ЧАСТЬ I. СРЕДИННАЯ НЕДЕЛЯ
Глава 1. Прилежный ученик
— А ты что думаешь, Александр?
Звучание собственного имени пробудило Алекса ото сна. Он дернул головой и нехотя разлепил веки. В глаза ударил яркий солнечный свет. Над ним грозно нависла чья-то тень, а в затылок уперся строгий взгляд, который заставил поежиться.
Парень растерянно обернулся и увидел рядом с собой высокую фигуру учителя. Тот пристально смотрел на него, в глазах застыло терпеливое ожидание.
Со всех сторон раздались сдавленные смешки и шепотки одноклассников, но быстро прекратились. Сестра обеспокоенно поглядела на брата с другого конца класса, сочувственно поджимая губы. Ее лицо всегда было красноречивей слов. Алекс не знал никого, чья мимика была столь же выразительной, как у нее. Жаль только это никак не могло помочь ему пересказать все, что он проспал. А значит, в этот раз придется как-нибудь выкручиваться самому.
Чувствуя себя ужасно глупо и пристыженно, он повернулся к учителю:
— Простите, магистр, не могли бы вы повторить вопрос?
Учитель разочарованно выдохнул и беззвучно вышел из-за спины ученика. Полы его пурпурной мантии трепетали, точно крылья птицы. С изяществом хищника он расположился в кожаном кресле перед учениками и замер, будто бы выжидая добычу. Его лицо, словно маска, не выражало никаких эмоций, но глаза внимательно следили за происходящим. В такие моменты класс застывал, подобно своему учителю, и завороженно ловил каждый его жест, слово и взгляд. Никто не смел издать и звука без его позволения.
— Единственный вопрос, который я задал — это тот, который ты услышал, Александр, — тихо сказал он. В такой гробовой тишине нет нужды повышать голос. — Предполагалось, что ты внимательно выслушал легенду о сотворении мира, которую я только что рассказывал классу, и теперь готов поделиться своими соображениями по поводу услышанного.
В адрес нерадивого ученика не было сказано ни слова упрека, ни замечания за то, что он проспал большую часть занятия, — Алекс и сам прекрасно знал, в чем провинился. Но от того, что учитель не стал заострять на этом внимание, стыд парня возрос еще сильнее. Он понимал, что для успокоения собственной совести ему теперь необходимо успешно ответить на вопрос.
Алекс попытался собраться с мыслями. Легенда о сотворении мира. «Которая из многих?» — хотелось спросить.
Каждый меняет ее на свой лад, как только хочет. Жрецы в храмах и на площадях рассказывают одно, барды поют другое, а актеры показывают третье.
Но несомненно, во всех этих версиях имеется кое-что общее, а именно боги.
Каждый младенец знает, что миром правят две Вездесущие богини — дневная богиня Марра и ночная богиня Шарра. Обе они воплощаются в небесных светилах и неотрывно наблюдают за всеми с высоты. Вот только не многие верят в их непоколебимую власть. И Алекс был одним из таких.
С развитием науки и магии мир изменился. Люди научились мгновенно переноситься в пространстве на огромные расстояния с помощью порталов, создавать искусственные молнии и запечатывать их в стеклянных сосудах для освещения помещений, а некоторые даже пытаются летать, как драконы из древних мифов. Правда, пока безуспешно, но работа идет.
Теперь уже солнце — это просто солнце, а луна — просто луна. Да, без них жизнь невозможна, но поверить в то, что именно благодаря им был создан этот мир… Нет уж, ищите других дураков!
И все же это никак не мешает Алексу отмечать религиозные праздники вместе со всеми. Сегодня как раз начинается один из них — праздник Середины года, который продлится целую неделю. Мир ждет семь дней официальных гулянок и веселья. Тут уж никому нет дела до каких-то там богов!
Видимо, в преддверии праздника магистр и затеял этот бесполезный урок. Вот
