- Отец, я не думаю, что другие миры отправят слабых претендентов… - начал говорить я, и поняв, что несу полную несуразицу решил не ходить вокруг да около, а сказать прямо. – Одного моего желания победить будет недостаточно, что если испытания будут на физическую силу? Или выносливость? Мы эльфы так-то не шибко мускулистые, а я и подавно. – в очередной раз напомнил отцу, что сын у него недоразумение ходячие. По эльфийским меркам я был довольно красив, но кроме смазливой мордашки природа меня, к сожалению, ничем более не наградила, про таких как я говорят ветром качает. Впрочем, насчёт лица я тоже себе льстил, ибо его обрамляла копна ярко-рыжих волос, совсем нетипичных для моей расы. Наверное, еще одна причина по которой отец всегда мною недоволен, все мои братья блондины, как и положено быть принцам, а видать пошёл в далёких предков, причём настолько далёких, что их никто даже припомнить толком не может.
- Что же у меня за сын-то такой, не мозгов, ни силы. – вздохнул отец, явно жалея о том, что я вообще на свет появился. – Иногда для того чтобы победить не нужно быть лучше всех, просто нужно сделать так, чтобы никто другой тебя не обогнал. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?
- Жульничать? – опешил я.
- Ну хоть что-то до тебя доходит. – этакий комплемент отпустил король.
- Но это же нечестно! – выпалил я и отец схватился за голову.
- О небеса, за что же мне такое наказание? – запричитал отец.
- Я, наверное, пойду? – пролепетал я, уже пятясь к двери.
- Пойдёшь, ещё как пойдёшь. Собираться в мир снегов. – рявкнул отец и тут же магическим жестом вызвал к себе двух стражников из личной охраны. – С сего момента вы будете сопровождать четвёртого принца во время его поездки в Камбриорию. – отдал он приказ и слуги поклонились, принимая повеление монарха.
Попал, так попал, ничего не скажешь.
Дракон Казимир.
- Слышал она красивая. – сказал я, когда отец упомянул ледяную королеву.
- Непросто красивая, а ещё властная и богатая. – поправил меня король драконов.
- Я бы на такой женился. – мечтательно произнёс я, покручивая в руке бокал с дорогим вином, и рассматривая как алая жидкость меняет оттенки в пламени огня от камина.
- Что ж, у тебя как раз появился неплохой шанс на это. - сказал отец.
- Ммм… - не понял я слов короля.
- Мир Камбриории объявил отбор женихов для Ледяной королевы. – пояснил отец.
- Ты называешь это шансом? – уточнил я, потому как был шокирован такими словами. – Если мне будет нужно, я заполучу её и без какого-то там отбора.
- Это уже не имеет значения, отбор объявлен и женихи со всех миров начинают съезжаться в заснеженное королевство. – сказал отец. – Все понимают, что союз с королевой льда даст много преимуществ, чего только стоит особая Холодная магия.
- Пусть съезжаются, победа всё равно будет моей. – заявил я.
- Ты истинный дракон, и наследник нашего мира Огнеосия, я горжусь тобой сынок. – сказал король.
- Спасибо отец. – поблагодарил я короля драконов. – Надеюсь, она Ледяная только по призванию, а не в постели. – ехидно заметил я, ибо мы драконы, сущности огня и нам нужна страсть, чтобы жить.
- Она всего лишь какая-то второсортная королева, ты всегда можешь завести себе гарем, полный жаждущих твоей ласки дракониц. – подметил отец, который как никто другой знал, что династический брак, это не более чем договор о ненападение между двумя мирами.
Меня с детства воспитывали так, что мой долг перед миром делать всё, для его процветания, и когда в будущем я взойду на трон, то должен к тому времени обзавестись надёжными связями. Брак, как нельзя более надёжная связь, ведь для любви, отец прав, я всегда могу привести хорошенькую наложницу и отжарить её так, что она еле уползёт с ложа. Что же касаемо будущий супруги, если она будет красива – хорошо, а если нет, то и поделом, как женщина она меня не интересует.
- Когда я отправляюсь? – уточнил я.
- Завтра. – ответил король. – Я уже приказал слугам собрать твои вещи.
