— Дерек Меркесверд! Король Калдвинда! — медленно подходя к трону, громко сказал демон, и его голос эхом отражался в монументальных высоких сводах.
— Я же сказал не открывать рта! — сердито бросил ему Бергил и достал из ножен свой меч: его терзало недоверие к этому надменному демону.
— Меня послал к тебе мой король, Владыка могущественного Фламмехава, Ламар! — не обращая внимания на крик своего проводника, продолжал свою речь демон.
— Как ты смеешь обращаться к Его Величеству на ты? — взревел Бергил, но Дерек лишь усмехнулся такой дерзости и сделал другу знак рукой, чтобы тот не горячился.
— Король Ламар заинтересовался моей скромной особой? — тихо рассмеялся Дерек. — Чем же я заслужил такую честь?
— Скоро твои люди будут убиты, города превратятся в пепел, и от твоего презренного королевства не останется ни плодородной земли, ни даже руин, и память о нем будет стерта с лица Ваккерланда! — презрительным, но даже несколько торжественным тоном говорил посланник, все ближе приближаясь к трону короля.
— Занятно! Продолжай! — Дереку нравилось это представление.
— Мы, демоны, будем пить кровь ваших детей и насиловать ваших женщин!
— Какие грандиозные планы! — насмешливо воскликнул король. — Чем же мое королевство не угодило твоему королю?
— Месяц назад вы убили его брата, и он не простит вам этого. За смерть Дариала он отомстит, и, поверь, жалкий человек, твой ничтожный разум не сможет и представить, какая судьба уготована твоим землям! — Демон улыбнулся.
— Отчего же не сможет? Ты ведь сам только что запугивал меня и довольно подробно, — насмешливо ответил ему король. — Значит, тот несчастный убийца, которого мы казнили месяц назад, оказался братом короля Фламмехава! Какое совпадение!
«Всевышней! Что мы натворили!» — пронеслось в разуме Бергила: перед его глазами тут же предстали пламя, тьма и реки крови, а в ушах зазвенели истошные крики женщин и детей.
Демон прищурил глаза: этот жалкий человечишка имеет дерзость насмехаться над тем, что убил Дариала Росси, и той картиной ужасов, которую с таким наслаждением нарисовал ему он, демон?
— Ты и твой народ поплатитесь за это убийство! — злобно выкрикнул он.
— О, я с удовольствием посмотрю на это, — спокойно ответил на это Дерек, и, поднявшись с трона, взял в руку меч и направился к посланнику, а тот с мерзкой кривой усмешкой наблюдал за его приближением.
— Твой народ и так ненавидит тебя, представь, что будет, когда люди узнают о том, что это ты обрек их на ужас и смерть? — спросил демон. — А ужас и смерть придут так скоро и так внезапно, что вас, жалких созданий уже ничего не спасет! Но ты не увидишь этого, потому что твоя смерть настигла тебя уже сейчас! — Он выставил вперед руку, чтобы телекинезом вырвать из рук Дерека его меч и отрубить им голову хозяина.
Но Дерек лишь расхохотался и подходил все ближе.
Бергил не стал смеяться, но не спешил подскочить к демону и убить его. Он знал, что Дереку ничего не грозит.
— Надеешься на свою дьявольскую магию? — усмехнулся король. — Ну же, попробуй еще раз!
Удивленный своей неудачей демон не растерялся и хотел было послать в противника огненный шар, но из его ладонь не появилось даже дыма.
— Что за проклятье? — пробормотал он, растерявшись и не понимая, что происходит. Куда подевалась магия?
— Вижу, ты удивлен, — насмешливо сказал ему король, подходя все ближе, и в этот раз демон не стал пробовать вновь задействовать свою магию, а вдруг вытащил из рукава своего сюртука длинный тонкий кинжал.
— Не подходи, жалкое отродье! — угрожающе прошипел он и медленно попятился к двери. Он был ошеломлен, но осознавал, что, не имея возможности использовать магию, он был в смертельной опасности.
— Что такое? Неужели всесильный демон боится жалкого человека? Значит, король Ламар послал одного из сородичей убить меня в отместку за смерть своего преступника-брата? — приподняв бровь, спросил Дерек.
