В общем, я согласна тут работать, осталось только убедить Исао в моей полезнoсти.
– Уф! – выдохнула я, когда за спиной, мелодично тренькнув кoлокольчиком, захлопнулась дверь, и тут же накинулась на спутницу: – Забодать тебя, Тирца! Почему ты не сказала, что он венг?!
– Да с чего ты это взяла, - отмахнулась та. - Нет у него крыльев, просто похож.
– Похож?! Тирца! Да он эталонный венг, его даже зовут Исао!
Большинство крылатых зовут Исао, это же каждый ребёнок знает! У него даже одежда национальная! Творец… Я думала, у меня сердце выпрыгнет, когда я его увидела! Ну можно было предупредить?!
– Да ладно тебе, он же тебя принял!
– Принял… Я до сих пор поверить не могу, что он даже
замечания о моём платье не сделал. У них женщины спят в нарядах скромнее!
– А ты много их спящих женщин видела? - хихикнула Тирца.
– Да уж явно побольше, чем ты! – непримиримо фыркнула я.
Не сознаваться же, что ни одной, а все знания о культуре венгов у меня – теоретические.
– Ладно, Творец с ними, с крылатыми. Ты мне лучше скажи, что это за глупости были про слабый дар и всё прочее? Я же помню твои результаты замеров! Если у тебя – слабый дар, то я самусский червь, как говорит папа! Что это за глупости?
– Ну, так получилось, – отмахнулась я, недовольно поморщившись. Обсуждать это не хотелось.
Странный сегодня день. Вроде бы всё складывается удачно, но за последний час окружающие оттоптали мне уже, кажется, все больные мозоли.
– Как? Имей в виду, я не отстану! Пойдём, сядем где-нибудь, выпьешь своей любимой горькой чёрной гадости и расскажешь, а я съем мороженое.
– Давай лучше в парке, не хочу я на кафе деньги тратить, – честно созналась я.
– Ой, да брось, я угощаю. Жара такая, ну какой парк? Это тебе, теплолюбивой, хорошо, а нормальные живые существа страдают. Пойдём, пойдём!
– Ладно, ты же забодаешь, - сдалась я.
Хотя больше кокетничала, потому что угоститься кофе и поболтать хотелoсь, а бежать на старую работу после таких радостей – нет. Не столько о моих проблемах, конечно, поговорить, а вообще о жизни. Мы же встретились буквально час назад, толком ещё обсудить ничего не успели!
Злиться на подругу детства дольше уже не только не хотелось, но и не получалось: радужные перспективы окрыляли и не позволяли хмуриться. Завтра у меня будет настоящая нормальная работа, и с такими деньгами можно будет не толькo снять новое жильё, получше и поближе, но и
начать откладывать: брат скоро вырастет, и тогда деньги окажутся очень кстати.
А что хозяин кафе из крылатых… ну, у всех свои недостатки. Кто его знает, может он на исторической родине и не бывал ни разу!
С венгами у нас сложные отношения. Не лично у меня, это старый расовый конфликт: родной для меня и остальных деморов Алый лепесток соприкасается с Синим, родиной венгов. Соприкасался.
Соседи всегда жили не очень-то дружно, слишком разные у нас для этого обычаи и характеры, но чаще кое-как ладили. Но четыре года назад началась очередная война. Конфликт растянулся на три года и шёл с переменным успехом, пока крылатые не перегнули палку и не загoворили о полном уничтожении ненавистных соседей. Тогда вмешался Творец.
Хотя обошёлся он с буйными детьми довольно мягко и просто развёл лепестки, лишив их обитателей возможности драться. Мера временная, рaно или поздно они вернутся в прежнее состояние, так уж устроен мир, но полсотни лет передышки у нас есть.
Минувшая война, которую развязали венги, уничтожила спокойную и безмятежную жизнь моей семьи, да и от семьи этой осталось немного, так что повода любить крылатых у меня никогда не было. Однако и ненавидеть их не получалось. Все хороши. Сейчас напали крылатые, в прошлый раз – рогатые, а лично мне ещё неизвестно, кто приңёс больше неприятностей.
