Тем не менее, я смотрела во все глаза, надеясь углядеть хоть кого-нибудь из этих хвалёных зазнаек. Да, именно так – зазнаек. Ибо те выпускники школы, что служили у нас во дворце, производили впечатление бесчувственных надменных кукол, которые обращали на меня внимание…да никогда! Возможно, поэтому, моя «любовь» к этим воинам была столь «горяча».
Тем не менее, всего лишь пару раз я увидела мелькнувшую серую тень за деревьями, но до сих пор не уверена – был ли то наш сопровождающий или пробегающий мимо зверь. Отец ехал молча, и я не могла понять – переживает ли он за меня, либо боится того, что я могу натворить в этой чёртовой школе. А я предупреждала! Значит – моя совесть чиста.
Наконец, мы подъехали к большим воротам, выкрашенным благородной краской цвета рубинового вина. Большая каменная стена простиралась, наверное, на милю вокруг. Интересно, как долго её строили и какова территория этой школы? Если она настолько велика, то, может, я схоронюсь где-нибудь в уголке и даже пересекаться с этими вояками не буду? Ну, это если основной мой план потерпит неудачу.
Отец легко спрыгнул с лошади, подошёл к воротам и…что? Поклонился парочке молоденьких юнцов, которые охраняли вход? Да нет, мне кажется…что за бред? По крайней мере, они ответили ему более низким поклоном, и один из них быстренько скрылся за ворота. Наверное, пошёл за старшим.
- Рокайя, подойди ко мне, - велел мне отец. – Невежливо встречать Главу Воинской Школы, сидя на лошади.
Чегооо? Может мне ему также в ножки поклониться? В конце концов, принцесса я или кто?
Ладно, раз отец просит - выбора нет. Я подошла к нему, и, стоя за спиной любимого батюшки, принялась рассматривать двух оставшихся воинов. Ничего так…молоденькие, наверное, мои ровесники. Светло-русые волосы собраны в хвост у обоих, глазки серенькие, аж блестят. Ещё бы, перед ними раскланялся сам правитель Даркайна. А на меня даже не смотрят. Ну ничего, вы ещё запомните принцессу Рокайю.
Наконец, ворота распахнулись, и навстречу нам вышел высокий мужчина лет сорока. Чёрный плащ, расшитый серебристыми узорами, такой же высокий хвост, волосы с проседью, косы…а их немало, почти весь хвост заплетён в косы…как там Сачар говорил, каждая коса – выигранное сражение или подвиг? Понятно, почему он является Главой, видать, немало повидал на своём веку.
Отец взял меня за руку и повёл за собой на территорию школы. Странно, этот Глава даже не поклонился правителю, неужели такое у них в порядке вещей? Значит ли это, что мой статус принцессы здесь не будет играть никакой роли? Нет, в это трудно поверить.
Едва поспевая за отцом, я во все глаза таращилась по сторонам, пытаясь понять, что представляет собой мой дом на ближайшие…надеюсь, несколько дней. А может, и меньше. Главное, чтобы любимый батюшка отъехал как можно подальше от Даркайна, а уж по возвращению, он остынет и не будет так сильно злиться. Хотя, здесь вроде чисто, просторно. Вон трава как коротко выкошена, не хуже, чем во дворце. Здания сверкают белым камнем на солнце, такие длинные. Наверное, в них живут ученики? Ладно, позже осмотрюсь.
Наконец, нас привели в один из домов, который находился неподалёку от площади, где пара десятков учеников, в сером одеянии, повторяли выпады с мечом за одним из воинов, одетым в чёрно-бордовую форму.
Вслед за Главой мы прошли в просторный кабинет, увешанный портретами с изображением каких-то пожилых мужчин, с одинаково суровым выражением на надменных физиономиях. Здесь, отец уже нарушил молчание:
- Благодарю вас, Мастер Адхаррайн, за то, что вняли моей просьбе и соблаговолили приютить здесь Рокайю.
Ничего себе! Так официально? Отец, ау! Ты – правитель Даркайна! Реверанс ещё сделай перед этим хвостатым мужланом.
- Я понимаю ваше беспокойство, правитель Вайнар. Будьте спокойны, на нашей территории принцессе ничего не угрожает, - кивнул ему Адхаррайн.
Зато вам угрожает беспокойство, ещё как угрожает. Посмотрим, будет ли этот Глава столь спокойным уже на следующий день. Я вот сомневаюсь.
