Она нахмурила золотистые брови.
— Нет? — я сжал губы, сделав вид, что раздумываю над этим. — Знаю. Я назову тебя Голубка, из-за твоих красивых серых глазок.
Слабая улыбка коснулась её губ раньше, чем она опустила голову и снова свернулась клубком на мне.
Я улыбнулся, глядя на кудри светлых локонов, выглядывавших из-под одеяла.
— Тогда Голубка.
ГЛАВА 1
КРИС
— У нас компания.
Я выверил хватку на мече, когда полдюжины вооружённых и размахивающих саблями гулаков ворвались в подвал, за ними следовали два ранк-демона с полуавтоматическим оружием. От вида оружия я состроил гримасу. У ранк-демонов был ужасный прицел, и им потребуется уйма пуль, чтобы убить одного из нас, но если вдруг подстрелят, болеть будет чертовски сильно.
Я так долго работал с Николасом, что нам не требовались слова. Свободной рукой я нащупал нож в своей амуниции, а краем глаза заметил, как он сделал то же самое.
Одним плавным движением я вытащил нож и отправил его в полёт в ближайшего ранк-демона. Он издал удушливый звук и рухнул на колени, когда нож зарылся в его груди. Рядом с ним обмяк второй ранк-демон, не издав ни звука, когда нож Николаса нашёл свою цель.
— Так-то лучше, — сказал Николас, посмотрев на гулаков. — Давай покончим с этим.
Гулаки заорали и рванули на нас, мне пришлось отбиваться сразу от трёх ящерицеобразных демонов одновременно.
Я заблокировал первый удар гулака мечом и ощутил мощь удара вплоть до самого плеча. Крутанувшись прочь от него, я со всей силы ударил понизу и вскрыл живот второго демона. Он взревел от боли, когда я уклонился от встречного лезвия третьего демона.
Ринувшись в контратаку, я вмазал ногой по колену первого гулака, отправив его навзничь, а мечом чисто резанул по запястью третьего демона. Он зарычал, когда его рука упала на пол, всё ещё крепко сжимая эфес сабли.
К счастью, гулаки были известны в основном своей грубой силой, нежели навыками владения холодным оружием, или я был бы лишён нескольких своих любимых частей тела раньше, чем покончил бы с ними. Обезоружив трёх из них, было вполне просто отправить их обратно в ад, откуда они явились.
Слишком просто.
Я посмотрел на Николаса, который вытирал свои клинки об брюки павшего гулака.
— По-моему, такая большая операция по торговле рабами должна была иметь намного лучшую охрану.
Он кивнул, взглядом прочёсывая подвал.
— Я об этом тоже подумал.
— Как у вас там дела внизу? — голос Сары послышался из порта связи, который она настояла нам с собой носить на задания.
Она могла общаться с Николасом по своим узам, но она любила, когда все мы были на связи. Мы с ним никогда раньше не использовали устройства связи, но Саре было спокойней, когда у каждого из нас была гарнитура.
— Мы в порядке, босс, — сумничал я.
— Как люди? — спросил Николас, перешагнув через туловище гулака.
Мы вошли в четырёх этажное здание с крыши, и первым делом сняли охранников на верхнем этаже и освободили заложников. Как только этаж был зачищен, Сара осталась с Полеттой успокаивать до ужаса перепуганных людей, пока остальная команда обыскивала здание.
— Несколько порезов и ушибов, но все живые, — её голос прозвучал немного запыхавшимся, и я знал, что она ходит по зданию и проверяет состояние жертв. — У нас здесь четырнадцать девушек и три мокс-демоницы. Несколько демониц нуждается в медицинской помощи... Подождите.
Она затихла на пару секунд.
— Одна из девушек говорит, что пятерых из них забрали прямо перед тем, как появились мы. Они всё ещё могут быть в здании.
— Мы проверим, — сказал Николас. — Рауль, слышал?
— Слышал, — ответил Рауль. — На третьем этаже всё чисто, мы прочёсываем второй.
— Мы поднимемся к тебе навстречу, — сказал Николас.
Вмешалась Сара:
— Будьте осторожны. Не заставляйте меня спускаться и спасать ваши несчастные задницы.
