Острый период прошел, и после практики на душе осталось только неясное, саднящее чувство чего-то потерянного.
А потом начался учебный год, и нам представили нового преподавателя по тварезнанию.
Ее звали Джелайна Хольм.
Она провела невидящим взглядом по нашим рядам, и все сразу вспомнили, что они боевые маги, а не мешки с картошкой.
Вот тогда я и понял: всё.
Всё, мир уже никогда не будет таким, как прежде.
А я всё еще не придумал, как с этим жить.
1. Лайна. В кабинете ректора Военно-Магической Академии Дьюи
Настоящее время.
Леонор лей Гамэс, ректор академии, был не в духе. Я тоже была не в духе. Впрочем, выражение «не в духе» не описывало и десятой части всего спектра эмоций, которые я испытывала. И их накала.
Целый год — год! — я вкалывала, пахала на ниве науки, как последняя лошадь, чтобы поехать в эту экспедицию. Да я в эту академию, чтоб ее огнеплюй затоптал, согласилась пойти только ради этого. Сам Сафониэль лей Гроссо, великий и прекрасный заведующий кафедрой магической защиты столичного университета, согласился принять меня в проект и стать моим руководителем магистерской диссертации. Через два часа я должна была отправиться телепортом в столицу, откуда завтра утром стартует экспедиция в южные горы.
И что?
И ничего!
И ничего не будет из-за, воплежуть его забодай, Кейрата Торнсена!
Я стояла здесь, в кабинете ректора, вместо того чтобы забирать вещички из съемной квартиры. Мало Торнсен мне крови попортил за учебный год, он теперь и перспективы на будущее решил загубить!
— Нет! — решительно заявила я. — Нет, я не поставлю этому… этому… студенту зачет по тварезнанию! Он за два семестра был на занятиях раз пять от силы.
— Семь, — поправил меня лей Гамэс.
— Из семидесяти двух, — напомнила ему я.
Он как-то сразу сдулся.
— Кейрат — самый сильный боевой маг потока! — по новой начал заводиться ректор. — Я не могу его отчислить из-за какого-то зачета.
— Я тоже считаю, что тварезнание у боевиков заслуживает экзамена хотя бы в одном из семестров! — влезла я со своим любимым коньком. — И кому, как не вам, об этом знать, — я невежливо ткнула пальцем собеседнику в лицо.
Левая щека лея Ленора до самого подбородка была прорезана безобразным шрамом от когтей мечеклыка. Шрама, несводимого ни одним притиранием, ни одним лечебным заклинанием. Не помогало в таком случае даже вмешательство оперирующих врачей.
Но лей Гамэс мое замечание проигнорировал.
— Приглашайте его на индивидуальные консультации, лея Джелайна, — он бросил в меня — слова, а в урну — измятую до состояния шарика бумажку. — Вы должны находить индивидуальный подход к обучающимся.
На счет «леи» он мне, конечно, польстил. Благородной крови во мне не было ни капли, в отличие от лея ректора. Мы — люди простые, что думаем, то и говорим.
— Я уважаю политику межкультурной толерантности и уважения к малым народам Империи, — отметила на всякий случай я. — Но Кейрат Торнсен… Он же, прошу прощения, двух слов связать не может. Он, простите, вчера с гор слез, где коз пас, ни манер, ни здравомыслия. Это же двухметровая машина убийства без чувства самосохранения. Его нельзя к нормальным людям пускать!
— Торнсен принес Академии золотой кубок на Императорском Турнире! — отчеканил ректор.
— Знаю, я его туда возила. Потому и представляю, во что он превращается на поле боя.
— Потому и возили, — буркнул под нос лей Леонор.
— Что? — не уловила я смысла в его словах.
— Потому и возили, — в полный голос повторил ректор, — что после ваших пар он полигон под ноль выжигал.
— Вы и это мне в вину поставите?
— Нет, благодаря вашей совместной работе у нас золотой кубок. Ведь можете, когда хотите!
— Не хочу!
— Эта: «Не хочу!» Тот: «Не хочу!» Вы сговорились, что ли?! — взвыл лей Леонор. — Он блестяще учится. Он термаг на 100 баллов сдал, а вы говорите, он двух слов связать не может, — ректор в раздражении бросил взгляд в открытое окно.
Ну, хоть не у меня одной сегодня день мелкозубу под хвост. Словно чувствуя, что о нем тут говорят, по полянке под ректорскими окнами, повесив голову, плелся студент выпускного курса Торнсен.
