— Меня зовут Лиса, — решила представиться, дабы прервать неловкую тишину. — Я попала в аварию и, скорее всего, в шоке добрела до вашего дома. Долго, видимо, брела…
Я умолкла и задумалась: а сколько? В том районе, где у меня было свидание со столбом, никаких частных домов не было. Я знаю это точно. Но я нахожусь определённо в деревянной лачуге.
— Наверняка всё так и было, — улыбнулась собеседница, демонстрируя чуть пожелтевшие, но идеально ровные зубы. — Ты, возможно, и попала в… как ты её там назвала… «аварию», вот только никуда ты не брела. А перенеслась домой. В родной мир Элиор.
— К-куда? — мне как-то сразу перестало хватать воздуха.
Женщина ничего не ответила. Только улыбка стала ещё шире, хотя куда уж шире-то? Так! Мне необходимо успокоиться. Что я знаю точно — мою машину занесло. Момент столкновения не помню — возможно, потеряла сознание. Есть вероятность, что сейчас я лежу в реанимации или операционной, а это мой наркозный бред.
— Ты можешь утешать себя какими угодно логичными оправданиями, — прервала женщина мои размышления. — Это реальности не изменит. Ты та самая девчонка, которую по своей глупости мой благоверный отправил в другой мир. Видите ли, рука у него не поднялась убить младенца, пф-ф… Решил спрятать навсегда. Я узнала его магию на тебе. Морок. Он был в нём настоящим специалистом.
— Да что здесь происходит?! — кажется, нервы у меня начали сдавать. Слишком насыщенный вышел денек. — Вы что такое говорите? Какой ещё мир? Какой морок?! Вам бы подлечиться… А я на встречу опаздываю.
— Да нет, — хмыкнула собеседница, — ты пришла вовремя. На встречу с судьбой.
Щелчок пальцев — и мои руки будто с силой кто-то заломил за спиной, не прикасаясь ко мне. Дыхание спёрло, я ошарашенно вытаращилась на женщину. Глядя в недобро сверкающие в свете свечи глаза женщины, я не могла до конца понять происходящее. Что она сейчас сделала? Это магия?!
— Прости. У меня нет выбора. Да и, если честно, выбирая между тобой и собой, я выберу себя, не обессудь. Я не обладаю тем благородством, которым обладал мой муж. Хотя я бы это качество назвала скорее глупостью. Оно, кстати, и погубило нашу семью и его самого. Видишь, где я живу? А была графиней Строун, жила в роскошном доме, пока этот идиот… не запорол всё дело! После чего дружки его выгнали с занимаемой должности в совете тайной канцелярии, обвинили в «систематических хищениях» и отобрали всё имущество. А этот слабак, вместо того чтобы найти выход и начать кормить семью, спился! Надо было выходить замуж за его брата… Позарилась на красивое личико, сама виновата.
Такое ощущение складывалось, что графиня, как она себя называет, разговаривала сейчас сама с собой. Ей не требовались мои ответы, она прекрасно справлялась с этой партией за двоих. В душе я посочувствовала её мужу. Честное слово — бедный мужик.
Так. Стоп.
Отрицать происходящее попросту нет смысла. Даже если я в каком-то бредовом сне, на всякий пожарный стоит подыграть. А уж если принять на веру, что я в другом мире — то проблема вырисовывается сама собой. Мне срочно нужно вернуться!
У графини я сейчас точно ничего путного не выясню. И настроена она ко мне явно враждебно. Плюс всё усложняет тот факт, что я как бы связана. Или что это она со мной сделала? Магия? Не самая лучшая ситуация. Как там в романах? Приходит потрясающе красивый принц и спасает попаданку. Ну и где мой принц? Что, в пробке застрял? С принца станется. Всё придётся по старинке делать самостоятельно. Сейчас самое главное — не злить эту немного съехавшую старуху, а то мало ли что у неё на уме. Вдруг прибьёт меня?
— Посидишь пока здесь, — графиня отвернулась в сторону двери, больше на меня не глядя.
И что дальше? Когда силуэт женщины скрылся за дверным проемом, я попыталась освободить руки — без толку. Какой-то стрёмный мир. Руки гудели от неудобной позы, ноги затекли, а решение в голову так и не приходило. Ладно. Раз вырваться пока не удаётся, подожду графиню, она явно женщина болтливая, может, ещё чего мне расскажет.
