старший сын — кронпринц Империи Альдерамин Адриан Фаранский, — тот от которого я не могла отвести взгляд, слегка поклонился, и мое сердце пропустило удар. Теперь я знаю, как его зовут, это Адриан, кронпринц нашей Империи. — И мой второй сын принц Империи Альдерамин Аллен Фаранский, — Аллен тоже поклонился и снова подмигнул мне. — Не знаю, как ты будешь их отличать, Арабелла, но не переживай они привыкли, что их все путают.
Как же их можно перепутать? От них же исходит разная энергетика!
— Я не перепутаю принцев, Ваше величество, они сильно отличаются! — уверенно сказала я, но император удостоил меня лишь снисходительным взглядом, и мне стало понятно — он мне не верит. Стало немного неприятно, но я отбросила эту мысль. Меня сейчас занимало другое, а именно другой. Адриан.
Отец заговорил с Виктором, приглашая его во дворец, и они направились внутрь, а я посмотрела на братьев, которые собрались следовать за отцом.
— Если хотите, я могу показать вам красивые места в окрестностях! — обратилась я сразу к обоим. Мне было интересно пообщаться с ними, чтобы понять, что же так притягивает меня в старшем принце.
Они переглянулись, а затем Аллен сказал:
— Я только «за», мне жутко надоели все эти светские мероприятия!
Кронпринц посмотрел на меня скучающим взглядом, но кивнул, соглашаясь с братом.
Отец с матерью кинули на меня предостерегающий взгляд, означающий, чтобы я не вздумала выкинуть ничего неподобающего, и удалились вместе с императором.
Я повела принцев в парк, чтобы через него вывести с территории дворца, выходя на аллею, я краем глаза заметила, что на расстоянии от нас идет моя няня Нэнси, которая, как и положено, сопровождала молодую принцессу. Вот только в последние лет пять меня никто не сопровождал! Я сама хожу на тренировки с наставником, и мы вдвоем с Алексом играем и гуляем! Я раздосадовано прикусила губу, но решила не портить себе настроение плохими мыслями о том, что за мной следят и наблюдают. Нэнси я любила, и если этикет требует ее присутствия, я смирюсь. Пока мы шли, мой взгляд то и дело скользил в сторону Адриана. Мне определенно очень нравится этот парень!
— Ваше высочество, — обратилась я к нему, решив затронуть самую интересную тему. — Давно Вы обрели вторую ипостась?
— Нет, — коротко бросил мне кронпринц и отвернулся. Его брат шел слева от меня и прыснул. Но стоило ему произнести одно только слово, и я снова убедилась, насколько братья разные, у них отличались еще и голоса. Несмотря на резкость тона, Адриан говорил с бархатными нотами, от которых мое сердце затрепетало.
Меня абсолютно не расстроило его явное нежелание общаться со мной, и я предприняла новую попытку втянуть его в разговор.
— А можете рассказать, как проходит обряд обретения крыльев? — мой второй вопрос вызвал раздражение у кронпринца, и он недобро уставился на меня.
— К чему этот интерес? Ты девчонка, к тому же мелкая! Подрастешь, тебя выдадут замуж, и никакие крылья тебе не будут нужны!
— Вы не правы, я обязательно стану драконом и буду летать! — мечтательно проговорила я.
Адриан скептически хмыкнул, а вот у Аллена загорелись глаза.
— Удивительно слышать такое от девочки. Сколько тебе? — спросил он.
— Десять, — уныло проговорила я. Мне до моей мечты еще целых пять лет..
— Десять… — медленно повторил младший принц. — Ну, ничего, я подожду пока ты повзрослеешь. Устрою свой отбор невест через восемь лет! Только ты обязательно на него приезжай, я женюсь на тебе!
Я искренне рассмеялась. Выходить замуж совсем не то, к чему я стремилась!
— Что смешного? — вдруг спросил Адриан.
— Я не хочу замуж, я стану гвардейцем и буду сражаться на границе! — с жаром воскликнула я.
— Арабелла… — начал Аллен, но я перебила его.
— Белла, называйте меня просто Белла, — с улыбкой сказала я.
— Хорошо, Белла, только ты тоже перестань «выкать» и называй меня Ленни, а моего хмурого брата можешь называть Риан. Он не такой плохой, как хочет казаться.
Я перевела взгляд на Адриана, и тот кивнул, разрешая такое фамильярное обращение к своей важной персоне.
— Так вот, Белла, — продолжил Аллен. — Ты просто еще маленькая, подрастешь и тебе тоже захочется семью, и ты выйдешь замуж. Ты принцесса, тебе не позволят сражаться с отступниками на границе.
— Поэтому я хочу стать воплощенным драконом, чтобы доказать всем, что я тоже могу сражаться наравне с мужчинами!
Адриан хмыкнул, и я перевела на него взгляд.
— Мелкая, обряд обретения крыльев очень болезненен, — произнес он, внимательно наблюдая за мной. — Даже если твой уровень магии в теории позволит тебе воплотиться, прыгать с утеса Адэн для девушки, это самоубийство. Чтобы выдержать боль первой трансформации и успеть обратиться, нужны сила воли и хорошая физическая подготовка. Уверен даже тебя, принцессу Стальных Клинков, не бьют металлическими прутьями до потери сознания, чтобы ты училась терпеть боль.
Я задумалась, осмысливая его слова. Да, меня не били металлическими прутьями, но Уолтер гонял нас с Алексом до изнеможения. Мы таскали камни, лазали по скалам, дрались, бегали с мешками, после таких тренировок у меня горели все мышцы. Но если нужно, чтобы меня били палками, я обязательно заставлю наставника это делать! Я вытерплю любую боль, только чтобы получить крылья и подняться в небо!
Наверное, что-то такое мечтательное отразилось на моем лице, и Адриан снова хмыкнул.
— Ты определенно странная девочка, — произнес он. — Ты замечталась, представляя, как тебя бьют палками, да, Мелкая?
Ну вот, мне,