Мой отец всегда умел расставлять приоритеты и не терять времени понапрасну.
- Хорошо. – произнёс я, допивая вино. – Пойду тогда развлекусь напоследок с парочкой дракониц, а то что-то мне подсказывает, что за время отбора мне ничего не светит в этом холодном и скучном мире снегов.
- Отбор продлится три месяца. – сказал отец мне вслед, когда я уже покидал его кабинет, и тут я понял, что пары женщин мне сегодня ночью будет мало.
Глава 2
Эльф Ладислав
Магический портал перенес меня и свиту в мир Камбриория, но для того чтобы оказаться непосредственно во дворце Ледяной королевы, мне еще предстояло преодолеть небольшой путь. К счастью порталы устроены таким образом что отправляют в новый мир непосредственно со своим экипажем, а потому я ехал с привычным мне комфортом. Но это было к счастью, а вот к несчастью, моя карета выглядела, мягко говоря, несуразно. Дело в том, что вокруг меня, насколько хватало взгляда, все было белым, и я как бельмо в глазу, ехал на ярко зеленой расписной карете. Цвет наших экипажей символизировал принадлежность к миру леса, что было поводом для гордости, но сейчас я бы отдал все, чтобы она была белой и неприметной. У меня на душе и так было паршиво, отец меня не во что не ставит, я должен биться в отборе женихов за руку женщины, которую даже ни разу не видел. А если она уродина? Мы эльфы можем жениться лишь однажды в жизни, и не дай ошибиться с выбором, а тут получается, что его и вовсе нет. И после этого мой отец говорит, что это я ветряный, хотя при этом сам отправляет не пойми куда и к кому.
Приоткрыв окошко я высунул палец на улицу.
- Бррр… - поежился я от холода, что тут же обдал меня и потел палец ладонью другой руки. – Да как они здесь вообще живут?
- Ваше Высочество, говорят, жители снегов не чувствуют холода. – ответил мне один из стражников, что сопровождал меня по приказу отца.
- Зато я чувствую. Бррр… - вновь поежился я, потому что холодать начало уже даже в карете. Промерзает.
- Ваше высочество, посмотрите как красиво. – сказал другой стражник, указав рукой на горизонт за окном. – В Лесбонии такого не увидите.
Вид действительно был прекрасный, ровные ряды заснеженных елей, через которые проходила расчищенная дорога, по которой мы ехали. У нас в мире эльфов тоже есть подобные аллейные посадки, но признаться честно, эта выглядела куда более краше, я словно оказался в старой детской сказке, того и гляди сейчас из-за угла выскочит гномик с мешком полным подарков. От этих мыслей я даже улыбнулся, может все и не так плохо, как я себе представлял?
Ледяная королева Аделаида.
В моем и без того темном кабинете были зашторены окна, потому как я всю ночь просидела за книгами и не желала чтобы об этом кому-то стало известно. Долго и упорно я искала варианты испытания для отбора женихов, и кажется - нашла.
Неожиданный стук в дверь смутил меня, и я быстро убрала книги в ящик стола, ни к чему мне чтобы видели даже названия. Еще не время – подумала я довольно.
- Войдите. – сказала я.
- Ваше Величество, принц Марион прибыл. – сообщил мне советник Друджи.
Не удивительно, это единственный принц в моем мире, ему добираться-то всего да ничего. Когда-то в прошлом родственные связи расползлись на огромные расстояния, и образовали свои небольшие имения, где монарший титул так же передается из поколения в поколение, они даже называют себя королевствами, но, в конечном счете, все они подчиняются главенствующей королеве Камбриории. «Седьмая вода на киселе» - пронеслось у меня в голове, ибо если у нас и была хоть капля общий крови, она уже давно исчезла.
- Хорошо. – произнесла я, не понимая чего от меня ждут.
- Ваше величество, вам не мешало бы его встретить… - начал лепетать советник, который почему-то всегда радел за «принца». Хотя, если подумать, то все вполне логично, выйди я замуж за Мариона, мы бы по-прежнему оставались суверенным миром, не связанным с иными расами, а значит, не втянутыми в чужие распри.