Николас улыбнулся и покачал головой, и меня потрясло, насколько сильно он изменился за полтора года со времени знакомства с Сарой. Посвятивший себя жизни воина, он был последним, кто, на мой взгляд, должен был остепениться, но всего один взгляд на мою маленькую кузину и мой лучший друг влюбился по уши.
Он едва не слетал с катушек, когда Саре что-либо угрожало, и я частенько гадал, как он справится с тем, что она станет воином. Теперь они работали вместе, и он наконец-то принял, что его пара может позаботиться о себе. Но это не значит, что он не переживал.
Мы бесшумно двинулись по подвалу, пока не достигли подсобки. Николас потянулся к ручке, но остановился и принюхался к воздуху.
— Ты это чувствуешь?
Я принюхался и мрачно кивнул, когда до меня донёсся медный запах свежей крови.
— Человек, — тихо сказал я.
Мы разместились по разные стороны двери, и Николас повернул ручку, распахивая дверь. Внутри была мёртвая девушка. Хватило одного взгляда на её разодранное горло, чтобы понять, что убил её вовсе не гулак.
Я присел на корточки и прикоснулся к телу.
— Всё ещё тёплое.
— У нас тут свежая жертва вампира, — рявкнул Николас команде. — Будьте начеку.
— Я не чувствую ничего, — сказала Сара.
Никто не сомневался в ней, поскольку её "радар вампиров", как она называла, никогда не ошибался. Она могла чувствовать вампиров в радиусе четверти мили и даже сказать с какой стороны они наступают. Довольно-таки полезный талант при нашей работе.
Мы с Николасом покинули подсобку и продолжили осмотр подвала. Я быстро отыскал открытую канализационную решётку в бойлерной, через которую вампир покинул здание.
Я попытался всмотреться в кромешную темноту дыры.
— Что думаешь?
— Если Сара не может чувствовать его, значит, он давно скрылся, — отозвался Николас из коридора. — Давай будем закругляться здесь и пойдём наверх.
Я направился к двери и закряхтел, когда прямиком врезался в невидимую стену в попытке пройти через дверной проём.
Я потёр нос.
— Какого хрена?
Николас попробовал войти в бойлерную и напоролся на такой же барьер. Он ударил по нему рукой.
— Силовое поле. Полагаю, дело рук ведьмака.
— Мило, — фыркнул я. Чересчур для недостаточной охраны: — Что теперь?
Он ухмыльнулся и заговорил в порт.
— Сара, похоже, тебе всё-таки придётся спасать задницу Криса. Он сам себя запер за барьером ведьмака.
Сара рассмеялась.
— Иду. Дай мне минутку... — Сара громко ахнула. — Пять вампиров, быстро приближаются!
Не успела она договорить, как первый вампир выпрыгнул из открытого канализационного отверстия. Николас задубасил по магическому барьеру, и я услышал, как Сара что-то сказала, но я был слишком отвлечён, чтобы слушать.
Я взвёл меч, как только вампир поспешил ко мне, не дожидаясь подмоги. Он закричал, когда мой меч распорол его от пупка до плеча, и он рухнул на второго вампира, выползавшего из отверстия. Его сородич откинул его в сторону, и тот врезался в трубу, из которой хлынула вода.
Только что прибывший вампир огрызнулся на меня, но сохранил дистанцию, подождав пока ещё три вампира выпрыгнут из дыры в полу. Я быстро оценил ситуацию. Вампиры были немолоды, судя по тому, как быстро они добрались сюда после того, как Сара засекла их. Это не сулило ничего хорошего для хороших парней — то есть мне.
— Полагаю, вы не настроены на честный бой? — спросил я, когда они встали полукругом. — Ну, знаете, один на один?
Единственная женщина в группе похотливо осмотрела меня с ног до головы. Она была блондинкой, и лет двадцати, когда её обратили.
— Я проведу с тобой один на один время, когда парни вволю позабавятся, — она облизнула один клык. — Я даже позволю твоему другу понаблюдать.
Я покачал головой.
— Прости, но у меня есть правила. Никакого секса с теми, кого я должен убить. Это очень портит романтику.
