Сейчас Орлов изрядно повзрослел и в блеске надменной мужской зрелости казался просто неотразимым.
— Добрый вечер!
Воскликнула я, старательно пряча за непринужденностью тона неподдельный испуг. Странный, холодный взгляд чёрных глаз казалось видел тебя насквозь, проникал в самую душу…
— Мы уж собиралась сесть на такси. Вот не думала, что кто-то станет нас встречать!
И в последнюю очередь — наши родственники, добавила я мысленно. Мужчина небрежно пожал плечами.
— У меня были дела в городе.
Федор улыбнулся маме, окинул меня пристальным оценивающим взглядом — таким пристальным, что у меня по спине побежали мурашки.
— Ваша дочь, Валентина, стала настоящей красавицей.
— Что есть, то есть, она копия своего отца.
Мне было не комфортно, усилием воли заставив себя успокоиться я перевела разговор в другую сторону.
— Как бабушка?
— Само собой, радуется возвращению любимой внучки. Пойдёмте. Я отвезу вас на виллу. Бабушка ждет не дождется той минуты, когда увидит тебя… сестрёнка.
Машина долго неслась по автостраде, прежде чем Орлов младший наконец-то заговорил на более личную тему:
— Вы уже, наверное, оправилась от удара? Сожалею, что не смог присутствовать на похоронах. Матушка попросила меня решить некие дела семьи, и мне пришлось остаться, да и остальным тоже…
— Спасибо за письмо с соболезнованиями. Это было очень мило с твоей стороны, Федя.
«И ужасно напыщенно, — добавила я мысленно, вспомнив содержание. Словно этот Фёдор писал его против собственной воли. В салоне машины воцарилось напряженное молчание. Кузен держался вежливо, но отстраненно — значит, не простил предательство моего отца, да никто из них не простил его, а значит и нас тут не ждут. Замечательно! В нынешних обстоятельствах от этого опасного типа лучше держаться подальше. Я и в мыслях подумать не могла, что кто либо из Орловых вздумает заехать за нами в аэропорт лично
Может быть, его младший брат окажется куда приветливее. Теперь остается только бабушка — мадам Орлова, которую я увижу сегодня вечером. Встреча с остальными членами семьи, включая кузена Егора и кузину Дилару, состоится завтра, на семейном торжестве. Если только я доживу до завтрашнего дня, исходя из предсказания цыганки. Чем ближе становилась неизбежная и опасная встреча с семейством, тем сильнее охватывало меня нервное напряжение.
Машина мчалась по холмистой равнине, где там и сям среди виноградников рассыпались фермы и виллы богачей, церквушки и колоколенки. Впрочем, меня нисколько не интересовали местные пейзажи. Колеса машины милю за милей наматывали ленту дороги, а я между тем лихорадочно размышляла: как дожить до понедельника и при этом никому не причинить зла. В том числе и себе самой.
Мама весело болтала со своей подругой по телефону, а я искоса взглянула на властный профиль нашего спутника, радуясь, что Федор Орлов не настроен беседовать со мной, с девчонкой которую считает своей юной и глупой кузиной. Я откинулась на спинку сиденья, вспоминая последний вечер с папой… тяжело вздохнула, и Орлов тотчас озадаченно глянул на меня
— Что, девочка, я слишком быстро еду? Тебе стало не по себе?
Я вымученно улыбнулась.
— Да, немного, но это не из-за скорости. Я просто думала о том, как встретит меня вспомнила о папе… немного расстроилась…
Я говорила чистую правду… хотя и близость этого самоуверенного красавца действовала на нервы. Хотя, упоминая отца, я грозила попасть в чёрный список своей семейки, ведь если верить его же словам, он и его сестра расстались отнюдь не друзьями… а скорее кровными врагами. Олег снова устремил взгляд на дорогу.