Точнее, он мог бы стать студентом выпускного курса, если бы я поставила ему зачет.
…А я не поставлю!
— Я не знаю и знать не желаю, как он сдавал термаг.
Лично я термаг сдала на девяносто пять, и то — со второго раза. Поэтому не нужно мне рассказывать про сто баллов по термагу у Кейрата Торнсена из западных горцев. Я даже не уверена, что он в состоянии правильно прочитать вопросы.
— То есть, «нет», и это ваш последний ответ? — строго вопросил лей Леонор.
Я кивнула головой, чтобы меня не поймали на слове, если я произнесу «Да». И, на всякий случай, чтобы пояснить и окончательно запутать начальство, помотала головой.
— Тогда, лея Джелайна, так. Вы планировали отправиться в экспедицию?
Я, кажется, побледнела, и ощутила, как по моей спине потекла струйка холодного пота. Нет, он не посмеет меня не пустить! Это Императорский проект. Состав экспедиции утвержден на самом высоком уровне!
— Не пустить вас я не могу, — подтвердил мои подозрения ректор. — Но, согласно Уставу Академии, параграф восемь, пункт три, могу отправить с вами студента-практиканта.
Он мстительно уставился на меня.
Ха!
Да Сафониэлю студент Кейрат Торнсен на один зуб! Лей Гроссо кого угодно может довести до белого каления. Во мне даже проснулась неуместная жалость к мальчишке.
Но потом я вспомнила про семь из семидесяти двух.
— Ну, если вы настолько не дорожите своим лучшим боевиком… — намекнула я. — К тому же он всё равно нет успеет собраться менее чем за два часа.
— А ему и не нужно, — внезапно расслабившись, заявил лей Гамэс. — Вы отправитесь телепортом завтра, прямо на место. Надеюсь, вы не слишком соскучились по столице?
— Год без нее прожила. И еще денек продержусь, — уверила я.
— Вот и превосходно. По поводу вашей задержки лея Гроссо я предупрежу.
2. Лайна. На нервах в фойе главного корпуса Военно-Магической Академии Дьюи
Очень хотелось хлопнуть дверью напоследок. Очень. Но я сдержалась. Благородной крови во мне не было от слова «ни капли», но манеры в пансионате, куда родители отправили меня учиться за счет казны, мне всё же привили. Я была из «спонтанных», — обычных деревенских девчонок («спонтанных» мальчиков история не знала), в которых вдруг вспыхивала магическая сила. Никто не мог дать объяснение этому. Однако факт: «спонтанные» девочки всегда становились мощными и устойчивыми магами, в отличие от представителей поизносившихся древних родов. Всех девочек, проявивших магию, отправляли учиться. Если оставить «спонтанную» без присмотра, она станет ведьмой.
Впрочем, год без секса, и любая магиня станет ведьмой.
Уважаемый лей Гамэс не только лишил меня сегодняшней ночи с Сафониэлем, так еще и последующих, в экспедиции. Потому что нет никого болтливее, чем студенты. И лишь две вещи в мире распространяются в мгновение ока: пожар от огнеплюя и слухи по военно-магической академии.
Теперь мне захотелось не только хлопнуть дверью, но и пнуть ее. Вернуться и пнуть.
И тут я увидела его. Причину моих сегодняшних бед и источник раздражения в течение года.
Он стоял у окна, мрачно уставившись на фляжку в руках. Опохмелялся, что ли? Если бы во фляге у него оказался алкогольный напиток, то его бы просто отчислили, разом решив все мои проблемы. Но вряд ли он доставит мне такую радость.
Кейрат Торнсен был высок. Даже на фоне остальных, не хилых, в общем-то, сокурсников — боевых магов. Помимо роста он выделялся экзотической внешностью. Имперцы преимущественно были, как я: смуглые, темноволосые и с карими глазами. Западные горцы больше походили на жителей соседнего Волейского Королевства — синеглазые блондины. Черты его лица были грубоваты, словно еще не до конца притерлись друг к другу. Огромные глаза, резкие скулы, крупноватый рот. И сам он был какой-то нескладный, что ли. Словно никак не мог понять, что ему делать с доставшимся от природы организмом. Хотя я видела его в учебном сражении на Императорском турнире. Там он со своим телом управлялся великолепно.