Глаза сами собой начали слипаться. На меня разом навалилась усталость: всё же событий за один день было предостаточно. Зевнула и не стала противиться дремоте. Может, на свежую голову мне в мозг придёт идея, как выбраться из всего этого «веселья».
До сегодняшнего дня я всего пару раз спала сидя. Например, когда готовилась к сдаче диплома перед самой защитой. Но скажу абсолютно честно: за книгами спать куда удобнее, чем на грязном полу, с заломленными руками и прислонившись к стене. То ещё удовольствие.
Когда я проснулась — чёрт его разберёт, было это утро, день или ночь. Всё тело ныло. О горячей ванне можно было только мечтать.
— Вот она, — одной мне долго пробыть не дали, так что я не успела полностью прийти в себя и привести мысли в порядок. Буквально спустя несколько минут после моего адского пробуждения (кстати, а вдруг я в аду?) в комнату с гордо поднятой головой вплыла графиня, а за ней вошли двое мужчин в чёрных камзолах и широких бриджах, заправленных в высокие начищенные сапоги. — Забирайте её в уплату долгов.
Что?! У них тут ещё и рабский строй? Вот это я попала! Прям по всем фронтам! Победитель по жизни, не иначе. И куда эти двое собираются меня забрать? А чего это графиня так довольно улыбается? Отомстила мужу через меня? Молодец, возьми с полки пряник.
— В чём это она? — один из мужчин, брюнет с чёрными пронзительными глазами, вышел вперёд и оглядел мою фигуру с ног до головы, особенно задержав взгляд на джинсах.
— Да что с неё взять, — преувеличенно простодушно, что от графини слышать было странно, проговорила женщина. — Бродячая девка.
На уме у меня в эту секунду были только нецензурные слова. А двое мужчин тем временем подхватили меня с двух сторон за руки и как пушинку поволокли к выходу. Ноги мои даже пола не касались, и это при том, что меня не поднимали выше уровня их плеч. Хм, а я сразу и не заметила, насколько они высокие.
Часть меня хотела начать возмущаться, постараться вырваться, ну или хотя бы оказать какое-то сопротивление. Другая же наставительным лекторским тоном твердила, что сейчас это точно не лучший выход. Во-первых, ничего противопоставить двум огромным мужикам я не могу точно. Во-вторых, не стоит привлекать к себе ещё большее внимание. Если уж считать фактом, что я в другом мире, то явно не стоит рассказывать направо и налево что «сами мы не местные», а то ещё голову открутят. Ну и в-третьих… Мало ли: вдруг там, куда меня притащат, мне удастся больше выяснить об окружающей меня действительности и найти хоть какие-то подсказки, как вернуться домой.
***
На улице было светло и свежо, похоже, здесь лето. Запахи смешались, чётко я могла определить лишь ароматы свежескошенной травы и навоза. Перед покосившейся лачугой (очень удивительно, что она вообще ещё не сложилась как карточный домик) стояла телега, запряжённая тремя… ну, допустим, лошадьми. По крайней мере, эти животные похожи на них. На козлах сидел такой же мужчина, что и те, которые тащили меня, я бы их не отличила друг от друга. По обе стороны от телеги стояли ещё две чёрные как смоль лошади. Что странно, они не были привязаны, но и убегать никуда не собирались. Магия или дрессировка?
Меня зашвырнули к двум другим бедолагам в повозку. Кое-как я уселась поудобнее, насколько это было возможно со связанными руками, и огляделась. Моими соседями оказались молодой мальчишка, навскидку ему не больше пятнадцати, и мужчина лет сорока. Оба хмурые и злые. Между бровей старшего залегла глубокая морщина, а мальчишка плотно сжал зубы. Да, у них лучше пока ничего не спрашивать. Явно ребята не настроены разговаривать. Да оно и неудивительно. Кому вообще понравится, что его продали в рабство.
Ехали мы быстро и по неровным ухабам. Меня мотыляло в разные стороны, я не раз и даже не десять пребольно ударилась разными частями тела. Где-то через час мы подъехали к высокой каменной стене. Около ворот стояли стражники, без вопросов пропустившие нас вовнутрь.