Напряжение, охватившее меня, возросло, когда «тайота» свернула на проселочную дорогу, которая, извиваясь, карабкалась по склону холма. Миновали каменную арку ворот и въехали в огромные, зеленеющие на уступах сады виллы «воронье гнездо». Там машина остановилась у подножия лестницы на балюстраду, украшенную изящными потрепанными временем статуями и высокими вазонами. Взглянув на моё окаменевшее лицо спутницы, Орлов усмехнулся
— Не бойся так, они все ждут твоего появления. Мы так долго ждали этого…
И словно случайно коснулся моего бедра ладонью. К своему смятению, это легкое прикосновение словно прожгло плотную ткань джинсов. Я замерла, стараясь скрыть волнение, взгляд был прикован к особняку. Дом этот был знаком мне по фотографиям. Это было великолепное старинное здание из золотистого камня, опоясанное крытым балконом. Выбралась из машины. Перебросила через плечо ремешок дорогой кожаной сумки — последнее что отец подарил мне на день рождения и следом за «кузеном» и матерью вошла в дом.
Внутри дом оказался ещё красивее чем снаружи. Кажется, его попросту можно было назвать домом миллионеров. Такое убранство говорило о том, что живут здесь явно не простые люди. Нам навстречу вышли две молодые девушки, Одина из них взяла наши вещи, вторая поклонившись Федору сказала, что некая Аделина Арнольдовна уже ждёт нас и послала её осведомиться не приехали ли мы ещё. Увидев нас всей компанией улыбнулась и побежала в гостиную сообщить хозяйке дома хорошую весть. Мы прошли в гостиную.
В кресле сидела красивая статная дама лет шестидесяти, на каждом из её пальцев правой руки было по перстню, левую руку украшали браслеты из золота. Розовый румянец, и красная помада. Она выглядела настолько ухоженной, что назвать её бабушкой у меня просто язык не повернулся. Я молча стояла позади матери, лишь искоса из-за спины кузена поглядывая на женщину. Она посмотрела на мою маму и скривилась
— А… это ты, Валентина… приехала все таки. Я тебя не звала, приглашала свою внучку.
— Мама, это я её пригласила
Из соседней комнаты появилась словно из ниоткуда ундина… нет я не вру. Красивая женщина, лет сорока, очень похожая на Аделину. Этакая русалка из тёмной бездны, которая заманивает моряков, а после ночи любви поедает их сердца.
— Здравствуй, Валентина. Как долетели? Это она?
Обошла мою маман и подошла ко мне, в руках её вертелась длинная, тонкая сигара. Она сделала несколько тяг и пустила табачный дым в мою сторону… шире улыбнулась
— Копия Арсения. Как две капли… и глаза и волосы… маменька только посмотрите… как они похожи…
— Так, я не могу понять, если нам здесь не рады, мы улетаем немедленно. Я здесь лишь потому, что меня пригласили. Впрочем это не важно. Я думала, вы при смерти и привезла вам внучку, чтобы вы ее увидели, но раз так…
Мама цапнула меня за руку и повела на выход, но…
— Нет, останьтесь. Вы все же проделали такой долгий путь. Ты ведь знаешь мой характер, Валентина. Я действительно хотела увидеть внучку. И…
Аделина схватилась рукой за сердце и…я испуганно вместе с мамой подбежали к ней.
— Бабушка, бабушка! Я конечно же останусь!
Глава 3. "Ужин с подвохом"
— Какое счастье, что мужчинам не приходится рожать. В противном случае человечество давно бы вымерло.
Сидя в гостиной, мы все пили чай и ели очень вкусные, мини пирожные с клубникой, голубикой и лимоном. Я еда уже четвертый чизкейк с голубикой и рассказывала бабушке о своем детстве, о том, каким был мой папа и как сильно мы с ним любили друг друга. Я рассмеялась над очередной бабушкиной шуткой и зевнула. Мама о чем-то разговаривала с сестрой отца, тетей Марго.
— Божена уже отнесла твой багаж наверх. Поднимись к себе, дитя мое, прими ванну, отдохни до ужина. У тебя усталый вид. А я пойду на кухню посмотреть, как там идут дела. Из-за приготовлений к завтрашнему торжеству сегодня нам придется ужинать всухомятку. Но зато, ты познакомишься со своей кузиной, с кузеном уже ведь познакомилась… он хороший парень… я была бы рада если бы он встретил такую же милую девушку как ты… малышка.
— Но это ведь не возможно, мы кузены
— Конечно…
Мы рука об руку вышли в коридор. Низкие, стертые временем ступени вели на галерею.
— Ты будешь жить в комнате отца, дорогая. Поспи немного. Ужин в восемь.
