— Дальше мы сами.
А в нашей комнате девчонки так и не ложились спать. Наши кавалеры тоже ещё не объявлялись. Оглядев заляпанное в крови платье, я переоделась в брюки с рубашкой. Сна не было ни в одном глазу, но и разговор не клеился. Нимфа заварила нам чай с мятой, Веста достала конфеты, к которым мы так и не притронулись.
— Боюсь, мои родители отзовут меня домой, — наконец, сказала эльфийка. Я в удивлении на неё уставилась. — В такой ситуации просто забьют на диплом артефактника. Ведь иначе мне придется его отрабатывать и не факт, что в спокойных местах.
— Меня точно отзовут, — тяжело вздохнула Ариана. — Нимфы не созданы для войны.
Этот удар был неожиданным. И хоть я все понимала: это не их страна, даже не их континент. Но все равно создалось ощущение предательства: бегут, как крысы с тонущего корабля. Обругала себя за такие мысли. И глотнула чаю. А потом поняла, что в принципе все наши кавалеры тоже не являются поданными Арестании. И вполне возможно, тоже сбегут от войны на уничтожение. Невесело улыбнулась: надеюсь, хотя бы зайдут попрощаться.
— Тесс, — окликнула меня Веста. — Пойми, я бы осталась, честно, но родители меня не будут спрашивать, чего я хочу. Скорее всего, заявятся завтра с утра и уведут домой.
— Да, Веста, я понимаю, — отмахнулась я. — Я сейчас вообще про наших кавалеров подумала. Надеюсь, они заглянут к нам, расскажут, что за собрание устроил их декан.
— Не знаю, — выдохнула Веста. — Лестореля дед вызовет к себе, вряд ли ему позволят сражаться на чужой войне.
— Я и это понимаю, — я прикрыла глаза ладонью. Ну не дадут принцу проливать кровь на чужой земле. Вот только… Как же все-таки это неправильно. Сколько тогда наших граждан среди выпускников? Есть ли у нас шанс выстоять? Но если не выстоим мы, ляжет и весь континент. Мы — самая крупная страна, плюс на нашей территории несколько Академий магии. Но, как сказал Кьюн, одним нам не справиться с этой тьмой.
Через пару часов мы все-таки легли спать. Я как была в одежде легла поверх покрывала (девчата последовали моему примеру). Глупо, но я ждала Дамиана. Так и не смогла заснуть. А на рассвете в нашу дверь постучали. Подорвалась одновременно с девчатами (значит, никто так и не заснул). Веста импульсом включила светильник, и мы хором сказали.
— Входите.
На пороге оказался Риандей. И мы не сдержали разочарованного выдоха. Причем опять же сделали это настолько синхронно, что несмотря на ситуацию это заставило нас улыбнуться.
— Тесс, можно? — все же уточнил Риандей, остановившись на пороге. Я откинулась спиной на стену и кивнула на кровать рядом с собой. — Я пришел попрощаться. — подходя, сказал он.
— В смысле? — я растерянно моргнула. Риандей присел рядом и пленил мою ладонь.
— Выпускники боевого факультета сегодня отправляются на войну. То есть подданные Арестании в приказном порядке, а для остальных приготовлен пряник. Сокращается срок отработки обучения до одного года. Плюс высокое жалование. Но не думаю, что это многих остановит от миграции на родину, — Риан криво улыбнулся.
— А ты не знаешь, где Дамиан? — тихо спросила я. Губы Риана сжались в упрямую линию. — Ректор попросил его задержаться в кабинете после моего сообщения о нападении на Варнок.
— Насколько я знаю, он помогал с порталами в Варнок и Трамвиль. А где сейчас не знаю. — сказал он с отчетливым холодком. А потом резко вскинул взгляд на меня. — Тесс, мой отец один из командующих действующих армий. Поэтому я знаю чуть больше остальных. Следующими на войну пойдут «щитовики». А вас всего около 40 штук. Поэтому на то, что ты Истинный Целитель, никто не посмотрит. Целителей много. Сегодня повесят объявление на Ратуше. И глашатаи пробегутся по столице и остальным городам. Магов не так много и не думаю, что все откликнутся на призыв. А вот всяких деревенских знахарей много, да и остальные Истинные в стороне не останутся. Знаю, что Тириус попробует тебя отстоять, но хочу предложить другой вариант.