— Если не я, то он сам разорвет тебя на куски и отдаст твои останки собакам, — злобно улыбнулся демон. — Моя магия здесь не властна… Я должен был заметить это, когда не смог прочитать твои мысли, король букашек… Но нет, именно я отправлю тебя в Ад! — вдруг вскрикнул он и рванулся вперед, чтобы заколоть врага кинжалом.
Но король был прав: без своей магии, демоны мало чего стоили. Быстрота, сила и ловкость покинули демона, и меч Дерека вошел глубоко в его грудь. Кинжал выпал из его ослабевших рук.
— Это не… Это невозможно! — из последних сил прохрипел демон.
— Возвращайся к своему прародителю, ублюдок, — тихо сказал ему в лицо Дерек, вытащил из груди противника меч и отрубил ему голову.
— Нас ждет война, Дерек… Война, — пробормотал Бергил и тяжело вздохнул. На его плечи словно упал огромный камень. Камень знания того, что вскоре полчища демонов нападут на мирных беззащитных жителей Калвинда.
— Да, Бергил, война, — мрачно ответил на это Дерек, с презрением смотря на труп поверженного врага. — Отошли голову этого ублюдка королю Ламару: пусть знает, что мы не боимся ни его, ни его черной магии.
Через полчаса был собран военный совет, на котором решалась жизнь и смерть всего королевства.
Глава 2
— О Великий, о, Ужасный, наш любимый Господин! — В тронный зал с воплями ворвался канцлер. Ламара, короля демонов, его слуга жутко раздражал своими почестями, но он не хотел с ним расставаться, ведь на плечах маленького демона лежала вся бумажная работа, и выполнял он ее качественно.
— Да не верещи ты! — с легким отвращением отмахнулся от него король.
— Но…но… — Канцлеру выпала нелегкая участь: ему необходимо было рассказать королю о недавнем происшествии и при этом не потерять голову, поэтому он мямлил в попытке подобрать слова.
— «Но» что? — Ламар отпил из золотой чаши и лениво уставился на приближенного. — Ангелы наконец согрешили? Свет сошелся клином? Огненное озеро пересохло? — стал посмеиваться правитель демонов загибая пальцы на свободной руке.
— Не совсем, о Великий, там такое дело… — почти шепотом начал говорить канцлер, но король его прервал.
— Ты еще скажи, что людишки нам войну объявили? — Смех Ламара с грохотом пронесся по залу, и все присутствующие подхватили его словно заразную болезнь.
— Да…Можно и так сказать… Вернее теперь Вы точно захотите обнажить ваш меч, мой Властелин… — сжимая в руках свиток, неуверенно произнес слуга.
В тронном зале вдруг воцарилась тишина, но несколько секунд спустя демоны смеялись так, как никогда прежде. Казалось, даже люстры ходили ходуном, а стены содрогались. Но король Фламмехава еще не знал, что ему предстоит услышать.
— Простите… — неуверенно произнес канцлер.
— Оказывается с юмором у тебя все в порядке! Можешь, когда захочешь! — Вытирая проступившие от смеха слезы, произнес Ламар Росси.
— Ваш брат мертв, мой Повелитель! — выпалил демон и со всей силы сжал в руках свиток в страхе получить огненным шаром в грудь, даже глаза зажмурил.
— Что?! — Взревел король демонов подавившись глотком красного вина.
— Ему отрубили голову, Повелитель, прямо на главной площади… Он стоял на коленях и усмехался… А потом чик, и его голова полетела… — Казалось, что будь у него возможность свернуться калачиком и не потерять при этом лицо, приближенный к королю так и поступил бы.
— Всем выйти! Немедленно! — Взорвался верховный демон. — А ты останься! — Указав на канцлера пальцем, он осушил чашу в одно мгновение.
— Может вы хотели бы еще вина? — заметил канцлер пытаясь уйти от темы.
— Каким образом эти жалкие людишки опустили Дариала на колени? Да как они посмели такое совершить? Куда делся их страх перед великим Фламмехавом?! — громогласно рвал и метал король. В его глазах танцевали языки пламени, вены на руках вздулись от напряжения, а на его красивом лице, казалось, грозились разорваться все сосуды.
— Я не знаю почему, но он не смог применить магию, по крайней мере так говорят… — Попытался объяснить подчиненный.
