Я остановилась для очередной передышки, вспоминая, какой сегодня день. Первый четверг месяца. Значит дома сегодня я должна была явиться на проверку в ближайшее отделение КМП. Сама по себе унизительная процедура, осложнялась необходимостью общаться с проверяющим. Обычно это слабенький сеал, мнящий себя богом, от которого зависит твоя дальнейшая жизнь. А бояться есть чего. Если тест Мерлина покажет уровень дара выше пятого, пиши пропало — чип в башке обеспечен, а вместе с ним и тотальный контроль за твоей жизнью.
Во время последней проверки я едва не попалась. Сдали нервы. Да и кто бы снес домогательства мерзкого мужика, похожего на навозного жука-переростка. Представьте, что рядом с вами сидит благоухающая куча навоза и она пытается домогаться! Гада даже не смутило навалившееся половое бессилие, которое одолевает всех половозрелых самцов рядом со мной. Он его просто не заметил! Привык, гад, получать удовольствие только от порки.
И вот предо мной предстал выбор — эротическая порка на регулярной основе взамен на положительные отметки в личном деле. Услуга за услугу, мать его! Я отказалась. Невежливо так отказалась, с причинением телесных повреждений. Не тяжких, к сожалению, но на что уж сподобилась с этим боровом. Теперь в моем личном деле стоит восьмой уровень — это они мне так от души вместо четвертого приписали, а мне грозит чип. Даром что сражалась я честно — совсем без применения вирума. Можно сказать, голыми руками и… увесистой статуэткой. На столе стояла, вот под руку и пришлась.
При разбирательствах, ожидаемо, никто не встал на мою защиту. Ничего эдакого вредномагического не совершала? Ну так мало ли! Саите же! Аж восьмого уровня! На контроль ее, и точка.
Вот так. Одна нелепая ошибка, и мне пришлось уехать из родной страны туда, где КМП не слишком зверствует. Таких уголков на планете осталось немного, но все же они пока есть. Мой выбор пал на Арабские Эмираты. Не самое лучшее место на мой вкус, но вполне цивилизованное. Местные не жалуют презренную организацию, диктующую, как им жить. Да и как иначе? Что если любимая жена какого-нибудь эмира — саите? А ей чип в башку? Знать, что она делает, желают? О чем думает? Э, нет! Никто на такое добровольно пойдет.
Саите. Презренная ведьма. Нечисть. Вредительница. Это все — я, и лишь потому, что мой дар проявился со знаком минус. Инквизиторы хреновы. Тьфу!
Старая обида стиснула горло. Нога соскользнула, и я больно ударилась щиколоткой о металлическую ступеньку, судорожно ухватившись за перила. На глаза навернулись слезы, и я зло их смахнула. Все. Снова передышка. Заодно проверить, не направлено ли на меня негативное воздействие. От такой дряни стоит вовремя избавляться, пока голову себе не разбила.
Никаких магических происков, как ни странно, не обнаружилось. Видимо, сказалась паника, вот я и оступилась. Отдохнув, продолжила спускаться и в очередной раз остановилась только на шестом этаже. Что-то было не так. Внимание привлек легковой автомобиль, невзначай припаркованный неподалеку — в неположенном месте.
— А кто это у нас тут такой богатый?
Глава 2
Я перегнулась через перила, чтобы рассмотреть белый «Фольксваген» получше. Обычная бюджетная машина из проката. Ничего подозрительного на первый взгляд. И все бы ничего, да только парковка в этом месте строго запрещена, а штрафы такие, что никто в здравом уме не станет нарушать правила. Особенно когда рядом бесплатная парковка. Значит, одни через парадный вход ко мне направились, а другие у черного караулят? Угу.
Только вот ошибочка вышла, господа похитители. Прокол-с. Не на ту напали.
То, что это те самые «охотники за ведьмами», я уже не сомневалась. С тех пор как Солнечную систему приняли в состав Объединенной Федерации планет, космос преподнес землянам множество сюрпризов. И один из них — хроганы. Серокожие четырехрукие качки-пришельцы. Искусственно созданная раса воинов, которая не способна размножаться самостоятельно. Ну нет у них своих женщин. Нет. Такая вот беда.
