видела, как они на тебя смотрят.
— Мам, я сам решу, когда мне встречаться. Моя любовь еще не появилась.
***
Стадион был полон. Безумная толпа скандировала названия команд. Некоторые брали штурмом ограждение. Солдаты сдерживали таких шокерами или битами. За несколько часов до старта Крист успел разузнать точный адрес бара и после гонки собирался туда наведаться. Но тут он увидел ее, сидевшую на трибуне, в секторе А, куда ох как не просто было попасть. Подперев кулаком голову, она смотрела на трассу, загадочно улыбаясь.
Сердце его бешено застучало. «Боже, она здесь, она здесь!» — крутилось в голове. Он так был рад видеть ее. Сигнальный выстрел. Старт заезда. Машины, почти касаясь друг друга, рванули вперед. И он тоже рванул вперед, сконцентрированный на трассе, просчитывая и ощущая каждое движение машины. Мелькали яркие лампы вдоль трассы, по лицу стекал пот. Он давил на газ до упора и видел зеленые глаза Лесии, оттого стараясь ехать еще быстрее. Сквозь рев машин он слышал гул толпы — вот финишная прямая, и он первый! «Я смог! Смог!» — пульсировало у него в голове вместе с волнами радости и адреналина. Но были и еще мысли: «Где она? Она видела? Она все еще там?»
Команда помогала ему вылезти из машины, все галдели и ликовали, а он озирался по сторонам, ища ее взглядом, но ее не было.
***
Уже наступила ночь. В баре было людно, Крист зашел внутрь и сел за барную стойку. Старик-бармен с усталой усмешкой спросил:
— Что налить незнакомцу?
— Стопку чи-чи.
— Хороший выбор, — сощурился бармен и ловкими движениями быстро достал и наполнил до краев стопку. Опрокинув ее, Крист тут же спросил:
— Работает ли здесь Лесия?
— Нет, — быстро ответил старик. — Не слышал о такой, — и чуть погодя, слегка прищурившись, добавил: — Для чего ты здесь, незнакомец? Ты офицер?
— Нет, я гонщик, — поморщился при слове «офицер» Крист. Он раздумывал, обманула ли она его, или он что-то неправильно запомнил? Как теперь ее найти? Его насторожил слишком быстрый ответ старика. Может, это он врет и она где-то здесь, а от него, чужака, просто хотят избавиться? Он разглядывал барную стойку и стены в надежде найти хоть какие-нибудь знаки ее присутствия. Заметив в углу снимки, он встал и, подойдя к стене, рассмотрел на фото ее. Она с напряженным лицом стояла возле модифицированной летучки, такая строгая и божественно красивая. «Она здесь! Чертов старик обманывает меня!» — возмутился он про себя и с разгневанным лицом двинулся обратно к стойке, но только открыл рот, чтобы сказать: «Ты знаешь ее, старик!» — как дуло ружья уткнулось ему в лоб: так быстро бармен выхватил его из-под стойки.
— Проваливай, — процедил он.
Крист ошарашенно стоял в повисшей тишине бара, он раздумывал, сможет ли справиться с ружьем и стариком, но все говорило не в его пользу.
— Пап, не надо стрелять в моих друзей, — она вышла из незаметной двери между стойками с выпивкой. — Я сама его позвала.
— Кроха, не надо рассказывать о себе всем подряд. Кто он?
— Пап, он хороший, опусти ружье. Тем более он знаменитость, сегодня победил на Угрюмой горе, — добавила она и засмеялась. — Пусть угостит меня выпивкой, — и она подмигнула Кристу.
Старик-бармен опустил ружье, но продолжал недоверчиво смотреть на юношу.
— Тебе повезло, — проговорил он, обращаясь к Кристу, и, посмотрев в сторону Лесии, добавил: — Не доверяю я ему.
Через мгновение всем стало плевать на произошедшее, в баре вновь стало шумно. Старик достал две маленькие бутылочки пива, видимо, любимого Лесии, и катнул их по стойке к Кристу. Тот, оставив наличку, обратился к ней:
— Может, пойдем туда, где потише?
***
— Были времена, когда можно было наблюдать звезды с Земли, — говорила она, лежа на песке и закинув руки за голову. — Звездное небо прекрасно.
— Откуда ты знаешь? — удивился Крист. — Я его ни разу не видел. Только на картинках в учебниках.
— Я иногда поднимаюсь выше пелены смога и облаков. И любуюсь этими яркими и прекрасными далекими пятнышками света.
Крист смотрел на нее изумленно. Он первый раз видел девушку-пилота. Он вообще не видел пилотов, но те, о ком знал, были матерые старики. Летучки были очень сложны в управлении и использовались в основном Легионом.
— Выше облаков летучки не могут подняться, — уверенно проговорил Крист. — Кроме того, невозможно обойти силовое поле.
— Моя ласточка может выше облаков, — гордо произнесла она, проигнорировав второе замечание.
«Она еще и механик!» — подумал Крист. В этот момент он, казалось, влюбился в нее еще сильнее.
— Ты извини папу, — она вдруг стала серьезной. — Он не любит чужаков. И боится за меня.
Крист ничего не ответил, а просто притянул ее к себе, их губы оказались так близко, ее теплое дыхание хотелось ощущать всю оставшуюся жизнь, ее горячее тело хотелось обнимать всю оставшуюся жизнь. Слышать ее голос, смотреть в ее глаза, защищать, оберегать, помогать и любить.
***
— Все мои победы принадлежат тебе, — говорил Крист, обнимая ее обнаженную. Они были в его небольшой квартире. Она часто оставалась у него, но переезжать не хотела.
Прошел год с их первой встречи. Год, наполненный победами в гонках, частыми свиданиями, страстными ночами и ее внезапными исчезновениями. Она не звала к себе в мастерскую, и он не настаивал. Он знал, что она чинит летучки, а это было нелегально. Подняться на отремонтированной в воздух было уже возможно, ведь рынок поддельных лицензий не отставал. Кристу хотелось узнать о ней все, все, что она скрывала, но он не хотел давить и надеялся, что, когда придет время, она поделится с ним своим сокровенным.
Ее отец стал относиться к нему лучше, во всяком случае, ружьем в висок больше не тыкал. Как-то раз Крист засиделся с ним допоздна за рюмкой чи-чи, послушал смешные истории из детства Лесии. Но даже пьяным старичок-бармен не развязывал язык.
— Береги ее, — серьезным тоном повторял он, опрокидывая рюмку, — она одна такая. Особенная. А ты сильный. Вместе вы горы свернете, ух! Горы свернете! — покряхтывая, повторял он и довольно ухмылялся.
***
Однажды Крист был в мастерской один, разбирался с двигателем. Играла тихая музыка. Он услышал странный шум на улице, как будто проехала машина, затем что-то ударилось о ворота. Он вышел на улицу, но ничего не заметил — тишина. Вдруг что-то блеснуло под ногами. Наклонившись, он поднял монетку и озадаченно рассматривал ее. Это была монета из старинного набора — веселой развивающей игры, в которую они играли с отцом. Отец всегда брал карту Саливана и часто
