Время от времени я иногда задаюсь вопросами. А есть место, где мне будут рады? Где будут любить меня с моей странностью? Где примут такой какой есть и не назовут монстром?
Я бы отдала и те жалкие крохи, что у меня сейчас есть, лишь бы прожить один день в этом месте. Один день не чувствовать себя изгоем и быть нужной кому-то…
Теперь понимаете, что быть не таким как все, очень трудно? Пожалейте своих детей и не требуйте от них того, что может принести им лишь боль.
А ты, Изабель, возвращайся в реальность. Мы все творцы своей судьбы, и если я хочу счастливую жизнь, то значит надо за неё бороться, а не раскисать. И завтра первым делом начну искать новую работу. Сейчас же мне пора домой. На часах было три ночи, уже можно возвращаться.
Держась за перила, я перекидывала ногу с места на место, в сторону моста. И почти уже полностью перешла на другую сторону, как неожиданно соскользнула и упала в реку.
— ПОМОГИТЕ!!!
Я барахталась, звала на помощь, но никто не приходил… Снова я одна… Глубинá вод затягивала меня, как бы я не сопротивлялась. Не хочу умирать. Какой бы трудной не была моя жизнь — она моя. Я хотела прожить её до конца.
Образ подруги, оплакивающий меня, и Джэйка, что пытался её успокоить, но также ронявший слезы, всплыл у меня перед глазами. Затем картинка сменилась, показывая, что у них родилась дочь, которую они назвали моим именем. Сюзи всё ещё помнит наше детское обещание, назвать своих дочерей именами друг друга… Жаль я своё не смогу исполнить.
Я мысленно попросила прощения у подруги, перед тем, как меня окутала тьма.
Вода заложила мне уши, но я еле услышала взволнованный мужской голос и почувствовала, как меня бьют по щекам. Мужчина кричал что-то на неизвестном мне языке.
Из последних сил мне удалось приоткрыть глаза и посмотреть, наконец, на того, кто так яро пытался меня спасти. Образ был смутным, но, когда он подложил свою руку мне под голову и притянул ближе, смогла его разглядеть. Это был взрослый мужчина лет тридцати-тридцати пяти, со светлыми волосами чуть ниже плеч и голубыми глазами, которые взволнованно смотрели сейчас на меня. Щетина украшала его лицо, а ровные губы облегчённо выдохнули, стоило мне открыть глаза.
Незнакомец продолжал говорить что-то, но уже со счастливой улыбкой, и нежно касаться меня, словно боясь как-то навредить. Наши лбы соприкоснулись, а он продолжал шептать. Я не понимала, что происходит сейчас. Может я умерла, и кто-то решил исполнить моё последнее желание, послав такую иллюзию?
Мне так хотелось ощутить хотя-бы ещё раз: нежность чьих-то рук, надёжность и защиту в мужских объятиях, в которых ничего не страшно. Знать, что за тебя есть кому постоять. Я так скучала по всему этому. Словно отец снова рядом со мной.
Пусть я не понимала этого мужчину, не знала его, но точно чувствовала его беспокойство за меня. От него исходила странная теплота. Я не ощущала в нём злобы и коварства, как от других людей. Это странно и необъяснимо, но я чувствовала, что он другой и не причинит мне вреда.
Какая прекрасная иллюзия.
Силы покидали меня, и тьма вновь утягивала меня за собой, но теперь мне было не так страшно умирать. Пусть всего на пару минут, но я смогла снова стать счастливой благодаря этому мужчине, смогла почувствовать то, чего мне так не хватало. Слегка отстраняясь, я посмотрела ему в глаза, что так завороженно глядели на меня, не веря этому. Я даже не мечтала о том, что кто-то подарит мне такой взгляд. Положила ладонь на его щёку, и он, прикрыв глаза, блаженно потерся об неё, произнеся что-то.
— Спасибо, — еле слышно поблагодарила, и поцеловав его в другую щеку, вновь погрузилась в темноту.
Глава 1
Нежность короля эльфов и Сомнения короля ирлингов
Мне снился прекрасный сон, где мама готовила мои любимые оладьи на завтрак, а папа, как обычно, читал свежую газету. Они оба уже в возрасте, с морщинками на лбах и с сединою в волосах, словно и не было той страшной аварии. Я в спешке спустилась по лестнице, и целуя обоих в щеки, сказала, что уже опаздываю в университет и на завтрак времени не хватает. Мама начала ругаться.
