– О, боги! – вскрикнула я, когда ребенок чуть покачнулся, отчего его детский «транспорт» соскользнул с тротуара на проезжую часть… – Да что вы стоите?! – закричала настолько громко, насколько смогла, тут же срываясь с места и не понимая, почему люди бездействуют, удивленно на меня поглядывая.
Неслась со всех ног, умоляя богов, чтобы они позволили мне успеть. Я не могла позволить костлявой с косой забрать эту малышку…
Отпихнув шокированного мужчину, который встал у меня на пути, не давая сигануть на проезжую часть за выкатившейся коляской, я кинулась к ребенку, краем глаза замечая, как с громким сигналом на нас несется огромный фургон.
Понимала, что могу не успеть. Но еще понимала, что потом всю жизнь буду винить себя, если хотя бы не попытаюсь.
Сигнал машины становился все громче, но я не смотрела по сторонам.
Молясь всем известным мне богам, я подскочила к улыбающемуся ребенку и резко выдернула его из коляски, крепко прижимая к груди.
Только хотела развернуться, чтобы унести ноги с проезжей части, как по телу пробежала теплая волна, а дыхание сперло. Легкие зажгло огнем, а ноги увязли в какой-то непонятной жиже, но я отчаянно пыталась сделать хоть шаг, так и прижимая притихшего ребенка к себе.
Яркая вспышка света от погремушки малышки, на миг лишающая зрения, и мое тело повело куда-то в сторону, затягивая в воздушную воронку...
1. В своем ли я уме?
1. В своем ли я уме?
Екатерина
– Лисия! – услышала я взволнованный мужской голос. – Стража! Взять ее!
«Какая еще стража?» – пронеслось в голове, но все мысли тут же улетучились, когда ноги обрели опору, а меня кто-то грубо схватил с обеих сторон чуть выше локтей.
– Да вы в своем уме?! – яростно возмутилась, боясь уронить кроху, которая активно заерзала. – Я сейчас ребенка уроню! Уберите от меня свои лапы!
Пребывала в настолько взвинченном состоянии, что не сразу обратила внимание на странную одежду двух своих пленителей и на непонятное место, в котором находилась.
Захлопала глазами, гневно сопя и пытаясь вырваться из цепкого захвата.
– Да заберите вы уже у нее мою дочь! – прокатился грозный рев, отчего мой взгляд устремился на источник шума.
Мне хватило доли секунды, чтобы понять – я определенно не в своем уме.
Ну вот, Катя, и настал тот момент, когда ты все же тронулась рассудком. Короли всякие мерещатся...
На меня вместо грузовика несся статный широкоплечий мужчина. Его одежда напоминала чем-то одеяние монархов прежних лет. Стального цвета рубаха с завязками на груди и запястьях, на несколько тонов темнее слегка широковатые брюки, заправленные в сапоги почти до колена. Позади него развивался темно-синий плащ, а на голове сидела небольшая витиеватая корона.
Девочка, завидев приближение этой непонятной личности, довольно заугукала, размахивая своей погремушкой, которая, к слову, уже не сверкала.
– Отдай мою дочь, воровка! – зашипел мужчина, испепеляя меня взглядом и протягивая руки к девочке. – Ты будешь казнена на заходе солнца за то, что осмелилась выкрасть мое дитя!
– Да вы нормальный вообще? Нет?! – взбрыкнула, не давая забрать у меня из рук ребенка. – Я спасла ей жизнь! А вот вы где были в тот момент, когда коляска съехала с тротуара на дорогу?!
– Мало того, что воровка, еще и с головой не все в порядке! На какую дорогу?! Мы в замке! Убрала руки, я сказал! – рявкнул мужчина.
От злобного рева этого ненормального в короне или, может из-за того, что я прижала чуть сильнее допустимого, девочка захныкала, тут же меняя разъяренного мужчину на сюсюкающего папочку.
– Ну-ну, маленькая моя, – залепетал он, дотрагиваясь до маленьких пальчиков, – сейчас мы казним эту тетю, и тебя больше никто не сможет забрать у меня…
От слов корононосителя малышка заревела еще больше, махая погремушкой из стороны в сторону.
