Вероника тут же спряталась обратно. Опять укрылась до самого носа простыней и долго не решалась даже прислушиваться, не то что шевелиться. А поезд мчался быстро, колеса стучали так убаюкивающе, что она незаметно заснула.
Ей снилось что-то неясное, шепот, кто-то смотрел на нее из темноты...
Когда Ника проснулась, было уже около девяти, вовсю светило солнце. А ее попутчика не было в купе. И его чемодана на багажной полке тоже не было.
Он уже сошел.
Конечно, было немного жаль, что она с этим Алексом больше никогда не встретится. Но день уже начался, пейзаж сменился, поезд теперь рассекал гораздо ближе к югу. Ника побежала умываться, а потом появился проводник с чаем и горячим питанием. И все понемногу отошло на второй план.
***
Поезд прибыл точно по расписанию и к четырем часам дня Ника уже заселялась в номер в отеле на три звезды с собственным пляжем и бассейном. С ее точки зрения тут было просто шикарно. Солнце, море, пальмы, олеандры! Первое, что она собиралась сделать, это переодеться и бежать на пляж.
Ника открыла чемодан, чтобы достать купальник, и обомлела.
На дне чемодана лежали две мужские рубашки, трусы боксеры и старый кнопочный мобильник.
В первый момент Ника просто не поверила своим глазам. Она даже зажмурилась и захлопнула крышку, в надежде, что это ей только кажется. Нет, не казалось. Там по-прежнему были мужские трусы и рубашки.
Получается, что Алекс по ошибке взял ее чемодан?
А... Какая же это была засада!
Все ее платья, босоножки, шляпа, масло для загара... Купальники! Один из них, черный бикини, был вообще шикарный.
Ника готова была расплакаться. Покупать все это сейчас - дорого, она по деньгам на такое не рассчитывала. А рассекать на пляже в трусах и лифчике было совершенно немыслимо. Правда, у нее возникла мысль ходить на пляж в махровом белом халате...
Стоило ей представить, как она будет выглядеть, мысль сразу отпала.
Зато сквозь панику пробилась новая мысль.
Наверное, ее ночной попутчик тоже обнаружил, что в чемодане не его вещи? Нужно просто разыскать Алекса, и проблема решится. А это значит, что они еще встретятся?
Хмм, хмм... Вероника слегка покраснела и улыбнулась.
Но тут вставал вопрос: как она его разыщет?
Она схватилась за голову и забегала по номеру. Потом вспомнила, что среди его вещей был старый мобильник, и бросилась к чемодану. Наверняка там будут какие-то контакты, и в итоге она на него выйдет.
Мобильник там действительно был, древний, наверное, один из первых выпусков, она вытащила его и включила. В телефонной книге был всего один контакт. Ника нахмурилась, какие-то это вызвало странные ассоциации. Похоже, не зря ей показалось, что Алекс связан с мафией, но ассоциация промелькнула и исчезла. Потому что она уже нажала на кнопку с зеленой трубкой и с волнением стала ждать, кто же ответит, а сама механически присела на чемодан.
Пошел вызов...
На третьем гудке в мобильнике что-то щелкнуло, рядом образовалась воронка. Ника ахнуть не успела, секунда, и ее втянуло туда.
Глава 2
Она летела куда-то верхом на чемодане... Как ведьма на метле!
А вокруг закручивалась воронка, похожая на опаловый гель или слайм! Вероника только успела схватиться за ручку, чтобы не слететь, и взвизгнула:
- Аааа-ааа!
Как ее выплюнуло из воронки на твердую поверхность. Чемодан еще какое-то время проскакал по каменным плитам пола, а потом еще проехался несколько метров по инерции и наконец встал. Она так и замерла, сидя на своем транспортном средстве верхом и выпучив глаза. Колесики все еще продолжали вертеться, издавая шелестящий звук, но и они остановились.
И только после этого Ника решилась поднять взгляд.
Вот честное слово, лучше бы она этого не делала.
Чемодан остановился в метре от границы ковра. Большого такого, узорчатого, накрывавшего площадь, соизмеримую со спортивной площадкой. В центре этой «площадки» была огромная кровать, такая высокая, что на нее явно надо было запрыгивать с разбегу. И все как положено, с витыми столбиками, с высоченным балдахином и кроваво-красными драпировками.