— И для кого я это готовлю, Бель?
Со стороны наблюдаю за этим и улыбаюсь сквозь слёзы. Всё бы отдала, чтобы встречать каждое утро так: мама бы меня ругала за то, что я снова пропустила завтрак, а папа подвозил бы на учёбу по дороге на работу.
Картинка рассыпалась, и сердце болезненно сжалось от понимания того, что такого уже никогда не будет. Их давно нет.
— Мама!
Я звала, но больше они не появлялись. Было страшно и одиноко. Я стояла одна, в кромешной темноте, и не знала куда идти. Вдруг какая-то родная теплота окутала меня, и стало спокойнее. Будто я вновь очутилась дома…
Так было, пока не увидела слабый огонёк, который призывал к себе. Не видя другого выхода, я направилась к нему, и с каждым шагом свет становился ярче. За ним последовала яркая вспышка. Голова ещё гудела, и я, с мучительным стоном открыла глаза.
Сначала мне показалось, что я всё ещё спала, так как не верила в происходящее сейчас перед собой. Я лежала на огромной кровати, покрытой золотом. Причём золотым было всё: и мебель, и постельное бельё. В комнате не было окон, и яркий солнечный свет проникал с левой стороны, через два открытых отверстия в стене, украшенные колоннами по бокам. Они вели к террасе, вид из которой привёл меня в полное изумление, если не в шок. Не было видно каких-либо небоскрёбов, только зелень деревьев. Но в Лондоне таких нет!
Где я?
Я резко подскочила с кровати, чтобы посмотреть поближе и убедится в том, что не оказалась за городом. Но стоило мне только подняться, как ноги предательски подкосились, и я рухнула на пол. В этот момент в комнату вошёл тот самый мужчина, спасший меня.
Увидев меня, он быстро подбежал и вновь взволнованно что-то проговорил, поднимая и укладывая обратно на кровать. Сам же присел рядом. Я снова не понимала его речь, как и не понимала того, что происходит.
По тону его голоса было понятно, что он о чём-то спрашивал, одновременно с этим прикладывая свою руку к моему лбу. Я отпрянула от неё и стала отползать назад. Вот сейчас и вправду испугалась, но как бы странно это не звучало, боялась не этого мужчины, а той ситуации, в которой сейчас находилась. А если точнее, то её неизвестности.
Хаотично стала осматривать комнату. По своей величине и обустройству она походила на дворцовые покои. На стенах висели картины, по углам комнаты стояли деревянные статуи, справа были кресла, большой диван, книжный шкаф, рабочий стол и… мечи.
Мужчина вновь о чём-то спросил, заставив вернуть взгляд к нему. Я пыталась понять, на каком языке он говорит, но он не был похож ни на один из тех, которые мне были знакомы. Хотя, даже если и узнала, поговорить с ним не удалось бы. Других языков, кроме как английского, я не знала.
— Куда я попала? — задала вопрос, надеясь, что мужчина поймёт.
Он, кажется, бизнесмен. Такие люди все говорят на английском, и не важно из какой они страны, работа, всё-таки, обязывает. Но одежда на нём, какая-то странная. Иностранец?
— Где я? — снова спрашиваю.
Незнакомец несколько секунд вглядывался в моё лицо. Он вновь поднял руку и положил мне на щеку, нежно поглаживая её, но по глазам я поняла, что и он не понимал меня. Несколько минут мужчина о чём-то серьёзно думал и вдруг крикнул, куда-то в сторону. В комнату вошёл ещё один мужчина, и мой спаситель ему что-то сказал, после чего второй поклонился и вышел. Незнакомец тихо произнёс что-то и нежно улыбнулся мне, от чего стало спокойнее.
Спокойствие длилось недолго. Ровно до тех пор, пока я не увидела его уши. Меня это сильно удивило. Его длинные волосы были распущенными, поэтому я не сразу обратила внимание, что кончики его ушей были… острыми? Я точно на себя не похожа сегодня, ведь вместо того чтобы испугаться, я поддалась вперёд и аккуратно коснулась его правого уха.