— Риан, — прервала я его решительно. Пока он ничего лишнего не наговорил. — Если я нужна на войне «щитовиком», я буду сражаться. Мне есть, кого защищать. К тому же, я более универсальна, чем другие «щитовики». В прошлом году на практике с боевиками я училась исцелять, удерживая при этом щит. — Я задумалась о добровольцах, которые выстроятся сегодня на призывных пунктах в очереди. Илан, наверняка, пойдет, и отговорить его не получится. Надо будет поговорить с настоятельницей, чтобы за несовершеннолетними присмотрела. А то знаю я их горячие головы. Я посмотрела в синие глаза Риандея. — А ты не знаешь, их правда так много? Или?..
— Много, слишком много, — тихо ответил мужчина. Сейчас я впервые увидела в нем не адепта, не аристократа, ни зазнавшегося парня, а именно мужчину. — Поэтому остается открытым вопрос, откуда они появились.
— А какие предположения?
— Император Темного Материка отрицает участие своих подданных в нападении на нашу страну. — Риан пожал плечами. — Но там слишком много темных рас: орки, гоблины, тролли, низшие демоны, вурдалаки, дикие оборотни… — он явно задумался. — Появилось интересное предположение, что они не из нашего мира. И либо вторженцы смогли создать артефакт — Арку межмирового портала, либо открылся неизвестный природный портал. Мне отец сказал, что на юге континента разведкой уже года три назад была замечена необычная активность темных рас. Да и на территории Арестании участились случаи нападения на торговые обозы. — Так вот откуда взялись те дикие оборотни, что ранили Санни. Я выдохнула, собирая в кучу разбегающиеся мысли. Риан же потянулся куда-то в карман и достал коробочку. — Знаю, что ты снова мне откажешь, — он криво улыбнулся. — Но прошу: возьми браслет, он ни к чему тебя не обяжет. — Он открыл коробочку: браслет обещанной. Родовой артефакт. — Он дает дополнительную физическую защиту. И отведет прямой удар боевой магии. Один раз.
— Риандей, нет, — твердо сказала я, прямо встречая его взгляд. — Я не возьму артефакт твоего рода, тем более браслет обещанной. — Риан не удивился, наверное, предполагал мой отказ. Убрал коробочку и достал другой артефакт.
— Тогда возьми хотя бы накопитель, — попросил он и сам же накинул цепочку на мою шею. А я растерялась и только прошептала: «спасибо». — Мне пора уже выдвигаться на фронт. — Риан поднялся и как-то грустно улыбнулся мне, медленно скользя взглядом по моему лицу. — Береги себя, Тессаура. — он двинулся на выход. И я будто очнулась.
— Риан, подожди, — окликнула я его и метнулась к тумбочке. Там есть заготовки под любые амулеты. Выбрала черный оникс и быстренько, уже на автомате, создала артефакт с моей целительской силой. Подошла и надела его на шею боевика. — И ты береги себя, Риандей. — я попробовала отступить, но мужчина удержал меня и легко поцеловал мои губы. Очень мягко и чувственно, будто снова пробуя их на вкус. Отталкивать не стала, впрочем, отвечать тоже. И вскоре Риан сам отодвинулся и прошептал.
— Спасибо, любимая.
Я промолчала, запоминая его прощальную улыбку. Боги, храните его. Стук двери заставил меня вздрогнуть. И чего я разпережевалась? Его отец- большая шишка, наверняка, сможет пристроить его в более менее спокойное место. Надеюсь на это. Я выдохнула и села обратно на кровать. А потом встрепенулась и достала все свои заготовки. И принялась создавать целительские артефакты. Веста, когда поняла, что я творю, отдала часть своих запасов заготовок мне. Вскоре раздался новый стук в дверь и на пороге возник Дамиан. Дрейк мялся за его спиной.
— Проходите, — позвала я, выдвигаясь навстречу демону. Дамиан явно устал, но постарался ободряюще улыбнуться мне.
— Прости что так долго, Саури, — прошептал он и легко поцеловал в губы. — Пришлось решать множество вопросов, да и с отцом вышел продолжительный разговор. Он и слушать не хотел о моем участии в войне.
— Так ты остаешься в Арестании? — спросила я ошарашено. Дамиан дотронулся до моей щеки и грустно улыбнулся.
— А как же я тебя брошу?
