в столице и академии, ты не смеешь ему что-либо рассказать, Эви.
— Да, дес де Алькан, — склонила голову, не желая показывать слезы.
Он слишком умный для меня. Обезопасил себя, как мог, но ввиду своей самоуверенности, не заметил, как дал мне лазейку.
Если найду наследника Миртеоронов, очарую и уговорю уехать в соседний город. Пока мы не будем находиться на землях Пи-ле де-ла-Луара, я смогу поведать о своем страшном секрете.
— Жду от тебя хороших новостей, — кивнул мне грозный мужчина. — Если не поступишь, то твою семью ждет одно.
Что ее ждет, я и так знала. Значит, обратной дороги нет, стану самой лучшей адепткой академии.
Повозка размеренно качалась из стороны в сторону. Мы почти каждую ночь останавливались в постоялых дворах, но охрана отчима не давала мне завести знакомства с кем бы то ни было. Они бдили, чтобы я случайно не распустила язык. Да и в учебном заведении этого не получится. Краем уха услышала, что у де Алькана есть соглядатаи и там.
В день, когда я оказалась в столице, моя бессонница достигла предела. Неужели именно сегодня я поступлю и стану самой настоящей предательницей страны?
Перед замком экипаж остановили. Мои провожатые тихо переговорили со стражами замка и передали вещи в пространственной сумке. Жаль, что сама не владею таким заклинанием. Было бы гораздо легче хранить тайны от Оркида.
— Удачи, деса де Алькан, — шепнул на ухо один из молодых воинов.
— Спасибо, — с удивлением воззрилась на ладонь молодого мужчины, который помогал мне спускаться.
— Боги не оставят вас, — он еще раз прошептал мне на ухо и выпрямился при появлении его начальника.
Это напутствие придало сил. Может, в землях графа не все стали слугами злого бога, кто-то сохранил человеческий облик?
В академии царила атмосфера свободы. В небо взмывали драконы, распахивая широкие крылья. Где-то рядом слышала вой оборотней. Из окон выглядывали старшекурсники, взиравшие на новичков. Суета, многообразие, гонка и соревнования. Недалеко молодые люди тренировались на снарядах боевых магов.
Подойдя к главному корпусу, я увидела очередь перед стойкой. За ней с деловитым видом работал гном, изучавший все документы поступающих адептов.
— С каждым годом все хуже и хуже, — вздохнула девица передо мной. — Кого только не принимают.
— Это верно, — вторила ей вторая девушка. — Подумать только, в этих стенах мы будем равны с десаями. Ужас.
Мне бы их проблемы. Еще не так давно я причислялась к нижнему сословию. И была счастлива, хоть и недоедала. А как только стала богатой, то хлебнула горя сполна.
Посмотрев за спину, я увидела собравшуюся толпу. Пять минут назад здесь никого не было. И когда они успели здесь появиться? Около меня стоял парень, а за ним явно эльф.
— Куда вы поступаете? — участливо поинтересовалась я у стоявших.
Две дерзкие девицы только фыркнули, попытавшись отодвинуться.
— Я на лекарский, — отозвался парень, одетый в простой костюм. — Говорят, у меня есть способности.
— А вы? — спросила я беловолосого жителя леса.
Он надменным взглядом прошелся по мне. Оценивал.
— На боевой.
— А, — поняла, что тот не расположен к беседам. — Я хотела на артефакторский.
— Удачи, — первый юноша был более приветливым. — Меня зовут Томас, для друзей Том.
— Я Эви, — улыбнулась ему.
Слушая нашу беседу, эльф все-таки решил снизойти.
— Меня зовут Наэрис, я эльф из Долины Лун. Наследник.
Ничего себе. Настоящий потомок высшего рода. Я думала, что такие поступают без конкурса и испытаний. Да по нему и видно. Весь в белом, с длинной прической и мечом на боку. Богато украшенное одеяние и украшение в волосах. Кто из адептов может позволить себе подобное?
— Очень приятно, — я немного смутилась, не ожидая такого знакомства.
— Не теряйся, человечка, — решил приободрить тот в своей манере. — Я же вижу, что ты ведьма.
Даже слепому это понятно. На плече у меня сидел Дэймон, хранивший молчание. Любую ведунью можно разгадать по фамильяру. Кто еще явится в академию с домашним животным? Мой ворон не каркал, не нарывался, хотя, зная его характер, я понимала, что тот старается для меня.
Как бы то ни было, очередь достаточно быстро двигалась. Несколько минут, и уже я стояла перед очами внимательного гнома.
— Имя и документы! — провозгласил тот.
— Эванджелина де Алькан. Вот, — я положила на стол пергамент.
Он быстро прошелся глазами по строчкам, надел очки, взглянул на меня повнимательнее и обозначил:
— Второй зал, третий кабинет слева. Там находится приемная комиссия.
— Спасибо, — поблагодарила служащего, потянув руку за документами.
Он хлопнул меня по ладони.
— Вернем, если не поступите, деса. А пока второй зал и третий кабинет слева.
— Хорошо, — смиренно кивнула чиновнику, обернулась и прошептала парням. — Удачи.
Томас улыбнулся, а губы Наэриса лишь едва дрогнули, изобразив что-то похожее на насмешку.
— И тебе, Эви, — пожелал юноша.
— Ты справишься, человечка! — крикнул эльф.
Счастливая я побежала в указанную сторону. Даже страшная тайна, казалось, перестала висеть надо мной. Я поступаю в академию. Разве можно желать большего?
Около аудитории собрались молодые маги в большом количестве. Кто-то бормотал себе под нос заклинания, кто-то лихорадочно листал учебники, а кто-то держал в руках маленькие предметы, желая показать те приемной комиссии. На меня никто не взглянул, все были чересчур напряжены. Тут присутствовали и боевики, и лекари, и другие волшебники. Сейчас нам замерят силы, распределят на испытания, а уже завтра, после проверки знаний и окончательного поступления, я смогу выдохнуть и считать себя настоящим адептом прославленного учебного заведения.
Через несколько минут подошли и новые знакомые.
— Еще не началось? — участливо спросил Томас.
— Нет, — застенчиво ответила, посматривая на дверь. — Никто не выходил и ничего не объявлял.
— Они любят подержать учеников в ожидании, — хмуро заметил эльф. — Но ничего, замер проводят недолго.
— Откуда ты все знаешь? — с удивлением повернулась к Наэрису.
— Многие из нашего рода учились здесь и рассказывали, как все проходит, — пожал плечами блондин.
Чему тут удивляться. Он из очень древнего рода. То, что у фамилии де Сийяд есть молодые наследники — повод для гордости. У эльфов тяжело с деторождением. Каждый ребенок —