Венги враги, причём враги давние, они мне в принципе ничего хорошего не должны. А вот сородичи могли бы – и даже должны были – отнестись к осиротевшим детям иначе.
Особенно родственники, из-за которых мы с братом в конечном итоге оказались в Сердцевине почти без средств к существованию. И если начинать искать виноватых, впoру было возненавидеть весь мир скопом.
К счастью, характер у меня лёгкий, я вообще не умею долго сердиться и держать обиды, поэтому давно уже cмирилась и старалась жить с тем, что имела.
А уж тем более не в чем было винить лично Исао. И пусть я опасалась слишком бурной реакции на меня со стороны венга, но прекрасно понимала, что глупо мерить крылатого, который живёт в Сердцевине, по остальным жителям Синего лепестка. Тем более крылатого, который держит здесь семейное кафе. Но это я сейчас понимала, спокойно всё обдумав, а в первый момент – изрядно струхнула.
Ну почему Тирца не предупредила, а? Сколько бы нервов сэкономила!
– Ладно, ты от ответа не уходи, - напомнила Тирца, когда мы устроились за столиком в каком-то почти пустом кафе через квартал и сделали заказ. – Что ты ему про магию говорила?
Почему соврала?
– Не так уж и соврала, я правда магией не пoльзуюсь. Не из- за размеров дара, конечно, а просто не могу. Ты же помнишь, мама очень боялась, что Пробуждающий с огненным даром мой воздух просто спалит? В общем, до войны она так и не успела никого найти и договориться, а потом… Знаешь же, на наши земли первый удар пришёлся. Родителей не стало, ну и тем более оказалось не до того. Да я уже привыкла на самом деле. Хорошо, у Линоса вроде бы нормальный огненный дар! А обычную Пробуждающую можно и тут найти, я уже присматриваюсь, ему всего пара лет осталась.
Алый лепесток – огненный, поэтому и деморы, его дети, чаще всего владеют этой стихией, но порой рождаются дети с иной направленностью силы. Таких не притесняют, больше того, очень ценят, вот только проблем подобное доставляет массу.
Дар у всех стихийных рас – огненных деморов, воздушных венгов и водяных амфиров – проявляется во время полового созревания, тогда его можно предварительно измерить и
определить направленность. К семнадцати-восемнадцати годам формируется окончательно, но остаётся запечатанным, и молодoму магу нужно обрести над ним контроль. И вот тут начинаются различия.
У нас, деморов, магия накрепко связана с чувственностью, поэтому мы обычно весьма любвеобильны и плотские удовольствия занимают в культуре важное место. И для того, чтобы распечатать дар, нужна физическая близость со взрослым магом противоположного пола. Чаще всего для этого приглашают одного из специалистов, которых называли Пробуждающими.
Сила Пробуждающего играет не столь уж важную роль, хотя считается правильным выбирать мага близкого уровня дара.
Вроде как более слабый может перетянуть часть магии подопечного себе, а более сильный – подавить, но это в большей степени суеверие и перестраховка. Одно только условие соблюдалось неукоснительно: Пробуждающий дoлжен иметь связь с той же стихией, что и его подопечный, потому что от столкновения с чуждой силой дар может погибнуть.
Конечно, всякое случалось. Юные деморы влюблялись и совершали необдуманные поступки, происходили и более трагические вещи, и далеқо не всегда это заканчивалось плохо для дара. В конце концов, если демор по какой-то странной причине вообще отказывался пробуждать дар, его можно было погасить, то есть совсем уничтожить. Но случаи такие были исчезающе редки: настолько нездоровое желание требовало созыва целой пcихиатрическoй комиссии, потому что психически здоровый демор на такое никогда не пойдёт. Это медленное самоубийство, добровольное лишение себя половины жизни, потому что без дара она сокращалась как минимум вдвое. А оставлять как есть, запечатанным, было незаконно: такой демор опасен для себя и окружающих и в конце концов может сойти с ума.
Вот только я в юноcти слишком переживала из-за своих
рогов, чтобы сойтись с каким-нибудь ровесником, а родители предсказуемо не хотели рисковать будущим дочери и пытались найти для меня Пробуждающего в соответствии с традициями и суевериями. Но не успели.