– Ну что ты, маленькая, – взволнованно произнесла я, игнорируя яростный взгляд одной хамоватой личности и притихших стражей, – давай я тебя покачаю? Он не будет больше кричать, честное слово, – заверила с серьезным лицом, замечая, что девочка стала затихать. – Отцепите от меня свои лапы! – зашипела я мужчинам, одетым в металл.
Обещая себе, что позже разберусь со странным одеянием незнакомцев и с тем местом, где чудом оказалась, я высвободила руки из цепкой хватки мужчин и, удобно расположив маленькую кроху на руках, стала неспешно покачивать.
Я ощущала исходящее от нее тепло, и мое сердце впервые за долгое время согревалось. Спустя минуту девочка сладко сопела у меня на руках, крепко сжимая в ладошке мой мизинец.
– Кто ты такая?! – тихо зашипел коронованный, подозрительно прищурившись.
– Могу задать встречный вопрос! – тем же тоном ответила я, боясь разбудить спящее чудо.
Бросив на меня презрительный взгляд, мужчина произнёс:
– Настолько глупа, что даже не можешь узнать своего правителя! Еще и вырядилась не пойми во что! – фыркнул он, брезгливо осматривая мой внешний вид.
Все происходящее казалось каким-то бредом. Чьим-то идиотским розыгрышем. Я находилась в центре огромного зала с колоннами, где чуть поодаль стоял на возвышении немалых размеров трон. Стены украшены фресками драконов, которые находились в разнообразных позах и со стороны казались будто живыми. Стекла на окнах выложены разноцветной мозаикой, свет от которых рассеивается по всему помещению, придавая атмосфере тепло и уют. На миг даже стала наслаждаться увиденным, но злобное сопение над ухом быстро вернуло меня в реальность.
– Насмотрелась?! – приглушенно рыкнул мужчина. – А теперь отдавай мою дочь и проваливай в подземелье, ожидать смертную казнь!
Я заупрямилась, но меня больше никто не собирался слушать. Только и успела заметить, как коронованный щелкнул пальцами, от чего мое тело словно онемело, после чего мужчина ловко забрал спящую малышку из моих рук.
– Нет! – кинулась я к удаляющемуся брюнету, но меня перехватили два истукана в железе, тут же отрывая ноги от земли и утаскивая в противоположном направлении…
2. Да что происходит?!
2. Да что происходит?!
Арахонт
– Не замок, а проходной двор! – приглушенно рыкнул, накидывая на малышку маячок, чтобы в следующий раз при попытке похищения, не дай боги, я мог отследить ее местонахождение. Прижал свое спящее сокровище к груди и недовольно рыкнул: – И куда смотрела эта пустоголовая курица, которую я только сегодня приставил к своей дочери?! Следом за воровкой отправится на плаху! Что ни день, то новый предатель!
Размашистым шагом шел в покои своей наследницы, бросая убийственный взгляд на двух стражей, которые стояли возле дверей, понуро склонив головы. Они пропустили похищение моей дочери и прекрасно понимали, что их судьба в самое ближайшее время будет решена. Благо, что засланная воровка не успела унести далеко мою Лисию, иначе даже страшно представить, что было бы.
Лисинелле всего восемь месяцев, но я уже сбился со счету, сколько раз ее пытались выкрасть из дворца. Соседние государства все никак не могут успокоиться, пытаясь заполучить в свои руки единственный рычаг давления на меня. Они не теряют надежды отобрать мои земли, или еще больше, заполучить трон, который я не собираюсь никому уступать. Сколько ни пытался добиться правды от пойманных наемников, желая выяснить, кто заказчик, но так ничего и не вышло. Они упорно молчат, прикрывая своих господ. Даже страшные пытки не развязывают им языки. Имей я доказательства против хотя бы одного из правителей, то дело с похищениями сдвинулось бы с мертвой точки, а так приходится вылавливать по всему замку молчаливых «крыс».
Я – огненный дракон! Последний в своем роду. Моя мощь не знает границ, а продолжительность жизни больше, чем у других ящеров. Каждый раз, отрубая голову лазутчику, я все пытаюсь понять – неужели те, кто собираются выкрасть Лисию, не понимают, что если я получу доказательства, то их жизнь превратится в ад? Я спалю их земли дотла! Уничтожу всех, кто причастен к этому! Не пощажу никого! НИКОГО! Моего ребенка лучше не трогать! Она моя жизнь, моя самая яркая звезда на небе! Та, ради которой я дышу!