Тем не менее, нацепив на лицо максимально дружелюбную улыбку, я захлопала своими длинными ресничками – наследственным подарком красавицы-матушки.
- Уважаемый мастер Глава, - залепетала я, нагнав на лицо лёгкий румянец. Это было сделать несложно – достаточно вспомнить, как я застала придворную даму Ольсайю в объятиях королевского казначея в одном из многочисленных укромных уголков нашего дворца. – Я безумно благодарна такой невероятной возможности воспользоваться щедрым гостеприимством…
Мастер Адхаррайн смотрел на меня с лёгким недоумением, а уголки губ неуловимо подрагивали, словно он старался скрыть улыбку. Значит, моя магия очарования действует даже на этого «господина серьёзность». Что ж, так даже лучше. Точнее – проще.
- К сожалению, время поджимает меня, - вздохнул отец, - я должен спешить. Моя супруга введёт ваших людей в курс дела, когда они прибудут во дворец. Рокайя, веди себя хорошо, будь умницей и слушайся Мастера Адхаррайна ещё внимательнее, чем меня. И никаких вольностей! Краснеть за тебя я не собираюсь!
- Да как вы могли подумать, отец! – возмутилась я. И правда, такое напутствие при постороннем нам человеке. Мог бы и повежливее.
Мы вышли из каменного здания, Мастер Адхаррайн впереди, за ним отец и следом я. Хмм, а воздух здесь так чист и свеж. Я вдохнула полной грудью, ощущая приятное покалывание внутри. Близость большого горного массива не давала летнему зною накрыть собой Даркайн, прохладный ветерок ненавязчиво освежал мое лицо и, словно, мать, заботливо гладил меня по волосам.
- Лайрран! – окликнул Глава одного из воинов, которые, собравшись в круг, рассматривали большую стрелу.
Ну точно, словно дети малые…хотя, вон тот, с каштановыми волосами, достаточно интересен. Смотрит на стрелу так, словно собирается сделать ей предложение руки и сердца.
Молодой воин, на вид лет двадцати, подошёл к нам и поклонился - сначала своему мастеру, а затем, моему отцу. Меня он удостоил лишь беглым взглядом, словно перед ним была не принцесса, а придорожный булыжник. Я это запомню…
- Проводи принцессу в гостевой дом, - приказал Адхаррайн воину. Тот молча кивнул и, даже не оглянувшись на меня, пошёл по одной из широких тропинок в сторону зданий из белого камня.
- Эй, подождите! – возмутилась я. А попрощаться с отцом? А мои вещи?
- Твои вещи уже перенесены в гостевой дом, - словно прочитал мои мысли отец. – Верно, Мастер Адхаррайн?
Надменный мужлан молча кивнул.
- Долгие проводы – лишние слёзы, - вздохнул правитель Даркайна, быстро обнял меня и легонько подтолкнул в сторону молодого воина, терпеливо дожидающегося меня на тропинке.
Ладно, иду, только не спеши. По крайней мере, в моём распоряжении будет целый гостевой дом. И то хорошо.
- Адхаррайн, пожалуйста, не спускай с неё глаз и сделай то, о чём я просил. Эта девчонка не так проста, как тебе кажется, - с нотками вины в голосе, произнёс король Вайнар, глядя вслед уходящей дочери. Теперь, когда они остались одни, церемонии были отброшены в сторону, как тёплая шуба в начале весны.
- Я это понял с первого взгляда, - впервые за всё время улыбнулся Глава Воинской Школы. – Не переживай, Вайнар. Если Рокайя думает, что сможет перехитрить меня, её постигнет глубокое разочарование. Мои люди уже находятся во дворце, твоя супруга под надёжной защитой. И здесь Рокайя будет не одна. За ней будет присматривать не кто иной, как Сонррайн.
- Тот самый Сонррайн, который выиграл Осенний турнир в Кэррей три года назад?
- Он самый, - с довольной улыбкой кивнул Адхаррайн. – После некоторых…обстоятельств, он живет в стенах школы, занялся преподаванием и отказался от большого дома в центральной части Даркайна. Ладно, думаю, у тебя нет времени на эти истории. Лёгкого пути, мой друг!
- Да хранят тебя Высшие Силы, Адхаррайн, - крепко пожал ему руку Вайнар, и, оседлав своего верного скакуна, направился во дворец, чтобы оттуда начать свой официальный путь в Кэррей.