Этим вопросом я заинтересовалась, еще когда вся эта каша только-только заварилась, и стали исчезать без вести ведьмы из «Ковена». И выяснила — честными отношениями там и не пахнет. Хроганы жен предпочитают воровать, и им зачем-то понадобились землянки-ведьмы.
А теперь этим гадам понадобилась я!
От негодования прокляла несчастную тачку. Да так мощно, что от соседнего новенького здания вдруг отвалился кусок облицовки и полетел вниз, воткнувшись четенько в крышу авто острым углом.
Да!
Из машины в панике выскочили двое. Кажется, люди. Задрав головы, они весьма опрометчиво уставились вверх, принялись громко галдеть на арабском, тыкая пальцами вверх. Не страшно, меня все равно не увидят. Я еще заранее накинула «инвиз» — отвод глаз, если по-нашему. Не мозолить же было глаза другим жителям.
Все. Не до них мне, я еще из здания не выбралась. Я повернулась и тронула пальцем балконную ручку. Та, мгновенно заржавела и рассыпалась прахом вместе с запором. Тихонько толкнув дверь, скользнула внутрь апартаментов и замерла у порога осматриваясь.
Комната — почти копия моей. Стол, шкаф, кровать… Все на тех же самых местах, только здесь намного жарче. И дело вовсе не в отсутствии или поломке сплит-системы. Парочка… Пардон, троица на огромной круглой постели активно сексилась, оглашая пространство характерными звуками и стонами. Густо пахло смесью духов и мускуса. Против воли я уставилась на живое порно. Неловко-то как! Мамочки…
Девица-европейка и два ее смуглых рельефных партнера арабской наружности сплелись в страстных объятиях. М-да. Я сосредоточилась и взглянула на ауры людей, вдруг кому помощь нужна. И удивилась. Порядок. Никакого дурмана или принуждения. Все участники искренне наслаждаются друг другом и происходящим. Довольны и счастливы? Да и пусть их.
Бабушка отлично научила меня отводить глаза, так что любовники тоже не обратили никакого внимания на незваную гостью. Я тихонько пересекла комнату и свернула в ванную. Отыскала в сумочке шелковый платок, кремовый с золотой искрой. Повязала на манер местных жительниц. Получилось нечто среднее между аль-амирой, дупаттой и хиджабом (варианты женских головных уборов. прим. автора). Ни то ни се, но для туристки сойдет. Добавила непроницаемые солнечные очки на пол-лица и ярко накрасила губы. Покончив с маскировкой, спокойно вышла в коридор. Спустилась на лифте в холл первого этажа, просторный и богато украшенный, как в дорогом отеле, и снова внимательно осмотрелась, стоя у зеркальной колонны, изображая, что поправляю макияж.
Здесь следовало быть особенно осторожной, использование вирума в людных местах фиксируют датчики, поэтому я загодя развеяла магию и до минимума притушила дар. Одна радость, похитители тоже не смогут здесь действовать открыто, если что.
Убедившись, что опасности нет, неторопливо пересекла холл, вежливо поздоровалась с персоналом и вышла из здания, окунувшись в сорокоградусную жару, как в густой кисель. Даже дыхание перехватило. К счастью, по пути к парковке работали охлаждающие установки, и подошва обуви не прикипала к асфальту.
Моя подержанная «Альфа Ромео», тоже белая и тоже из проката, ждала на привычном месте, но не стала подходить к ней сразу. Остановилась и принялась рыться в сумочке, внимательно осматриваясь сквозь стекла очков. Парковка, на первый взгляд, была пуста. Не обнаружив ничего подозрительного, я выудила из сумки мобильник, и, делая вид, что смотрю на экран, направилась к своей машине.
Стоп. Что-то здесь не так. Охлаждающее покрытие работает, по ногам несет холодком, а я вижу миражи над поверхностью аккурат рядом с моей машиной. Непорядок. Я присмотрелась. Странные они. Вот здесь есть искажение, а рядом ничего. А вон там снова воздух идет едва заметной рябью…
Опасность! В мозгу словно взвыла сирена.
Не подавая виду и не сбиваясь с шага, я свернула к соседнему ряду припаркованных машин. Подошла к ближайшей и остановилась так, чтобы она оказалась между мной и подозрительным миражом. Снова полезла в сумочку. Пальцы наткнулись на пластиковый цилиндр. Губная помада? Подойдет.