Но самым невероятным было не это.
На кровати возлежал дракон!
Самый настоящий, с когтями, клыками и лапами (лап даже ей в первый момент показалось как-то много, но нет, приглядевшись, Ника насчитала четыре). И с крыльями. Но какой-то... бледный, что ли.
А, так он же старый, пришло ей в голову! Ника уставилась на него приоткрыв рот и не зная, пугаться ей или ущипнуть себя и уже проснуться окончательно. И тут она поняла, что еще ей кажется странным. Драконья шкура точь-в-точь напоминала фактурой кожу ее чемодана. Только та имела шикарный черно-бирюзовый металлический отлив.
Между тем, дракон, возлежавший в постели, соизволил ее заметить. Смерил недовольным взглядом и проскрипел:
- Это еще что?
- М... кхммм...
- Еще и перекрасили?!
- Э... - наконец нашлась Ника. - Это тренд сезона, глубокий каштановый.
Дракон воззрился на нее, а потом закатил глаза, как будто она сказала несусветную глупость, и прогрохотал:
- Где мой товар?
- ???
Пока Ника, вытаращившись, судорожно соображала, во что она вляпалась, двое дюжих молодцов уже быстро и бесцеремонно стащили ее с чемодана и поставили рядом. Один из них влез в чемодан. Откинул крышку, поворошил рубашки и вскинул голову:
- Шеф, ничего.
Дракон на постели вызверился:
- Этот чертов коп совсем обнаглел! Думает, что может сорвать мне сделку?
Он еще орал и разорялся, ругая на чем свет стоит одного возомнившего о себе дракона-одиночку, но вдруг замолчал. Уставился на нее прищурившись и выдал:
- На тебе его за-а-апах. Хммм, хммм, истинная? - драконья пасть стала расплываться в хищной улыбке. - Он обязательно явится за тобой, вот тогда и поговорим.
И тут же скомандовал своим людям:
- Придержите-ка ее.
Нет, вот это в ее планы не входило точно, у нее отпуск, семь дней у моря.
- Подождите, подождите! - возмутилась Вероника. - Мне срочно надо вернуться в отель, понимаете? У меня горящий тур, все включено!
Ей уже даже не казалось такой уж проблемой ходить на пляж без купальника и в махровом халате от отеля.
Но дракон ехидно осклабился:
- У нас тоже все включено, куколка.
И дал знак своим людям:
- Увести ее.
***
Алекс опаздывал, а встречу пропустить нельзя было никак. К тому же, ему нужно было вести игру под прикрытием. Иначе он никогда бы не стал пользоваться железнодорожным транспортом и уж тем более, лезть в переполненный поезд.
Потому что любое лишнее столкновение с людьми нежелательно. Слишком уж сильно на людей влияние сущности дракона. Хоть скрывай ее, хоть не скрывай. А в этот раз ему повезло.
Просканировав поезд, Алекс обнаружил одно свободное место в двухместном купе. Контакт можно будет свести до минимума. Идеально. Надо только отсечь купе пологом безмолвия.
Однако его попутчицей оказалась девушка. И у нее был такой же, как у него чемодан. Из кожи мерзавца, которого он собирался прижучить. Но это не могло быть простым совпадением, он попытался выяснить, какое отношение эта девушка может иметь к боссу мафии. Для этого надо было разговорить ее.
И вот тут все пошло не по сценарию.
Нет, Алекс врал себе, все пошло не так с самого начала. Потому что он реагировал на нее. Как на истинную. Но взять ее себе сейчас он просто не мог. Ему нужно было завершить операцию.
Пока девушка рассказывала о себе, он усиленно соображал.
У нее путевка, она едет к морю. На неделю. Судя по тому, как горели ее глаза и взволнованно дрожал голосок, ей очень этого хочется. Еще одна причина, по которой он не мог сейчас выдернуть ее из привычной жизни.
Пришлось перетерпеть ночь, мучительно борясь с собой. Под утро, уже уходя, он пометил ее, чтобы найти, когда все закончит. Недели как раз ему хвати. И вот тогда...
