Стас как-то слишком быстро стал приходить в себя и шагнул в сторону, отрезая путь к двери — ну вот, теперь точно бежать некуда.
— П-помогите… — беззвучно пролепетала она похолодевшими губами.
А потом случилось странное.
Из-за спины раздались голоса. Слов она не поняла, но это ладно — откуда голосам взяться сзади?! Там же зеркало!
Додумать она не успела — Стас поднял одуревшие от злости глаза и ринулся на нее, даже не разгибаясь. Лина закричала и дернулась назад, готовясь к самому ужасному исходу. Она даже не сразу поняла, что провалилась куда-то, словно в воду, что облик Стаса размылся и быстро затянулся мутной пленкой, а потом вовсе исчез.
Ее закружило, будто и впрямь нырнула, но никак не может найти правильное для плавания положение. В который раз жгучий ужас паники растекся по грудной клетке, показалось она задыхается.
Лина задрыгалась, задергала руками и ногами. Что происходит?! Что с ней происходит?! Она, наверное, потеряла сознание и сильно ударилась.
А потом круговерть резко кончилась, и она вывалилась на каменный пол, больно стукнувшись коленкой.
— Ай! — вскрикнула она.
Тяжело дыша и ворочая глазами, Лина откинулась назад и села, приложив ладонь к ушибленному месту. Будет синяк. Спасибо, что не лицом грохнулась.
И тут же застыла.
Потому что оказалась в каком-то кабинете, слева потрескивает камин, перед ней огромный дубовый стол, по краям которого две фигуры в капюшонах — одна в сером, другая в черном, а за столом мужчина, какой-то нечеловеческой, пугающей красоты, вперил в нее взгляд.
Глава 2
Он смотрел на нее прямо и почти не моргая своими серо-стальными глазами, и Лина невольно ощутила холодок на коже. При этом взгляд так завораживал, что вместе с холодком ее охватывало какое-то странное, трепещущее чувство.
Лина поморгала, надеясь, что видение исчезнет — да что это? Как это?.. Откуда они взялись и что это за место? Но люди таки остались перед ней.
Чертовски привлекательный мужчина в чёрном то ли пальто, то ли камзоле (это ведь так называлось в фильмах?), воротник и манжеты рукавов расшиты тонкими серебряными нитями. Он широкоплеч, будто качается в зале, черты лица правильные, какие-то нордические, стальные глаза смотрят внимательно и цепко, светлые волосы убраны в низкий хвост на затылке.
— В-вы кто? Где я? — едва справляясь с собственным голосом, спросила Лина. Наверное, от паники у нее случилась галлюцинация, или она точно сознание потеряла.
Фигура в черном капюшоне произнесла гулким, каким-то утробным голосом, от которого Лина вжала голову в плечи:
— Ректор не любит вливания новых студентов в готовый поток.
— Но не отправлять же ее обратно, — парировала серая фигура голосом чуть повыше, но таким же гулким. — К тому же, мы все знаем, почему именно ректор не любит таких внеплановых вливаний. Если бы не ваша фракция, ему было бы куда легче…
Глаза мужчины за столом сверкнули, как два алмаза, он положил ладони на столешницу и проговорил, не сводя гипнотического, какого-то голодного, взгляда с Лины:
— Может, ректор сам решит, что он любит, а что нет?
Две фигуры как-то одновременно оглянулись и чуть склонили головы.
— Разумеется, хозяин, — хором произнесли они, и у Лины от этого дуэта снова пробежали по коже мурашки, причем размером с кошку.
Как? Куда ее занесло? Что произошло? Она, наверное, бредит наяву. Возможно, это какие-то побочные эффекты панических атак, она читала, что бывают субъективные ощущения: одним кажется, что сердце тарабанит, другим, что воздуха не хватает, а у нее, вот, галлюцинации, в которых перед ней какие-то призраки и мужчина, от которого почему-то все внутри будоражится, а к щекам приливает тепло. Мама родная, да что это с ней… Этот взгляд будто оголяет ее прямо тут… Это вообще нормально, что она все это испытывает сейчас?
Фигура в сером произнесла почтительно:
— Позвольте, лорд ректор, я объясню нашей гостье ситуацию.
— Позволяю, — коротко отозвался мужчина, который, судя по словам этого «серого», ректор. Лина вздрогнула от звука его голоса — он даже разговаривает так, что забываешь обо всем, даже паника куда-то делась. А ведь она была. Очень внушительная паника!
Темная фигура фыркнула, а «серый» проговорил:
— Мисс Полина Светлова. У нас освободилось место на курсе, и у вас есть возможность начать учиться в Академии Диамант де Грин. Судя по предварительному тесту, в вас есть магический дар, который пока, естественно, не раскрыт, но там с этим разберутся.
Лина снова выпучила глаза. Пока «серый» говорил, ректор смотрел на нее так, будто готов прямо сейчас сожрать. Мамочки, а на ней еще эта жуткая полупрозрачная футболка! И почему от его взгляда так бросает в жар?
— К-какой тест? К-куда?! — пробормотала она сбивчиво.
Какая Диамант де Грин? Что он несет? Скорее всего, она потеряла сознание и валяется в раздевалке. Хотя нет. Там Стас, он точно не дал бы ей спокойно лежать в обмороке, гад мерзкий. Выходит, что? Она реально сидит на полу перед этими тремя и чувствует прожигающий взгляд этого нереального ректора?!
Да как так-то?!
«Серый» продолжил:
— Мы наблюдали за вами. Академия Диамант де Грин одна из крупнейших школ, где обучаются маги разных категорий, а также все, кто наделен каким-либо даром. Вам повезло. Остается выбрать — остаться здесь или вернуться домой.
«Темный» добавил глухо и почему-то злорадно:
— Если захочешь вернуться, я прямо сейчас это устрою.
— Правда, имейте в виду, — быстро подхватил «серый», — если вернетесь, ваши приступы паники останутся. Скорее всего, усилятся.
А вот это изумило окончательно — они и о приступах знают?!
Лина так и застыла. Неужели все это действительно происходит. И, мамочки, почему этот ректор на нее так смотрит? Небеса небесные, какой он красивый, даже сил нет оторваться. Он что, гипнотизирует ее? Этот взгляд, этот волевой подбородок, эти губы… О чем она думает — у нее же сейчас жизнь решается. Это же не в новую квартиру переехать! Хотя что там, квартиру менять тоже стресс. А тут — целый мир!
Что там этот «серый» говорил про панические атаки? Не прекратятся? Очень замечательно. А там еще и Стас поджидает.
Тогда в действительности есть ли у нее выбор? Дома ей до сих пор никто не помог, только таблетками пичкают и разводят руками, мол, ты здорова, иди отсюда, и не мешай честным людям работать. А эти фигуры, они… новую жизнь предлагают.
Страшно. До жути. Аж снова сердцебиение заходиться начало. Да только, кажется, она уже приняла решение.
Тело затрясла мелкая дрожь (не каждый день отправляешься в другой мир, чтоб учиться в магический Академии!). Нервно сглотнув тугой комок, Лина выдавила, царапая языком пересохшее нёбо и неотрывно глядя на ректора, который продолжает сверлить ее взглядом:
